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Im Wandel der Zeit: Das Rathaus in Esens und seine Geschichte

Eine neue Publikation widmet sich Wilhelm von Heespen und dem Wangelinschen Witwenstift

Ein Gastbeitrag von Dietrich Nithack

Abb. 1: Titelbild der von Axel Heinze und Miriam Budinger erarbeiteten Publikation.

Seit dem Mittelalter gehören Rathäuser zum Bild einer Stadt. Die Verleihung von Stadtrechten bedeutete meist nicht nur den Aufstieg eines Ortes; sie erforderte vor allem ein Gebäude, das den neuen Status der Stadt, ihre Wichtigkeit, ihre Stärke sowie Bedeutsamkeit und Selbstverständnis ihrer führenden Schicht nach innen und außen repräsentativ darstellte. Dementsprechend wurden – jeweils im Stil der Zeit – reich verzierte oder architektonisch besonders auffällig gestaltete Gebäude errichtet, von denen nicht wenige die Jahrhunderte überdauerten. So ist es ein langer Weg von frühen z.B. in Backsteingotik oder Fachwerk errichteten Mehrzweckgebäuden, die nicht nur dem Rat die Möglichkeit zur Tagung boten, sondern gleichzeitig etwa eine Markthalle u.a. vorhielten, bis zu modernen Glas-und-Beton-Gebäuden, die nur noch Verwaltungsaufgaben dienen. Gerade jahrhundertealte Rathäuser, die oft untrennbar mit dem Geschick „ihrer“ Stadt verbunden sind, haben ihre Geschichte, der es sich lohnt, nachzuspüren.

Auch Ostfriesland hat mehrere historisch bedeutsame Rathäuser, wovon z.B. in Leer, Norden oder Emden nur die bekanntesten zu finden sind. Zu den weniger bekannten, aber dennoch bemerkenswerten Häusern dürfte wohl das Rathaus von Esens gehören.

In der Reihe „Kulturlandschaft Küste“ des Heimatvereins Esens ist nun aus der Feder von Axel Heinze – als Heimatforscher wohlbekannt – und Miriam Budinger ein neues Heft erschienen, das das markante Gebäude am Esenser Marktplatz und seine Geschichte vorstellt.

Über das Esenser Rathaus sind bereits mehrere Veröffentlichungen erschienen. U.a. findet sich im Emder Jahrbuch von 1998 ein Aufsatz mit ähnlichem Titel1; auch ins renommierte Handbuch der Deutschen Kunstdenkmäler von Dehio hat das Haus seinen Weg gefunden2. Gleichwohl ist die neue Arbeit über das Esenser Rathaus und seine Geschichte sehr zu begrüßen, zeichnet sich das Heft doch besonders durch seine reiche Bebilderung und Hintergrundinformationen zu diesem schönen und für die Stadt Esens so wichtigen Gebäude aus.

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  1. Edzard Rust, Das Gebäude des heutigen Esenser Rathauses und sein Erbauer Wilhelm von Heespen. Ergebnisse einer kunst- und baugeschichtlichen Untersuchung, in: Emder Jahrbuch für historische Landeskunde Ostfrieslands 78, 1998, S. 45–77. []
  2. Georg Dehio, Handbuch der Deutschen Kunstdenkmäler. Bremen, Niedersachsen, München / Berlin 1992, S. 455–456. []

Häuptlingswappen oder Regionalwappen? Teil 1: Zur Herkunft des Norder Stadtwappens

Ein Gastbeitrag von Hanke Immega

Seit über fünfhundert Jahren führt die Stadt Norden ihr sehr prägnantes Wappen, das drei goldene Sporenräder in Blau zeigt. In der großen Ausführung des Wappens hält der heilige Andreas, im Mittelalter der Stadtpatron, den Wappenschild (Abb. 1).

Abb. 1: Wappen der Stadt Norden mit dem heiligen Andreas als Schildhalter. Ausschnitt aus einem der beiden Wappenfenster im sogenannten Prunkzimmer der Ostfriesischen Landschaft, Aurich, 1914 (Foto: Hanke Immega)

Dieses Wappen ist schon in nahezu identischer Form auf einem Stadtsiegel aus dem Jahr 1498 zu sehen.1 Allerdings scheint es sich hier im Wappenschild eher um Sterne zu handeln, denn den drei Wappenfiguren fehlen die mittigen Achslöcher. Auf späteren Siegeln sind sie hingegen deutlich zu erkennen (Abb. 2). Ob es sich ursprünglich um Sterne oder Sporenräder gehandelt hat, ist umstritten; beide Varianten kommen über längere Zeit nebeneinander vor.

