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Ein friesisches Nationalepos? Marten Hamckema schildert in seiner “Frisia” friesische Geschichte und Legende in Versen

Ein Gastbeitrag von Hanke Immega

Zur Identitätsstiftung einer Volksgruppe gehört neben Sprache und Kultur auch eine eigene Geschichtsüberlieferung, die sich häufig an Helden und Herrschergestalten festmacht. In Antike und Mittelalter gab es für viele Völker dabei eine Ursprungslegende und einen Herrscherstammbaum von einem mythischen Ahnen her. So führten die Römer ihr Gemeinwesen auf den Stadtgründer Romulus und die Briten auf einen ersten König Brutus zurück.

In der frühen Neuzeit inspirierten diese Legenden verschiedene Dichter zu nationalen Epen nach dem Vorbild der lateinischen Aeneis. In diesem Werk der klassischen Antike beschreibt der römische Dichter Vergil das Leben des trojanischen Helden in hexametrischen Versen nach dem Modell der Ilias und der Odyssee Homers.1 So schuf Luís de Camões die „Lusiaden“ (Os Lusíadas, erschienen 1572) und wurde damit zum Nationaldichter Portugals. Ausgehend vom legendären Lusus, dem Gefährten des Weingottes Bacchus, schildert er darin eine verklärte Geschichte Portugals.2 Noch im gleichen Jahr veröffentlichte der französische Dichter Pierre de Ronsard die ersten vier seiner wie Homers Werke auf vierundzwanzig Gesänge angelegten „Franciade“, die beginnend mit Francus, dem angeblichen Sohn Hektors von Troja, die gesamte Geschichte Frankreichs darstellen sollte. Dieses Werk blieb allerdings unvollendet.3

Einen solchen „Stammvater“ sollen auch die Friesen in Friso gehabt haben, einem Sohn eines Königs vom Ganges in Indien, der nach der Ermordung seines Vaters zusammen mit seinen Brüdern seine Heimat verlassen musste. Nachdem sie anfangs im Heer Alexander des Großen gedient hatten, zogen die drei Brüder mit ihrer Gefolgschaft nach dessen Tod angeblich nach Nordwesteuropa. Friso soll am Ufer des heutigen IJsselmeers die Stadt Stavoren gegründet haben, benannt angeblich nach dem Gott Stavo.4 Nach der Legende zog der eine Bruder, Saxo, weiter an die Elbe, wo das Siedlungsgebiet nach ihm Sachsen benannt wurde, während der andere, Bruno, an die Weser ging und Braunschweig gegründet haben soll.5

Abb. 1: Friso, Gründer Frieslands, „Ur-Anführer“ und erster Fürst, mit Schwert und Ruder sowie der eisernen Krone und dem heiligen roten Banner der legendären Überlieferung; im Hintergrund Stavoren mit dem Tempel des mit Jupiter gleichgesetzten Stavo, rechts ein Baumstumpf als Symbol für den legendären Kreilerwald, der in der Zuiderzee versunken sein soll. Kupferstich von Pieter Feddes von Harlingen, in: Martinus Hamconius, Frisia seu De viris rebusque Frisiae illustribus libri duo, Amsterdam 1623, Bl. 6v (Landschaftsbibliothek Aurich, x 1065 (3.Ex.))
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  1. Vgl. Gero von Wilpert (Hrsg.), Lexikon der Weltliteratur, München 1997, Bd. 3, S. 19. []
  2. Vgl. Wilpert, Bd. 4, S. 829–830. []
  3. Vgl. Wilpert, Bd. 3, S. 392. []
  4. Bei Stavo soll es sich um die friesische Entsprechung des germanischen Donnergottes Thor bzw. Donar handeln. Andererseits wird diese Gottheit mit Jupiter gleichgesetzt. Einer der Beinamen dieses höchsten römischen Gottes war „Stator“ („der (die Feinde) zum Stehen bringt“). Möglicherweise handelt es sich bei Stavo aber um einen in späterer Zeit erdichteten Namen. Zu Stavo vgl. Martinus Hamconius, Verthoninghe der coninghen, bisschoppen, princen, potestaten, heeren ende graven van Vrieslant, Workum 1844, S. 18. []
  5. Für die gesamte Sage vgl. Martinus Hamconius, Frisia seu De viris rebusque Frisiae illustribus libri duo, Franeker 1620, Bl. 7 sowie Johann Wilhelm Wolf, Niederländische Sagen, Leipzig 1843, S. 3–6 (Sagen Nr. 1 und 2). []

Römisches Recht im mittelalterlichen Friesland

In einem Vortrag im Ständesaal der Ostfriesischen Landschaft am 27. Oktober 2025 geht der Historiker Dr. Marvin Wiegand u.a. der Frage nach, weshalb trotz „Friesischer Freiheit“ im mittelalterlichen Friesland auf römisches und kanonisches Recht zurückgegriffen wurde.

