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“Ganz Ostfriesland gleicht einem See”

Die neueste Ausgabe der Hefte zur ostfriesischen Kulturgeschichte erinnert an die Sturmflut 1825

Ein Beitrag von Dr. Michael Hermann

Abb. 1: Titelblatt der Publikation

Mit dem Band „Die Sturmflut 1825. Eine Naturkatastrophe vor 200 Jahren und ihre Bedeutung für den Küstenschutz in Ostfriesland bis in die Gegenwart“ legt die Ostfriesische Landschaft – herausgegeben von Heiko Suhr – eine wissenschaftlich fundierte und zugleich interdisziplinär weit gespannte Publikation vor, die nicht nur die Katastrophe von 1825 historisch einordnet, sondern auch zu aktuellen Herausforderungen des Klimawandels in Beziehung setzt. Es handelt sich dabei um den publizistischen Abschluss eines dreiteiligen Projekts, das aus einer Tagung am 5. Februar 2025 im Sparkassenforum Leer, einer Wanderausstellung, die auch digital besucht werden kann (www.ol-link.de/1825), und eben dieser Veröffentlichung besteht.

Nach Grußworten der einzelnen Institutionen, die an der Durchführung der Tagung beteiligt waren – Ostfriesische Landschaft, Ostfriesische Landschaftliche Brandkasse, Ostfriesische Deichverbände –, und einer einleitenden Einführung in das Thema durch den Herausgeber untersucht der Leiter der Landschaftsbibliothek, Heiko Suhr, die Sturmflut vom 3./4. Februar 1825 unter unterschiedlichen Gesichtspunkten.

Zunächst widmet er sich der Ereignisgeschichte der Februarflut, die sich durch ihre außergewöhnliche Höhe und räumliche Ausdehnung auszeichnete und damit sogar die Weihnachtsflut von 1717 in den Schatten stellte. Doch auch die Organisation der Hilfsmaßnahmen war außerordentlich. Suhr arbeitet heraus, dass neben lokalem Engagement sehr früh überregionale und staatlich koordinierte Strukturen entstanden, darunter ein „Central-Hülfsverein“ und ihm untergeordnete lokale und regionale Vereine. Suhr identifiziert darin bereits moderne Strukturen eines sich noch zu entwickelnden Katastrophenmanagements. Anschließend werden die Reaktionen zweier zeitgenössischer Geistlicher, des Superintendenten Johann Ernst Müller und des Landrabbiners Abraham Levy Löwenstamm, als Beispiele religiöser Sinnzuschreibungen analysiert. Beide Autoren interpretieren die Flut nicht nur als Naturereignis, sondern als Teil umfassender kultureller und moralischer Diskurse, wobei insbesondere Fragen zur sozialen Verantwortung hervortreten. Ein lokales Beispiel – der Schwerinsgroden bei Carolinensiel – verdeutlicht abschließend die langfristigen morphologischen und infrastrukturellen Folgen der Flut für den Küstenraum.

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Niederländische Pläne zur Annexion Ostfrieslands nach dem Zweiten Weltkrieg

Ein Gastbeitrag von Dr. Dirkje Mulder-Boers

Eine mögliche Annexion Ostfrieslands durch die Niederlande nach dem Zweiten Weltkrieg ist ein Thema, das die Beziehungen zwischen beiden Ländern schon lange begleitet, nicht zuletzt durch die traditionellen Meinungsverschiedenheiten über den Verlauf der Grenze im Dollart.1

Nach dem Ersten Weltkrieg war eine Annexion deutscher Gebiete von niederländischer Seite nicht thematisiert worden. Allerdings hatte das Deutsche Reich die Niederlande auch nicht in den Krieg mit einbezogen, sondern deren Neutralität weitgehend respektiert. Die niederländische Regierung und die Bevölkerung der Provinz Groningen stimmten damals nicht einmal dem Versailler Vertrag zu, da sie der Ansicht waren, Deutschland bekäme durch ihn keinerlei Möglichkeiten, sich zu entwickeln. Die Groninger Bevölkerung unterstützte dann auch ihre ostfriesischen Nachbarn so gut sie konnte. Sie sammelte Waren und Geld für die Ostfriesen und sorgte für vorübergehende Betreuung ihrer Kinder, sodass diese sich – vor allem im Osten der Provinz Groningen – erholen und eine Zeitlang das Elend vergessen konnten.2