Abb. 2: Siegel der Stadt Norden an einer Urkunde vom 7. November 1599 (Niedersächsisches Landesarchiv – Abteilung Aurich, Rep. 1, Nr. 821)

Allgemein wurde und wird angenommen, dass das Norder Wappen auf die Häuptlingsfamilie Idzinga zurückgeht.2 In Siegeln der Mitglieder dieser Familie lässt sich das allerdings offenbar nicht nachweisen. Hicko Ychenga oder Idzinga von Norden siegelte 1340 mit einem Adler, einem der ältesten erhalten Häuptlingssiegel überhaupt (Abb. 3). Allerdings handelt es sich hier vermutlich noch nicht um ein Wappen im eigentlichen Sinne. Der Adler steht frei im rautenförmigen Siegel und ist in unheraldischer Seitenansicht zu sehen. Ob es sich tatsächlich um einen Adler oder einen anderen Vogel handeln soll, ist ebenfalls nicht eindeutig zu erkennen.

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  1. Vgl. Ernst Friedländer (Hrsg.), Ostfriesisches Urkundenbuch, Bd. 2, Emden 1881, S. 575 / Nr. 1582. Abbildung in: Ufke Cremer, Norden im Wandel der Zeiten, Norden 1955, S. 1. []
  2. So z. B. bereits Heinrich Bernhard von dem Appelle, Collectanea heraldica, 1713 (NLA AU, Dep. 1 Msc, Nr. 59, S. 138) oder aktuell Hajo van Lengen, Die ostfriesischen Wappen. Das Fürstenwappen und das Landschaftswappen, Aurich 2018, S. 21–22. []

Wübbe Ulrichs Jütting (1825-1890) – Vom ostfriesischen Bauernsohn zum preußischen Reformpädagogen

Eine Würdigung zum 200. Geburtstag

Ein Beitrag von Dr. Heiko Suhr

Abb. 1: Stahlstich von Wübbe Ulrichs Jütting (um 1900), gefertigt in der 1840 in Leipzig gegründeten graphischen Anstalt der Stahl- und Kupferstecher August Weger (1823–1892) und Theodor Weger jun. (1838–1892), die für Bildnisse berühmter Personen bekannt war (Landschaftsbibliothek Aurich, x 5014)

Wenn im November 2025 der zweihundertste Jahrestag der Geburt Wübbe Ulrichs Jüttings begangen wird, erinnert man sich weit über Ostfriesland hinaus an einen Reformpädagogen, dessen Kampf gegen die Existenznot der Volksschullehrer und für die Professionalisierung des Lehrerstands nichts von seiner historischen Bedeutung verloren hat. Jütting war einer der ersten Pädagogen, der erkannte, dass die Qualität der Bildung untrennbar mit den Lebensbedingungen der Lehrenden verbunden ist.1

Wübbe Ulrichs Jütting wurde am 9. November 1825 in Holte geboren und wuchs in einem kleinbäuerlichen Elternhaus in ausschließlich plattdeutscher Umgebung auf. Seine ersten Schulerfahrungen waren durch sprachliche Barrieren geprägt, da in der Dorfschule ausschließlich auf Hochdeutsch unterrichtet wurde, also in einer Sprache, die dem Bauernjungen zunächst fremd war. Diese frühe Erfahrung sollte sein späteres pädagogisches Wirken nachhaltig prägen.

In der Schule des Nachbarorts Rhaude fühlte sich Jütting wohler, da der dortige Lehrer überwiegend Plattdeutsch mit seinen Schülern sprach. Allerdings mangelte es diesem an der Fähigkeit, die hochdeutsche Sprache angemessen zu vermitteln. Trotz dieser Widrigkeiten bildete sich Jütting autodidaktisch weiter und fiel bei einer Schulinspektion durch seine überdurchschnittlichen Leistungen auf. Der vorgeschlagene Gymnasialbesuch scheiterte jedoch an den finanziellen Möglichkeiten der Familie.

Stattdessen bereitete sich Jütting in der damals üblichen Weise auf den Lehrerberuf vor: durch eigenständiges Lernen und die Anleitung erfahrener Lehrer. Zwei Theologiestudenten – einer davon aus Potshausen – nahmen sich des begabten Jungen an und förderten ihn in Deutsch, Latein und Französisch. Bemerkenswert ist, dass Jütting bereits mit 15 Jahren vertretungsweise eine Lehrerstelle für 120 Schüler verwaltete, was sowohl seine Fähigkeiten als auch die schlechte Situation der damaligen Bildungsverhältnisse widerspiegelt.

Mit 16 Jahren bewarb er sich um die Lehrerstelle seines Heimatorts, wurde jedoch von den Eltern mit der bemerkenswerten Begründung abgelehnt, er sei dafür viel zu gelehrt. Diese Ablehnung durch die eigene Dorfgemeinschaft mag verletzend gewesen sein, hinderte Jütting jedoch nicht an seiner weiteren Entwicklung. Ab Ostern 1842 war Jütting in Pogum als Lehrersgehilfe tätig, dann wurde er selbst Lehrer in Schatteburg. Seine erste reguläre Stelle übernahm er Anfang 1848 als Lehrer, Organist und Küster zu Schott bei Marienhafe.

