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Erschossen oder exekutiert – Kriegsende und Kriegsopfer in Holtland und Brinkum

Ein Beitrag von Dr. Paul Weßels

Mit dem Überfall der deutschen Wehrmacht auf Polen am 1. September 1939 begann im Zweiten Weltkrieg ein unvorstellbares Sterben. Insgesamt sind zwischen 1939 und 1945 etwa 60 Millionen Menschen ums Leben gekommen. Mehr als sechs Millionen Juden wurden von den Deutschen bei Massenerschießungen oder in Konzentrationslagern ermordet. Etwa 28 Millionen Soldaten und Zivilisten aus der früheren Sowjetunion kamen ums Leben. Aber auch etwa sechs Millionen Deutsche haben diesen von den Nationalsozialisten begonnenen Krieg nicht überlebt. Ostfriesland – im nordwestlichsten Zipfel Deutschlands gelegen – wurde erst in den allerletzten Kriegswochen Schauplatz von Bodengefechten. Bis dahin hatten insbesondere Emden und Wilhelmshaven unter zerstörerischen Luftangriffen gelitten. Obwohl der Krieg längst verloren war, erforderten die Rückzugsgefechte der deutschen Wehrmacht noch viele sinnlose militärische und zivile Opfer. Bei einem britischen Luftangriff auf die Marinekaserne in Leer am 19. April 1945 kamen wahrscheinlich 340 bis 400 Zivilistinnen und Zivilisten, Marinehelferinnen und junge Soldaten ums Leben.1

Abb. 1: Porträt des 17jährigen Horst Heinecke, der in den letzten Kriegstagen in Hotland ums Leben kam (Privatbesitz Familie Horst Heinicke, Connewitz)
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  1. Enno Eimers, Kleine Geschichte der Stadt Leer, Leer 1993, S. 110. Seit 1970 und verstärkt seit den 1980er Jahren gibt es eine Reihe von kleineren Publikationen in den Heimatbeilagen der ostfriesischen Tageszeitungen mit Beiträgen zum Kriegsende in einzelnen ostfriesischen Orten, neben Emden etwa auch zu Leer, Loga Oldersum oder Jemgum. Einen Überblick gibt der im Emder Jahrbuch veröffentlichte Vortrag von Bernhard Parisius „Das Kriegsende in Ostfriesland 1945“, gehalten am 4. März 2005 bei einer Gedenkveranstaltung in der Martin-Luther-Kirche in Emden (Emder Jahrbuch für historische Landeskunde Ostfrieslands, Bd. 84, 2004 (2005), S.138–150). Grundlegend für die Beschreibung der militärischen Situation im Nordwesten in den letzten Kriegsmonaten ist die Darstellung von Günter Wegmann über „Das Kriegsende zwischen Ems und Weser 1945“ (Oldenburg 2000). Von besonderer Bedeutung für die Situation in Brinkum und Holtland sind die Publikationen von Dieter Simon, Das Kriegsende 1945 in Leer, Leer 1995 und von Hermann Adams, Das Kriegsende im nördlichen und westlichen Overledingerland und dem weiteren Ostfriesland, Westoverledingen 2021. []

Keine “Stunde Null” – Das Ende des Zweiten Weltkriegs in Ostfriesland

Eine historische Tagung widmet sich dem Kriegsende in Ostfriesland und seinen besonderen Phänomenen

Kanoniere des 12th Field Regiment der Royal Canadian Artillery mit der Sieges-Ausgabe ihrer Maple Leaf Zeitung in Aurich am 20. Mai 1945
Abb.: Kanoniere des 12th Field Regiment der Royal Canadian Artillery mit der Sieges-Ausgabe ihrer Maple Leaf Zeitung in Aurich am 20. Mai 1945 (Library and Archives Canada, ID-Nummer 3210997)

In der historischen Forschung wird die Nachkriegszeit längst nicht mehr als absolute Zäsur oder als „Stunde Null“ betrachtet, sondern als vielschichtige Übergangsphase mit Brüchen und Kontinuitäten. Das Kriegsende 1945 war auch in Ostfriesland kein einheitliches Ereignis, sondern vollzog sich mit eigener Dynamik und regionalen Unterschieden. Die Tagung beleuchtet diese komplexe Zeitspanne zwischen Kriegsgewalt und Nachkriegszeit mit erstaunlichen Kontinuitäten und graduellem Wandel und ermöglicht so auch einen neuen Blick auf die ostfriesische Geschichte.

