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Gernot de Vries (1925-2012). Ein Leben zwischen Kanzel und plattdeutscher Literatur

Der Pastor und niederdeutsche Literat wäre am 26. Oktober 2025 einhundert Jahre alt geworden

Ein Beitrag von Dr. Heiko Suhr

Abb. 1: Gernot de Vries mit seiner Ehefrau als Pensionär in seinem alten Gemeindehaus in Kirchdorf (Archiv der Ev.-luth. Paulusgemeinde, unsortierte Sammlung)

Am 26. Oktober 1925 wurde in Völlenerfehn ein Kind geboren, das einmal zu einer der prägenden Gestalten der Nachkriegszeit in Ostfriesland werden sollte.1 Gernot Johann Oltmanns de Vries wuchs als Sohn des Lehrers Julius de Vries2 in einer Zeit auf, in der das Plattdeutsche noch selbstverständlicher Alltag war – eine Erfahrung, die sein gesamtes späteres Schaffen durchziehen sollte. Zur weiterführenden Schule ging er in Papenburg, wo er als Protestant unter der katholischen Dominanz immer ein wenig gelitten hat. Der Weg zum Abitur wurde vom Zweiten Weltkrieg unterbrochen. Nach dem Kriegsdienst in Italien und an der Ostfront, einer schweren Verwundung bei der Schlacht um Halbe vor den Toren Berlins im April 1945 und einer kurzen Gefangenschaft bis Juli 1945 schlug sich de Vries wieder nach Ostfriesland durch. Sein Abitur holte er schließlich im März 1948 in Leer nach – den Schulweg von und nach Völlenerfehn ging er täglich zu Fuß – und entschied sich dann für den Weg des Theologiestudiums, was in den Nachkriegsjahren besondere Herausforderungen mit sich bringen sollte. De Vries führte später aus, sein Vater sei als loyaler Nationalsozialist von einer streng anti-kirchlichen Haltung geprägt gewesen – er trat 1939 aus der Kirche aus – und er selbst sei auch in diesem Geist aufgewachsen. Das habe sich in der sowjetischen Kriegsgefangenschaft grundlegend geändert und er habe dort zu Gott gefunden. Nach dem Krieg habe er dann – während seiner Schulzeit dort – in Leer Zugang zu einem Bibelkreis gefunden, wo schließlich sein Studienwunsch gereift sei. Sehr zu seiner Überraschung habe dann sein Vater – der nach dem Krieg selber wieder in die Kirche eingetreten war – sich über diese Absicht zwar verwundert gezeigt, ihn aber nicht aktiv davon abgebracht und später sogar unterstützt.3

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  1. Eine Biografie zu Gernot de Vries liegt bisher nicht vor; die folgenden Angaben entstammen seiner Personalakte; vgl. Landeskirchliches Archiv Hannover (im Folgenden: LkAH), B 7, Nr. 5116. Vgl. auch einige publizierte Streufunden mit biografischen Angaben: Ohne Namen, Fritz-Reuter-Preis an Gernot de Vries, in: Friesische Heimat. Beilage zum Anzeiger für Harlingerland, 30.11.1982; Birkhild Haussmann, Pfannkuchen, von unten gesehen, in: Ostfriesland Magazin, 8/1984, S. 31; Ewald Christophers, Nur nicht verzetteln, in: Ostfriesland Magazin, 8/2000, S. 60–61; Hildegard Schepker, Seelsorger und Autor, in: Ostfriesland Magazin, 1/2013, S. 44–45. []
  2. Julius Arnold de Vries (16.12.1886–?), geb. in Geestemünde, lutherisch, erste Lehrerprüfung 25.12.1908 in Aurich, zweite Lehrerprüfung 10.08.1911 in Aurich, ab Oktober 1911 im Volksschullehrerdienst, seit 01.06.1921 Lehrer in Völlenerfehn, Mai 1933 Eintritt in die NSDAP, Anfang Dezember 1935 Zellenleiter der NSDAP, Mai 1937 Rottenführer der SA, 1944 vertretungsweise Schulungsleiter der NSDAP in der Ortsgruppe Völlen, am 24.06.1945 von der Militärregierung aus dem Amt entlassen und auch nach Einspruch nicht wieder eingestellt, 06.04.1949 als Unterstützter des Nationalsozialismus (Kategorie IV) entnazifiziert, aus gesundheitlichen Gründen trotzdem keine erneute Dienstaufnahme und Pensionierung; vgl. Bibliothek für Bildungsgeschichtliche Forschung, Archiv, Gutachterstelle für deutsches Schul- und Studienwesen im Berliner Institut für Lehrerfort- und -weiterbildung und Schulentwicklung, Personalunterlagen von Lehrkräften, Nr. 188908 [Preußische Volksschullehrerkartei]; NLA AU, Rep. 16/2, Nr. 1325 [Lehrerpersonalakte] und NLA AU, Rep. 250, Nr. 51733 [Entnazifizierungsakte]. []
  3. Vgl. LkAH, L 5i, Nr. 178. []

Selbstvergewisserung einer fürstlichen Halbwaise. Die Heraldik im Stammbaum der Cirksena im Rathaus zu Esens