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  1. Vgl. zur Biografie von Jütting vor allem Hajo Jelden, [Art.] Wübbe Ulrichs Jütting, in: Martin Tielke (Hrsg.), Biographisches Lexikon für Ostfriesland, Bd. 1, Aurich 1993, S. 215–217; vgl. auch Franz Meis, Dr. W. U. Jüttings Leben, Wirken und Schaffen, Leipzig [um 1900] sowie Otto W. Beyer, Deutsche Schulwelt des neunzehnten Jahrhunderts in Wort und Bild, Wien 1903, S. 136–138. []

Zum 400. Todestag von Ubbo Emmius (1547-1625)

Der diesjährige Tag der ostfriesischen Geschichte am 6. Dezember 2025 befasst sich mit dem friesischen Gelehrten und Kartographen

Ein älterer Mann mit weißem Bart in eine schwarzen Robe mit Halskrause
Abb. Ubbo Emmius (1547-1625), Historiker und Universitätsprofessor, Schabkunstblatt von Last, ca. 1850 (NLA AU Rep. 243 A 169)

Am Samstag, 6. Dezember, laden die Ostfriesische Landschaft und das Niedersächsische Landesarchiv – Abteilung Aurich zum 25. „Tag der ostfriesischen Geschichte“ ein. Von 10 bis 12:45Uhr dreht sich bei der kostenfreien Veranstaltung im Landschaftsforum der Ostfriesischen Landschaft am Georgswall 1 in Aurich anlässlich seines 400. Todestages alles um den friesischen Gelehrten und Kartographen Ubbo Emmius (1547-1625).

Als erster wissenschaftlicher Geschichtsschreiber Frieslands legte Ubbo Emmius mit seiner monumentalen „Rerum Frisicarum Historia“ den Grundstein für die moderne Geschichtsschreibung der Region. Sein methodisches Vorgehen und sein kritischer Umgang mit Quellen machten ihn zum Wegbereiter einer neuen Epoche. Auch seine Karte von Ostfriesland stellte einen Höhepunkt der Kartographie des ostfriesischen Raumes dar.

Besonders spannend ist die grenzüberschreitende Dimension seines Wirkens: Geboren in Greetsiel, führte sein Lebensweg über Norden und Leer schließlich nach Groningen, wo er als erster Rektor die Universität prägte und bis heute als einer der bedeutendsten Gelehrten der friesischen Geschichte verehrt wird. Diese Verbindung zwischen Ost- und Westfriesland, zwischen dem heutigen Deutschland und den Niederlanden, spiegelt die historisch gewachsene kulturelle Einheit des friesischen Raums wider.

Eine Anmeldung ist nicht erforderlich.

Programm: Tag der ostfriesischen Geschichte 2025

Friesischer Gelehrter und Kartograph:
Zum 400 Todestag von Ubbo Emmius (1547-1625)

10:00 Uhr                   Begrüßung durch den Landschaftspräsidenten Rico Mecklenburg

10:15 Uhr                   Prof. Klaas van Berkel (Groningen): Ubbo Emmius – Gründer der Universität Groningen?

11:00 Uhr                   Michael Recke (Emden): Ubbo Emmius – Die Ostfrieslandkarte von 1595/1599 und von 1616: Entstehung, Druck, Veränderungen und Nachwirkungen

11:45 Uhr                   Kaffeepause

12:15 Uhr                   Gesprächsrunde: Neues aus Wissenschaft und Forschung zur ostfriesischen Geschichte – Bericht und Moderation: Dr. Heiko Suhr, Dr. Michael Hermann

12:45 Uhr                   Ende der Veranstaltung

Von Seekarten, Seezeichen und Landmarken

In einem Vortrag im Landschaftsforum der Ostfriesischen Landschaft am 1. Dezember 2025 befasst sich Michael Recke mit Seekarten des 19. Jahrhunderts zwischen Ems und Jade

Abb.: Die im Wasserbaukreis Emden ausliegenden Seezeichen, 1906 (NLA AU Rep. 244 B Nr. 3031)

Im Rahmen der „Landeskundlichen Vorträge zur Geschichte Ostfrieslands“ widmet sich der Referent des letzten Vortrages im Jahr 2025 den Seekarten der ostfriesischen Küste im 19. Jahrhundert. Dabei konzentriert sich der seit mehr als vierzig Jahren durch Vorträge, Ausstellungen und Veröffentlichungen ausgewiesene Kartographie-Experte Michael Recke auf die Frage nach Funktion und Bedeutung der auf den Seekarten abgebildeten Landmarken, wie z.B. Leuchttürme, Feuerschiffe, Baken, Tonnen, Kirchtürme oder markante Gebäude. Denn diese erfüllten keinen dekorativen Zweck, sondern waren für Seefahrer unerlässlich, um auf offener See präzise Positionsbestimmungen vornehmen zu können.

