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Der große Geschichtsschreiber – Zum Tode von Prof. Dr. Heinrich Schmidt (9. August 1928 – 27. Juni 2022)

Ein Beitrag von Antje Sander und Hajo van Lengen

Wer wie wir das Glück gehabt hat, mit Heinrich Schmidt ein langes und ein etwas kürzeres Stück des Lebensweges gemeinsam zu gehen, wird die Dankbarkeit nachvollziehen können, die uns erfüllt. Wir alle erinnern uns an das erste Mal, als wir einander begegneten: 1960 als Student der Geschichtswissenschaft, der den Rat des Archivars für ein korrekt ausgestelltes Teestunden-Privileg für die Ostfriesische Landschaft benötigte oder 1997 als junge Museumsleiterin, die den frommen Friesen einen musealen Auftritt bieten wollte. Für uns war Heinrich Schmidt nicht nur in fachlicher Hinsicht ein Wegbegleiter, ein moralischer Kompass und forschendes Vorbild, sondern durch seine zugewandte, freundliche Art, seine feine Ironie, seine mitreißende Liebe zur Geschichtsforschung ein treuer Freund, der unser Leben bereichert hat. Von seinem großen Wissen, von seinem einzigartigen, ja sinnlichen Zugang zu den Quellen profitierten wir vor allen Dingen bei den gemütlichen Abenden, an denen wir uns zum „Klottje“ zusammenfanden. Ein kleiner Kreis an der mittelalterlichen Geschichte Ostfriesland interessierter Kolleginnen und Kollegen traf sich hier, um bei gutem Essen und Trinken spannende Themen zu diskutieren, neue Forschungsergebnisse vorzustellen und im interdisziplinären Dialog zu vertiefen – dies waren für uns, die wir hier Heinrich Schmidt persönlich erleben durften, unvergessliche Abende, die auch er nie missen wollte.

Prof. Dr. Heinrich Schmidt, 1928 in Lehrte bei Hannover geboren und 1954 bei Hermann Heimpel promoviert, war für uns der Historiker, der Geschichtsschreiber Ostfrieslands und Oldenburgs unserer Zeit, der auch unsere Sicht auf die Quellen und deren Ausdeutung maßgeblich geprägt hat. Wie kein zweiter konnte er mit Hilfe oft entlegener Textstellen in den fernen Spiegel schauen und auch das Leben derjenigen in den Mittelpunkt stellen, die als Bauern und Handwerker kaum einen Niederschlag in den Chroniken und Urkunden fanden.

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