Das Tagungsprogramm vereint renommierte Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die verschiedene Facetten dieser Zeit beleuchten: von den theoretischen Grundlagen regionaler Kriegsenden über konkrete Fallstudien wie die unterschiedlichen Schicksale Emdens und Aurichs bei Kriegsende bis hin zu grenzüberschreitenden Perspektiven. Besondere Aufmerksamkeit gilt dabei der Situation der Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter sowie den deutsch-niederländischen Grenzerfahrungen. Die drei thematischen Panels bieten Raum für einen angeregten Austausch und versprechen damit neue Erkenntnisse zu einem Schlüsselmoment der ostfriesischen Regionalgeschichte.

Die Tagung wird von der Ostfriesischen Landschaft und dem Niedersächsischen Landesarchiv – Abteilung Aurich – veranstaltet und findet am 23. Mai 2025 ab 10 Uhr statt. Als Tagungsort dient das Landschaftsforum der Ostfriesischen Landschaft (Georgswall 1–5, 26603 Aurich).

Die Teilnahme ist kostenlos, aber eine Anmeldung ist wegen der begrenzten Teilnehmerzahl erforderlich. Bitte melden Sie sich bis spätestens zum 19. Mai 2025 unter Angabe Ihres Namens und Ihrer Kontaktdaten ausschließlich per E-Mail an unter oltmanns@ostfriesischelandschaft.de.

Tagungsprogramm:

Datum: 23. Mai 2025, 10:00 bis 16:00 Uhr

Ort: Landschaftsforum der Ostfriesischen Landschaft, Georgswall 1–5, 26603 Aurich

10:00–10:15 Uhr: Begrüßung: Landschaftsdirektor Dr. Matthias Stenger

Panel 1: Historische Rahmenbedingungen (Moderation: Dr. Heiko Suhr)

10:15–11:00 Uhr: Prof. Dr. Michael Jonas (Helmut-Schmidt-Universität Hamburg): Kriegsende im Kleinen. Die Entflechtung der Gewalt und der Übergang in die Nachkriegszeit in regionalhistorischer Sicht

11:00–11:30 Uhr: Kirsten Hoffmann, M.A. (Niedersächsisches Landesarchiv – Abteilung Aurich): Phasen der Entnazifizierung in der britischen Besatzungszone und deren Auswirkungen auf Ostfriesland

11:30–11:45 Uhr: Diskussion

11:45–13:00 Uhr: Mittagspause

Panel 2: Ostfriesische Städte und das Kriegsende (Moderation: Dr. Matthias Stenger)

13:00–13:30 Uhr: Dr. Christopher Galler (Historisches Museum Aurich): Zerstörung am letzten Kriegstag verhindert. Die Kapitulation von Aurich

13:30–14:00 Uhr: Aiko Schmidt, M.A. (Ostfriesisches Landesmuseum Emden): Auf Trümmern neuerrichtet. Emdens Zerstörung und Neuaufbau

14:00–14:15 Uhr: Diskussion

14:15–14:30 Uhr: Kaffeepause

Panel 3: Grenzerfahrungen (Moderation: Dr. Michael Hermann)

14:30–15:00 Uhr: Dr. Simone Erpel (Bundeskanzler-Helmut-Kohl-Stiftung Berlin): In der Gefahrenzone. Zwangsarbeitende in Ostfriesland zwischen entgrenzter Gewalt und Befreiung 1945

15:00–15:30 Uhr: Drs. Dirkje Mulder-Boers (Groningen): Annexion und Traktatland nach dem Zweiten Weltkrieg

15:30–16:00 Uhr: Diskussion und Abschlussrunde

16:00 Uhr: Ende der Veranstaltung

Die “Ostfriesische Ausgabe” der Nordwest-Nachrichten – Das Nachrichtenblatt der alliierten Militär-Behörde in der “Stunde Null”, 1945

Ein Beitrag von Dr. Paul Weßels

Mit der Kapitulation aller Wehrmachtseinheiten in den Niederlanden, Dänemark und Nordwestdeutschland in der Lüneburger Heide am 5. Mai 1945 und dem gleichzeitigen Zusammenbruch des NS-Staats beginnt auch in Ostfriesland die „Stunde Null“. Diese Bezeichnung ist unter Historikern wegen der den Zeitenwechsel überdauernden Kontinuitäten im Denken der Bevölkerung, in der Besetzung von Ämtern oder in den wirtschaftlichen Strukturen zwar umstritten, doch beschreibt sie passend den Moment der radikalen Zäsur, die mit Niederlage, Zerstörung, Vertreibung und Not im Mai 1945 einher gegangen ist. Heinrich August Winkler schreibt, dieser Begriff charakterisiere gut das Empfinden der Deutschen als „Zusammenbruchsgesellschaft“ mit ihren Ängsten vor Chaos und Ungewissheit.1 Aus der Sicht der Siegermächte war die „Stunde Null“ die Chance zu einem radikalen Bruch mit Nationalismus, Militarismus und Nationalsozialismus in Deutschland.