Mit einer Fülle bislang kaum beachteter Seekarten aus dem 19. Jahrhundert verwahrt das Niedersächsische Landesarchiv in Aurich einen bedeutenden Schatz zur maritimen Geschichte der ostfriesischen Küste. Die oft großformatigen Kartenwerke, nicht immer eindeutig als Seekarten gekennzeichnet, haben durch die fortschreitende Digitalisierung neue Aufmerksamkeit erlangt.

Der Vortrag richtet den Blick auf die Arbeiten der Königlichen General-Direktion des Wasserbaues zu Hannover und würdigt dabei besonders die Leistungen des Wasserbau-Inspektors Arend Emanuel Taaks. Der in Resterhafe geborene und lange in Esens tätige Fachmann ist vor allem durch seine Karten für wasserbauliche Projekte im Binnenland bekannt geworden, doch seine Bedeutung für die Seekartographie verdient eine eigene Betrachtung. Zahlreiche historische Kartendarstellungen veranschaulichen die technischen und navigatorischen Herausforderungen der Zeit.

Michael Recke

Michael Recke (Emden)

Die Ostfriesische Küste von der Ems bis zur Jade auf Seekarten des 19. Jahrhunderts. Mit Berücksichtigung von Seezeichen und Landmarken wie Feuerschiffen, Leuchttürmen, Baken, Tonnen, Kirchtürmen und anderen markanten Gebäuden

Zeit:                Montag, den 1. Dezember 2025, 19.30 Uhr

Ort:                 Landschaftsforum der Ostfriesischen Landschaft, Georgswall 1–5

Eintritt:           5,00 €

Michael Hermann
(Red.: H.S.)

100 Jahre Friesenkongresse – Beginn, Entwicklung und erste Bilanz

Festvortrag zur Jubiläumstagung des Interfriesischen Rates am 17. Oktober 2025 im Audienzsaal des Schlosses zu Jever1

Ein Gastbeitrag von Prof. Dr. Thomas Steensen (Nordstrand)

Einhundert Jahre Friesenkongresse – das sind 29 Tagungen mit Menschen aus allen Winkeln der friesischen Lande und weit darüber hinaus. Es sind ungefähr 150 Vorträge mit neuen Erkenntnissen über die Friesen und die Frieslande, mal wissenschaftlich-sachlich und analytisch, mal spröde und knochentrocken, mal leidenschaftlich oder gar pathetisch. Es sind ungezählte Sitzungen, „Workshops“, Auftritte von Trachten-, Tanz- und Musikgruppen, feierliche friesische und plattdeutsche Gottesdienste. Es sind mehrere Hunderttausend, vielleicht Millionen Kilometer, die in interfriesischen Zusammenhängen in Schleswig-Holstein, Niedersachsen und den Niederlanden zurückgelegt wurden, zumeist mit Personenautos und Omnibussen, manchmal mit dem Fahrrad, mit der Eisenbahn und auch mit dem Schiff. Die Friesenkongresse bilden gewiss das Kernstück der interfriesischen Zusammenarbeit. Aber daneben gibt oder gab es die ebenfalls dreijährlichen Fahrten nach Helgoland, die Bauerntreffen, Tagungen von Kommunalpolitikern, Jugend- und Studentenlager, Frauentreffen. Ungezählt sind die Briefe, Telefonate, Telefaxe, E-Mails, „Posts“ in den „sozialen Medien“. Ungezählt sind auch die Presse-, Radio und Fernsehberichte. Erst dadurch erfuhr so mancher Friese, dass es überhaupt andere Frieslande gab und gibt. Dennoch ist das Wissen übereinander weithin gering ausgeprägt. Ich erfuhr dies auf meiner Fahrradtour durch West- und Ostfriesland, als ich erzählte, dass ich aus Nordfriesland komme. „Ach so, ganz aus Mecklenburg-Vorpommern …“, erhielt ich zur Antwort.

Viel Papier wurde produziert. Allein die Protokolle des Friesenrates oder seit 1999 Interfriesischen Rates, der ja gewissermaßen die Klammer für all das bildet, umfassen rund tausend Seiten; mit einiger Mühe haben meine Frau und ich mittlerweile mit einer Ausnahme sämtliche Protokolle von der Gründung bis zum Jahr 2000 in fünf verschiedenen Archiven ermitteln können, die meisten in Aurich. Ideen wanderten hin und her, Erfahrungen wurden ausgetauscht, nicht selten eiferte man in einem Friesland dem Vorbild des anderen nach. Grundsätzliche Diskussionen über Geschichte, Gegenwart und Zukunft der Friesen wurden geführt. Dabei dürfte so mancher Teepunsch, Friesengeist, Beerenburger konsumiert worden sein. Interfriesische Impulse führten zu bemerkenswerten Ergebnissen – oder aber, was wohl noch häufiger geschah, sie lösten sich in Luft auf, gerieten in Vergessenheit. Interfriesische Freundschaften sind entstanden. Interfriesische Ehen wurden geschlossen – und zum Teil wieder geschieden. Tausende Menschen aus den Frieslanden sind sich begegnet und nähergekommen – dies ist, um es in einer Bilanz nach einhundert Jahren gleich am Beginn zu sagen, gewiss das Wichtigste.