Erst infolge des Zweiten Weltkriegs wurde der Kampf um deutsches Territorium, darunter auch Ostfriesland, ein wichtiges Thema. Dabei stellt sich die Frage, ob es 1945 den Niederlanden vor allem um Ostfriesland ging oder ob die Annexionsfrage nicht viel umfassender war. In diesem Beitrag soll dargelegt werden, aus welchen Gründen die niederländische Regierung im Gegensatz zu 1918/19 nunmehr eine andere Sichtweise zu möglichen Gebietsabtretungen einnahm und wie die niederländische Bevölkerung darüber dachte. Bei so einem umfangreichen Thema ist es schwer, sich allein auf Ostfriesland zu beschränken, weil es nämlich nicht nur um Ostfriesland ging, sondern allgemein um Wiedergutmachungs- und Reparationsleistungen, die die niederländische Regierung von den Deutschen forderte. Es lässt sich daher nicht vermeiden, die gesamten Maßnahmen anzusprechen, der Fokus soll aber auf Ostfriesland liegen.

Abb. 1: Niederländisches Poster „Deutsches Geld, deutsche Unterschriften, deutsche Versprechen sind wertlos. Für unsere abgesoffenen Polder, zerstörten Häfen, Eisenbahnen und Städte verlangt das niederländische Volk deutsches Territorium ohne Deutsche“ (August 1945) (Stadsarchief Deventer)
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  1. Der Text basiert auf zwei Vorträgen, die von der Autorin in Leer (11.11.2017) und Aurich (23.05.2025) – im Rahmen einer Tagung zur 80. Wiederkehr des Kriegsendes – gehalten wurden; vgl. https://ostfrhist.hypotheses.org/5918 [17.07.2025]. Grundlegend zum Thema ist die Dissertation der Verfasserin; vgl. Dirkje Mulder-Boers, De grens getrokken. Noord-Nederlandse grensbewoners tussen 1914–1964, Assen 2020, für diesen Beitrag vor allem Kapitel 5. Vgl. auch Louis de Jong, Het Koninkrijk der Nederlanden in de tweede wereldoorlog, Band 9/1, ‘s-Gravenhage 1979, S. 660–669. []
  2. Mulder-Boers, Grens getrokken, S. 74–75 mit Verweis auf lokale Zeitungsberichte wie den Winschoter Courant aus dem Frühjahr 1920. Die ostfriesischen Tageszeitungen sollen zu diesen Hilfsaktionen geschrieben haben, man liebe in Holland mehr als anderenorts die Kinder. []

Im Wandel der Zeit: Das Rathaus in Esens und seine Geschichte

Eine neue Publikation widmet sich Wilhelm von Heespen und dem Wangelinschen Witwenstift

Ein Gastbeitrag von Dietrich Nithack

Abb. 1: Titelbild der von Axel Heinze und Miriam Budinger erarbeiteten Publikation.

Seit dem Mittelalter gehören Rathäuser zum Bild einer Stadt. Die Verleihung von Stadtrechten bedeutete meist nicht nur den Aufstieg eines Ortes; sie erforderte vor allem ein Gebäude, das den neuen Status der Stadt, ihre Wichtigkeit, ihre Stärke sowie Bedeutsamkeit und Selbstverständnis ihrer führenden Schicht nach innen und außen repräsentativ darstellte. Dementsprechend wurden – jeweils im Stil der Zeit – reich verzierte oder architektonisch besonders auffällig gestaltete Gebäude errichtet, von denen nicht wenige die Jahrhunderte überdauerten. So ist es ein langer Weg von frühen z.B. in Backsteingotik oder Fachwerk errichteten Mehrzweckgebäuden, die nicht nur dem Rat die Möglichkeit zur Tagung boten, sondern gleichzeitig etwa eine Markthalle u.a. vorhielten, bis zu modernen Glas-und-Beton-Gebäuden, die nur noch Verwaltungsaufgaben dienen. Gerade jahrhundertealte Rathäuser, die oft untrennbar mit dem Geschick „ihrer“ Stadt verbunden sind, haben ihre Geschichte, der es sich lohnt, nachzuspüren.

Auch Ostfriesland hat mehrere historisch bedeutsame Rathäuser, wovon z.B. in Leer, Norden oder Emden nur die bekanntesten zu finden sind. Zu den weniger bekannten, aber dennoch bemerkenswerten Häusern dürfte wohl das Rathaus von Esens gehören.