Abb. 1: Codex Roorda (15. Jahrhundert) (Tresoar Leeuwarden, PBF hs 6, Bl. 249–250)

Dr. Marvin Wiegand, der 2023 an der Freien Universität Amsterdam über die Rezeption des gelehrten Rechts im Friesland des 14. und 15. Jahrhunderts promovierte, setzt die gemeinsam von der Landschaftsbibliothek und dem Niedersächsische Landesarchiv – Abteilung Aurich –organisierte Veranstaltungsreihe „Landeskundliche Vorträge zur Geschichte Ostfrieslands“ fort.

Friesland befand sich im Mittelalter in einer besonderen Situation: Seine Bewohner standen nicht unter fürstlicher Lehnsherrschaft, sondern organisierten sich in kleinen, lokalen Gemeinschaften und wandten ihr eigenes Recht an. Im Spätmittelalter vollzog sich innerhalb dieser „Friesischen Freiheit“ eine bemerkenswerte Entwicklung: Das gelehrte römische und kanonische Recht gewann zunehmend an Einfluss. Diese Entwicklung endete mit der Ausbildung der Lehnsherrschaft in den friesischen Landen und zeigt ein eigenständiges Bestreben nach rechtlichen Veränderungen.

Welche Gründe und Motivationen bewogen die Friesen, fremdes Recht zu rezipieren und zu adaptieren? Zur Beantwortung dieser Frage werden klassische und spätmittelalterliche Rechtstexte mit besonderem Fokus auf das Westerlauwersche Friesland untersucht. Die verschiedenen Aspekte der friesischen Rezeption werden dargestellt und veranschaulicht – ergänzt durch Vergleiche mit dem Sachsenspiegel und dem Ostfriesischen Landrecht.

Abb. Dr. Marvin Wiegand

Dr. Marvin Wiegand (Utrecht)

Die Rezeption des gelebten Rechts im mittelalterlichen Friesland

Zeit:                Montag, den 27. Oktober 2025; 19.30 Uhr

Ort:                 Ständesaal der Ostfriesischen Landschaft, Georgswall 1–5

Eintritt:           5,00 €

Michael Hermann
(Red.: H.S.)

“Friesland ruft”

Die Vortragsreihe im Landschaftsforum (Saison 2024/25) startet am 16. September 2024 mit einem Vortrag zur Geschichte der interfriesischen Verbindungen zwischen Ost-, Nord- und Westfriesen

Abb.: Konstituierende Sitzung des Friesenrates im Prunkzimmer der Ostfriesischen Landschaft (1956) (Bildarchiv der Ostfriesischen Landschaft)

Die Landschaftsbibliothek und das Niedersächsische Landesarchiv – Abteilung Aurich laden im Rahmen der gemeinsamen Veranstaltungsreihe „Landeskundlich Vorträge zur Geschichte Ostfrieslands“ zum ersten Vortrag in der Saison 2024/25 ein.

Darin befasst sich der langjährige Direktor des Nordfriisk Instituut in Bredstedt, Prof. Dr. Thomas Steensen, am 16. September 2024 unter dem Titel „Friesland ruft“ mit den interfriesischen Verbindungen zwischen Ost-, Nord- und Westfriesen.

„Interfriesische Beziehungen“ – so werden die Verbindungen zwischen den Friesen in Ostfriesland, Nordfriesland (Schleswig-Holstein) und Westfriesland (Niederlande) bezeichnet. Was hat es damit auf sich? Welche Ziele sollten erreicht werden? Gab es gar eine „großfriesische“ Ideologie? Und welche Rolle spielten bei alledem die Ostfriesen?

Um diese Fragen geht es in dem Vortrag von Prof. Dr. Thomas Steensen. Er wird einen „interfriesischen“ Gesamtüberblick geben und näher eingehen auf den wichtigen Friesenkongress 1955 in Aurich mit der Verkündung des sog. „Friesischen Manifestes“ sowie auf die Gründung des Friesenrates 1956, die in Leer und Aurich vollzogen wurde. Dazu werden viele Fotos und Dokumente gezeigt.

Abb. : Prof. Dr. Thomas Steensen

Prof. Dr. Thomas Steensen (Nordstrand)

„Friesland ruft“ – Zur Geschichte der interfriesischen Verbindungen zwischen Ost-, Nord- und Westfriesen

Zeit:                Montag, den 16. September 2024; 19.30 Uhr

Ort:                 Landschaftsforum der Ostfriesischen Landschaft, Georgswall 1-5

Eintritt:           5,00 €

Michael Hermann
(Red.: H.S.)