All das hat in diesem prachtvollen Saal im Schloss zu Jever einen Anfang genommen. Am 4. und 5. August 1925 kamen hier etwa 80 Vertreter aus den friesischen Gebieten, außerdem Wissenschaftler und weitere Interessierte aus Deutschland und den Niederlanden zu dem – später so bezeichneten – ersten Friesenkongress zusammen. In Nordfriesland war vom ersten „Allfriesentag“ die Rede, in Westfriesland vom „Great Frysk Kongres“ und „Friezendei“, in Ostfriesland zumeist von der ersten „friesischen Geschichtstagung“, dem „Friesentag“ oder auch der ersten „Allfriesentagung“. Diese Bezeichnung behagte manchen Westfriesen nicht, denn sie lasse an das „Alldeutschtum“ denken. In der gedruckten Einladung hieß es unverfänglich: “Zusammenkunft von Freunden friesischer Geschichte und Literatur”.

Abb. 1: Tagungsort des ersten Friesenkongresses 1925: das Schloss zu Jever; auch der „Jubiläumskongress“ 75 Jahre später wurde hier gehalten (Foto: Thomas Steensen, 2019).

Warum geschah dies gerade in Jever? Warum nicht in Aurich und damit nahe an der von Mythen umwehten friesischen „Weihestätte“, dem Upstalsboom? Warum traf man sich nicht in der westfriesischen Hauptstadt Ljouwert/Leeuwarden, der weltweit größten friesischen Stadt? Warum nicht auf Helgoland, früher manchmal als eine Art Zentralheiligtum der Friesen betrachtet? Warum nicht in Nordfriesland, sagen wir: in Bredstedt?

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  1. Gedankt sei Arno Ulrichs, dem Vorsitzenden des Interfriesischen Rates, für die Einladung und Volker Landig für die organisatorische Vorbereitung in Jever, außerdem Antje Sander für die Gastfreundschaft im Schloss und Froukje de Jong-Krap, die freundlicherweise die westfriesischen Verse vortrug. Der Vortragstext wurde leicht überarbeitet und ergänzt. – Der Verfasser arbeitet an einer umfassenden Darstellung zu den „interfriesischen“ Verbindungen zwischen Nord-, Ost- und Westfriesen. Darin werden die Quellen- und Literaturangaben detailliert aufgeführt. []

Nachahmung eines Stadtwappens mit fürstlichen Mitteln. Ein ungewöhnliches Wappen auf einer Münze Enno Ludwigs von Ostfriesland

Ein Gastbeitrag von Hanke Immega

Unter den Münzprägungen der ostfriesischen Cirksena fällt ein Silbergulden (Florin) Enno Ludwigs (1632–1660, regierender Graf seit 1651) durch eine ungewöhnliche Wappendarstellung auf. Unter Rudolf Christian (1602–1628, Graf seit 1625) war endgültig der heute noch bekannte Schild mit sechs Feldern eingeführt worden (Abb. 1). Spätestens seit diesem Zeitpunkt wurde auf den Münzen das ostfriesische Grafen- bzw. Fürstenwappen nur noch in dieser Form oder als einfacher Harpyienschild dargestellt.

Abb. 1: Das ostfriesisches Fürstenwappen an der “Alten Wache” in Aurich. Der Schild zeigt die sogenannte Harpyie in Feld 1 für die Häuptlingsfamilie Cirksena, das Adlerwappen der tom Brok in Feld 2, den Rautenbalken mit den Monden für Gela von Manslagt in Feld 3, das Löwenwappen der Ukena in Feld 4 sowie den Bären und die Geißeln für das Harlingerland in Feld 5 und 6. Die Beizeichen zu den ersten beiden Feldern (Sporenräder bei der Harpyie, Kronen beim Adler) sind nicht zu erkennen. Umgeben ist der Schild von einem Kranz aus Orangenzweigen, dem Symbol des in den Niederlanden regierenden Hauses Oranien. Außerdem ist er mit einer Fürstenkrone bekrönt. Diese Kombination deutet auf Enno Ludwig hin, der mit Henriette Catharina von Oranien verlobt war und als erster Cirksena den Fürstentitel erlangte (Foto: Hanke Immega).