Abb. 1: Kriegszerstörungen in Emden, hier die Ruinen der Häuser an der Kleinen Faldernstraße (heute Neutorstraße) und die zerstört Westfassade des Rathauses (Quelle: Ostfriesisches Landesmuseum Emden, FS 4492)

Schriftliche Quellen aus Ostfriesland aus den ersten Monaten nach der Kapitulation sind äußerst spärlich überliefert und wegen der Herrschaft der Alliierten mitunter eher in Ottawa oder London als in den Abteilungen des Niedersächsischen Landesarchivs in Aurich oder Hannover zu finden. Umso bedeutender sind die von den Besatzungsmächten bereits ab dem 2. Juni 1945 herausgegebenen Nordwest-Nachrichten mit ihrer Ostfriesischen Ausgabe.2 Sie bieten als regionales Presseorgan wichtige Einblicke in die Übergangszeit von der Niederlage im Mai 1945 bis zur beginnenden Reorganisation von Gesellschaft und Staat ab 1946.

Das in der Auricher Landschaftsbibliothek überlieferte Exemplar deckt nur die ersten 57 Nummern für das Jahr 1945 ab. Ausgaben der Monate Januar bis April 1946 sind vereinzelt in Bibliotheken und Archiven nachweisbar. Das gebundene Auricher Exemplar unbestimmter Herkunft wurde angesichts des Papiermangels mitunter wohl auch als Notizzettel genutzt. Es zeigt einige Tintenflecken und handschriftliche Notizen mit Bleistift, z.B. zum Üben englischer Vokabeln.3

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  1. Heinrich August Winkler, Der lange Weg nach Westen, Bd. 2, Deutsche Geschichte vom „Dritten Reich“ bis zur Wiedervereinigung, München 2000, S. 121. []
  2. Nordwest-Nachrichten, abgekürzt als NwN, Nr. hrsg. von den Britischen Militär-Behörden, Oldenburg 1945-1946; Landschaftsbibliothek Aurich, Signatur Ztg 58; https://bibliothek.ostfriesischelandschaft.de/wp-content/uploads/sites/3/dateiarchiv/8137/NwN-1945-06-09.pdf; https://bibliothek.ostfriesischelandschaft.de/wp-content/uploads/sites/3/dateiarchiv/8138/NwN-1945-10-12.pdf. In der Oldenburgischen Landesbibliothek findet sich noch eine fast vollständige Ausgabe der Oldenburger Ausgabe der NwN. Die weiteren überlieferten Ausgaben in den Abteilungen Aurich und Hannover des Niedersächsischen Landesarchivs, im Oldenburger Amt für Kultur, Museen und Sport sowie in der Württembergischen Landesbibliothek in Stuttgart sind lückenhaft. []
  3. NwN, Nr. 20, 21.08.1945: „(sees) see, saw, seen“. []

Das Ende des Zweiten Weltkriegs im Overledingerland – eine neue Publikation von Hermann Adams

In der Riege der ostfriesischen Heimatforscher ist Hermann Adams aus Westoverledingen schon lange kein Unbekannter mehr. Immer wieder hat er sich durch Publikationen und Initiativen mit der Geschichte des Overledingerlandes (historische Landschaft im südöstlichen Landkreis Leer), insbesondere während des „Dritten Reiches“, auseinandergesetzt, und auch der Sensationsfund der vergangenen Jahre, die Entdeckung des Fotoalbums des Völleners Johann Niemann aus dem Vernichtungslager Sobibor, wird unverrückbar mit seinem Namen verbunden bleiben.

Nun hat Adams eine neue Publikation herausgebracht, in der er sich mit dem Ende des Zweiten Weltkrieges im Overledingerland befasste. Dazu hat er nicht nur unzählige Zeitzeugen befragt, sondern auch Aktenrecherche betrieben und mit dem Militärarchiv in Warschau/Warszawa und dem kanadischen National Archive in Ottawa korrespondiert. Im Mittelpunkt dieser Geschehnisse stehen vor allem die wenigen Tage zwischen dem 21. und dem 28. April, also vom Vorstoß alliierter Streitkräfte auf ostfriesisches Gebiet bis zum Angriff auf die Stadt Leer.

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