In der Reihe „Kulturlandschaft Küste“ des Heimatvereins Esens ist nun aus der Feder von Axel Heinze – als Heimatforscher wohlbekannt – und Miriam Budinger ein neues Heft erschienen, das das markante Gebäude am Esenser Marktplatz und seine Geschichte vorstellt.

Über das Esenser Rathaus sind bereits mehrere Veröffentlichungen erschienen. U.a. findet sich im Emder Jahrbuch von 1998 ein Aufsatz mit ähnlichem Titel1; auch ins renommierte Handbuch der Deutschen Kunstdenkmäler von Dehio hat das Haus seinen Weg gefunden2. Gleichwohl ist die neue Arbeit über das Esenser Rathaus und seine Geschichte sehr zu begrüßen, zeichnet sich das Heft doch besonders durch seine reiche Bebilderung und Hintergrundinformationen zu diesem schönen und für die Stadt Esens so wichtigen Gebäude aus.

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  1. Edzard Rust, Das Gebäude des heutigen Esenser Rathauses und sein Erbauer Wilhelm von Heespen. Ergebnisse einer kunst- und baugeschichtlichen Untersuchung, in: Emder Jahrbuch für historische Landeskunde Ostfrieslands 78, 1998, S. 45–77. []
  2. Georg Dehio, Handbuch der Deutschen Kunstdenkmäler. Bremen, Niedersachsen, München / Berlin 1992, S. 455–456. []

Häuptlingswappen oder Regionalwappen? Teil 1: Zur Herkunft des Norder Stadtwappens

Ein Gastbeitrag von Hanke Immega

Seit über fünfhundert Jahren führt die Stadt Norden ihr sehr prägnantes Wappen, das drei goldene Sporenräder in Blau zeigt. In der großen Ausführung des Wappens hält der heilige Andreas, im Mittelalter der Stadtpatron, den Wappenschild (Abb. 1).

Abb. 1: Wappen der Stadt Norden mit dem heiligen Andreas als Schildhalter. Ausschnitt aus einem der beiden Wappenfenster im sogenannten Prunkzimmer der Ostfriesischen Landschaft, Aurich, 1914 (Foto: Hanke Immega)

Dieses Wappen ist schon in nahezu identischer Form auf einem Stadtsiegel aus dem Jahr 1498 zu sehen.1 Allerdings scheint es sich hier im Wappenschild eher um Sterne zu handeln, denn den drei Wappenfiguren fehlen die mittigen Achslöcher. Auf späteren Siegeln sind sie hingegen deutlich zu erkennen (Abb. 2). Ob es sich ursprünglich um Sterne oder Sporenräder gehandelt hat, ist umstritten; beide Varianten kommen über längere Zeit nebeneinander vor.

Abb. 2: Siegel der Stadt Norden an einer Urkunde vom 7. November 1599 (Niedersächsisches Landesarchiv – Abteilung Aurich, Rep. 1, Nr. 821)

Allgemein wurde und wird angenommen, dass das Norder Wappen auf die Häuptlingsfamilie Idzinga zurückgeht.2 In Siegeln der Mitglieder dieser Familie lässt sich das allerdings offenbar nicht nachweisen. Hicko Ychenga oder Idzinga von Norden siegelte 1340 mit einem Adler, einem der ältesten erhalten Häuptlingssiegel überhaupt (Abb. 3). Allerdings handelt es sich hier vermutlich noch nicht um ein Wappen im eigentlichen Sinne. Der Adler steht frei im rautenförmigen Siegel und ist in unheraldischer Seitenansicht zu sehen. Ob es sich tatsächlich um einen Adler oder einen anderen Vogel handeln soll, ist ebenfalls nicht eindeutig zu erkennen.

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  1. Vgl. Ernst Friedländer (Hrsg.), Ostfriesisches Urkundenbuch, Bd. 2, Emden 1881, S. 575 / Nr. 1582. Abbildung in: Ufke Cremer, Norden im Wandel der Zeiten, Norden 1955, S. 1. []
  2. So z. B. bereits Heinrich Bernhard von dem Appelle, Collectanea heraldica, 1713 (NLA AU, Dep. 1 Msc, Nr. 59, S. 138) oder aktuell Hajo van Lengen, Die ostfriesischen Wappen. Das Fürstenwappen und das Landschaftswappen, Aurich 2018, S. 21–22. []