Der Silbergulden Enno Ludwigs weicht davon deutlich ab (Abb. 2 und 3).1 Er stammt aus seinen letzten Regierungsjahren, denn auf der für diesen Münztyp üblichen Seite mit dem kaiserlichen Doppeladler und der Wertangabe (28 Stüber) ist als Herrscher des Heiligen Römischen Reiches Leopold (I.) (1640–1705, Kaiser seit 1658) genannt. Auf der anderen Seite zeigt die Münze einen gevierten Schild mit zunächst einer Harpyie und kleinen Sporenrädern im ersten sowie einem Adler im vierten Feld. Bei der Harpyie handelt es sich um das Stammwappen der Cirksena, beim Adler sicherlich um den der tom Brok, auch wenn keine Kronen auf dem Kopf und den Flügeln dargestellt sind.2 Kurios ist der Inhalt des zweiten und dritten Feldes. Hier ist zweimal das Wappen Gelas von Manslagt dargestellt, der Mutter des ersten Grafen Ulrich I. (um 1408–1466, Graf seit 1464). Es handelt sich um einen mit Rauten belegten Balken, der von drei Halbmonden begleitet ist.3

Abb. 2: Silbergulden Enno Ludwigs, zwischen 1658 und 1660. Vierfeldriger Wappenschild. (Ostfriesisches Landesmuseum Emden, MK-N 457, Foto: Hinrich Dirksen)
Abb. 3: Silbergulden Enno Ludwigs, zwischen 1658 und 1660. Kaiserlicher Doppeladler und Wertangabe 28 Stüber (Ostfriesisches Landesmuseum Emden, MK-N 457, Foto: Hinrich Dirksen)
„Nachahmung eines Stadtwappens mit fürstlichen Mitteln. Ein ungewöhnliches Wappen auf einer Münze Enno Ludwigs von Ostfriesland“ weiterlesen
  1. Eine Ausnahme stellt zwar auch ein Schilling Enno Ludwigs dar, der den gevierten Schild des Harlinglanit je zwei Feldern mit einem Bären bzw. zwei Geißeln zeigt; vgl. Anton Kappelhoff, Die Münzen Ostfrieslands, Aurich 1982, S. 69. Da das Harlingerland aber noch jahrhundertelang innerhalb Ostfrieslands eine Sonderstellung einnahm, ist diese Münze trotzdem nicht ungewöhnlich. []
  2. Vgl. Kappelhoff, Münzen, S. 69–70. []
  3. Außerdem ist diesem Wappen offenbar auch noch ein „lediges Schildhaupt“, also ein leerer schmaler Bereich am oberen Rand hinzugefügt worden, dessen Bedeutung nicht erkennbar ist. []

Jakobus Onnen aus Tichelwarf – Das Gesicht hinter einem ikonischen Holocaust-Foto

Der Historiker Dr. Jürgen Matthäus im Gespräch über die Aufklärung eines 80 Jahre alten Verbrechens durch klassische Archivarbeit und moderne Technologie

Ein Interview von Dr. Heiko Suhr

Im Jahr 2025 gelang dem Historiker Jürgen Matthäus eine bemerkenswerte Identifizierung: Mithilfe von KI-gestützter Bildanalyse und Hinweisen von Nachfahren konnte er Jakobus Onnen als den Schützen auf einem der bekanntesten Holocaust-Fotos identifizieren.1 Die unter dem Titel „Der letzte Jude in Winniza“ bekannte Aufnahme zeigt die bevorstehende Erschießung eines jüdischen Menschen vor einem Massengrab durch einen Angehörigen der deutschen Einsatzgruppen. Die Identität des Täters war jahrzehntelang ungeklärt – bis jetzt.

Abb. 1: Eines der wohl ikonischsten Fotos der Shoah zeigt den aus Tichelwarf gebürtigen Jakobus Onnen während einer Massenerschießung. Es stammt aus dem Kriegstagebuch von Walter Materna (United States Holocaust Memorial Museum, Archives, 2021.159.1)

Die Recherche begann, als ein entfernter Verwandter Onnens einen Bericht von Matthäus las und sich an den Historiker wandte. Der Mann und seine Frau vermuteten seit Längerem, dass ein Verwandter seiner Frau auf dem Foto zu sehen sei, und stellte erhaltene Fotografien sowie biografische Informationen zur Verfügung. Eine Open-Source-Journalismus-Gruppe führte daraufhin eine KI-gestützte Bildanalyse durch, die eine hohe Übereinstimmung zwischen den Familienfotos und der Person auf dem historischen Bild feststellte. In Verbindung mit weiteren dokumentarischen Belegen ermöglichte dies die Identifizierung – ein „schrittweiser Prozess“ aus traditioneller Archivarbeit, glücklichen Zufällen und innovativer Technologie.

Matthäus’ Forschung klärte zudem auf, dass das Massaker entgegen der Ortsangabe im Titel nicht in Winnyzja, sondern am 28. Juli 1941 in Berdyčiv von der Einsatzgruppe C verübt wurde. Diese Erkenntnisse stützen sich auf das Kriegstagebuch eines Wehrmachtsoffiziers sowie auf weitere Fotografien mit entsprechenden Notizen, die Matthäus in einem kürzlich erschienenen Buch über deutsche Privatfotoalben zum Zweiten Weltkrieg in den breiteren Kontext von Gewaltdarstellung und Kriegserinnerung stellt.2

Jakobus Onnen wurde 1906 im ostfriesischen Tichelwarf geboren und arbeitete als Lehrer für Englisch, Französisch und Sport.3 Noch vor 1933 trat er der NSDAP bei, 1933 der SA und ab 1934 war er SS-Mitglied.4 Nach dem deutschen Überfall auf Polen wurde er zur Ordnungspolizei versetzt und später an der Ostfront als Teil der Einsatzgruppe C eingesetzt. Diese mobile Einheit ermordete bis Frühjahr 1942 mehr als 100.000 überwiegend jüdische Zivilisten in der Ukraine. Spätestens im Juli 1941 beging Onnen seine ersten Morde. Er fiel am 12. August 1943 bei einem Kriegseinsatz in der Region Schytomyr.

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  1. Jürgen Matthäus, Judenmord in Berdyčiv. Deutungsfortschritte und Erkenntnisgrenzen im Umgang mit einem ikonischen Holocaust-Foto, in: Zeitschrift für Geschichtswissenschaft 73, 2025, H. 9, S. 705–729; vgl. auch Jürgen Matthäus, The last Jew in Vinnitsa. Reframing an Iconic Holocaust Photograph, in: Holocaust and Genocide Studies 37, 2023, H. 3, S. 349–359. []
  2. Jürgen Matthäus, Gerahmte Gewalt. Fotoalben von Deutschen im „Osteinsatz“ und die Erinnerung an den Zweiten Weltkrieg, Berlin 2025. []
  3. NLA HA, Hann. 144, Nr. 1907: Prüfungsakten des Lehrers Jakobus Onnen. []
  4. Vgl. Bundesarchiv Berlin, R 9361-III/144308. []

Gernot de Vries (1925-2012). Ein Leben zwischen Kanzel und plattdeutscher Literatur

Der Pastor und niederdeutsche Literat wäre am 26. Oktober 2025 einhundert Jahre alt geworden

Ein Beitrag von Dr. Heiko Suhr

Abb. 1: Gernot de Vries mit seiner Ehefrau als Pensionär in seinem alten Gemeindehaus in Kirchdorf (Archiv der Ev.-luth. Paulusgemeinde, unsortierte Sammlung)

Am 26. Oktober 1925 wurde in Völlenerfehn ein Kind geboren, das einmal zu einer der prägenden Gestalten der Nachkriegszeit in Ostfriesland werden sollte.1 Gernot Johann Oltmanns de Vries wuchs als Sohn des Lehrers Julius de Vries2 in einer Zeit auf, in der das Plattdeutsche noch selbstverständlicher Alltag war – eine Erfahrung, die sein gesamtes späteres Schaffen durchziehen sollte. Zur weiterführenden Schule ging er in Papenburg, wo er als Protestant unter der katholischen Dominanz immer ein wenig gelitten hat. Der Weg zum Abitur wurde vom Zweiten Weltkrieg unterbrochen. Nach dem Kriegsdienst in Italien und an der Ostfront, einer schweren Verwundung bei der Schlacht um Halbe vor den Toren Berlins im April 1945 und einer kurzen Gefangenschaft bis Juli 1945 schlug sich de Vries wieder nach Ostfriesland durch. Sein Abitur holte er schließlich im März 1948 in Leer nach – den Schulweg von und nach Völlenerfehn ging er täglich zu Fuß – und entschied sich dann für den Weg des Theologiestudiums, was in den Nachkriegsjahren besondere Herausforderungen mit sich bringen sollte. De Vries führte später aus, sein Vater sei als loyaler Nationalsozialist von einer streng anti-kirchlichen Haltung geprägt gewesen – er trat 1939 aus der Kirche aus – und er selbst sei auch in diesem Geist aufgewachsen. Das habe sich in der sowjetischen Kriegsgefangenschaft grundlegend geändert und er habe dort zu Gott gefunden. Nach dem Krieg habe er dann – während seiner Schulzeit dort – in Leer Zugang zu einem Bibelkreis gefunden, wo schließlich sein Studienwunsch gereift sei. Sehr zu seiner Überraschung habe dann sein Vater – der nach dem Krieg selber wieder in die Kirche eingetreten war – sich über diese Absicht zwar verwundert gezeigt, ihn aber nicht aktiv davon abgebracht und später sogar unterstützt.3

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  1. Eine Biografie zu Gernot de Vries liegt bisher nicht vor; die folgenden Angaben entstammen seiner Personalakte; vgl. Landeskirchliches Archiv Hannover (im Folgenden: LkAH), B 7, Nr. 5116. Vgl. auch einige publizierte Streufunden mit biografischen Angaben: Ohne Namen, Fritz-Reuter-Preis an Gernot de Vries, in: Friesische Heimat. Beilage zum Anzeiger für Harlingerland, 30.11.1982; Birkhild Haussmann, Pfannkuchen, von unten gesehen, in: Ostfriesland Magazin, 8/1984, S. 31; Ewald Christophers, Nur nicht verzetteln, in: Ostfriesland Magazin, 8/2000, S. 60–61; Hildegard Schepker, Seelsorger und Autor, in: Ostfriesland Magazin, 1/2013, S. 44–45. []
  2. Julius Arnold de Vries (16.12.1886–?), geb. in Geestemünde, lutherisch, erste Lehrerprüfung 25.12.1908 in Aurich, zweite Lehrerprüfung 10.08.1911 in Aurich, ab Oktober 1911 im Volksschullehrerdienst, seit 01.06.1921 Lehrer in Völlenerfehn, Mai 1933 Eintritt in die NSDAP, Anfang Dezember 1935 Zellenleiter der NSDAP, Mai 1937 Rottenführer der SA, 1944 vertretungsweise Schulungsleiter der NSDAP in der Ortsgruppe Völlen, am 24.06.1945 von der Militärregierung aus dem Amt entlassen und auch nach Einspruch nicht wieder eingestellt, 06.04.1949 als Unterstützter des Nationalsozialismus (Kategorie IV) entnazifiziert, aus gesundheitlichen Gründen trotzdem keine erneute Dienstaufnahme und Pensionierung; vgl. Bibliothek für Bildungsgeschichtliche Forschung, Archiv, Gutachterstelle für deutsches Schul- und Studienwesen im Berliner Institut für Lehrerfort- und -weiterbildung und Schulentwicklung, Personalunterlagen von Lehrkräften, Nr. 188908 [Preußische Volksschullehrerkartei]; NLA AU, Rep. 16/2, Nr. 1325 [Lehrerpersonalakte] und NLA AU, Rep. 250, Nr. 51733 [Entnazifizierungsakte]. []
  3. Vgl. LkAH, L 5i, Nr. 178. []

Römisches Recht im mittelalterlichen Friesland

In einem Vortrag im Ständesaal der Ostfriesischen Landschaft am 27. Oktober 2025 geht der Historiker Dr. Marvin Wiegand u.a. der Frage nach, weshalb trotz „Friesischer Freiheit“ im mittelalterlichen Friesland auf römisches und kanonisches Recht zurückgegriffen wurde.

Abb. 1: Codex Roorda (15. Jahrhundert) (Tresoar Leeuwarden, PBF hs 6, Bl. 249–250)

Dr. Marvin Wiegand, der 2023 an der Freien Universität Amsterdam über die Rezeption des gelehrten Rechts im Friesland des 14. und 15. Jahrhunderts promovierte, setzt die gemeinsam von der Landschaftsbibliothek und dem Niedersächsische Landesarchiv – Abteilung Aurich –organisierte Veranstaltungsreihe „Landeskundliche Vorträge zur Geschichte Ostfrieslands“ fort.

Friesland befand sich im Mittelalter in einer besonderen Situation: Seine Bewohner standen nicht unter fürstlicher Lehnsherrschaft, sondern organisierten sich in kleinen, lokalen Gemeinschaften und wandten ihr eigenes Recht an. Im Spätmittelalter vollzog sich innerhalb dieser „Friesischen Freiheit“ eine bemerkenswerte Entwicklung: Das gelehrte römische und kanonische Recht gewann zunehmend an Einfluss. Diese Entwicklung endete mit der Ausbildung der Lehnsherrschaft in den friesischen Landen und zeigt ein eigenständiges Bestreben nach rechtlichen Veränderungen.

Welche Gründe und Motivationen bewogen die Friesen, fremdes Recht zu rezipieren und zu adaptieren? Zur Beantwortung dieser Frage werden klassische und spätmittelalterliche Rechtstexte mit besonderem Fokus auf das Westerlauwersche Friesland untersucht. Die verschiedenen Aspekte der friesischen Rezeption werden dargestellt und veranschaulicht – ergänzt durch Vergleiche mit dem Sachsenspiegel und dem Ostfriesischen Landrecht.

Abb. Dr. Marvin Wiegand

Dr. Marvin Wiegand (Utrecht)

Die Rezeption des gelebten Rechts im mittelalterlichen Friesland

Zeit:                Montag, den 27. Oktober 2025; 19.30 Uhr

Ort:                 Ständesaal der Ostfriesischen Landschaft, Georgswall 1–5

Eintritt:           5,00 €

Michael Hermann
(Red.: H.S.)