Ein Gastbeitrag von Hanke Immega

Im März 1690 trat der 24jährige Christian Eberhard Cirksena (1665–1708) endlich die Regierung an. Zwar war er schon vom Augenblick seiner Geburt an Fürst von Ostfriesland, denn sein Vater war knapp vier Monate vorher verstorben, aber seine Mutter Christine Charlotte von Württemberg (1645–1699) hatte bis dahin die Regentschaft geführt. Christian Eberhard war schon als Zehnjähriger zur Ausbildung außer Landes geschickt worden und erst seit etwas über einem Jahr wieder in Ostfriesland.1

Abb. 1: Porträt-Silbergulden Christian Eberhards von 1686 (Graveur: Giovanni Hamerani, Ostfriesisches Landesmuseum Emden, MK-N-641, Foto: Hinrich Dirksen)

Für seine Residenz in Esens ließ der junge Fürst einen repräsentativen Stammbaum erstellen, ein Gemälde von fast drei Metern Höhe, das heute im Rathaus von Esens zu sehen ist. Zu den genealogischen Zusammenhängen hat schon Hajo van Lengen einen Beitrag verfasst, der ebenfalls in diesem Blog veröffentlicht wurde.2 Ein paar Anmerkungen zu den dargestellten Wappen sollen hier noch folgen.

Abb. 2: Stammbaum der Cirksena im Rathaus von Esens (Foto: Detlef Kiesé). Vgl. auch das 360-Grad-Panoramabild, das über die Website der Stadt Esens zugänglich ist (https://esens-museen.de/sehenswuerdigkeiten/rathaus-mit-ahnensaal bzw. direkt https://maps.app.goo.gl/rh9ENEunJD6po1fGA)

Der Stammbaum enthält alle männlichen und weiblichen Mitglieder des Hauses Cirksena mit ihren Ehepartnern, und zwar sowohl die der ostfriesischen Hauptlinie als auch die der beiden katholischen Nebenlinien. Die erste begründete Johann der Ältere (1506–1572) 1538 mit der unehelichen Kaisertochter Dorothea von Österreich (1516–1572); sie erlosch 1600 „im Mannesstamm“. Die zweite Linie von 1601 bis 1690 entstammte der Ehe Johanns des Jüngeren (1566–1625) mit seiner Nichte Sabina Catharina von Ostfriesland-Rietberg (1582–1618). Der Stammbaum wurde nach dem Tod Christian Eberhards offensichtlich bis 1711 fortgeführt und enthält noch zwei seiner Enkel, als Kleinkinder verstorbene ältere Geschwister des letzten Fürsten Carl Edzard (1716–1744), dieser selbst fehlt aber bereits. Immerhin sind damit vierzehn Generationen verzeichnet, beginnend im 14. Jahrhundert mit Edzard, dem Ururgroßvater Ulrichs I. (um 1408–1466).

Links am Fuß des Stammbaums ist eine Art erweitertes Allianzwappen des Fürstenpaares dargestellt (Abb. 3). Im Gegensatz zum eigentlichen Allianzwappen für Eheleute zeigt es drei Vollwappen: Über den Wappen Christian Eberhards und seiner Ehefrau Eberhardine Sophie (1666–1700) ist das seiner Mutter Christine Charlotte dargestellt, alle mit sämtlichen Wappenfeldern, Helmen und Helmzierden sowie durch Schleifenbänder miteinander verbunden.3

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  1. Vgl. Ernst Kaeber, Bilder aus dem Leben ostfriesischer Fürstlichkeiten des 17. Jahrhunderts, Aurich 1912, S. 59. []
  2. Hajo van Lengen, Ostfriesische Geschichte anschaulich. Der Stammbaum der Cirksena im Rathaus zu Esens, in: Blog für ost-friesische Geschichte, Aurich 2025, https://ostfrhist.hypotheses.org/5582 [04.09.2025]. []
  3. Da die Mutter Eberhardine Sophies die Schwester Christine Charlottes war, kann deren Wappen zugleich als das ihrer Schwester aufgefasst werden; vgl. van Lengen, Stammbaum, https://ostfrhist.hypotheses.org/5582 [04.09.2025]. Damit ergibt die Position des württembergischen Wappens mittig über den Wappen des Ehepaars und die beidseitige Verknüpfung des Schleifenbandes auch genealogisch Sinn. []

Zwanzig Jahre Plattdüütskmannt – “De Schimmelrieder” von Theodor Storm in der plattdeutschen Übersetzung

Ein Beitrag von Dr. Heiko Suhr

Abb. 1: Jubiläumsplakat zum Plattdüütskmannt (Ostfriesische Landschaft)

Seit nunmehr zwanzig Jahren wird der September in Ostfriesland zum Plattdüütskmaant: Der Monat steht damit im Zeichen der plattdeutschen Sprache, mit der sich eine Vielzahl von Aktionen und Projekten auseinandersetzt. Ziel ist es, das Ansehen der plattdeutschen Sprache nachhaltig zu verbessern und den Menschen Mut zu machen, die Sprache wieder mehr im Alltag zu nutzen oder sie ganz einfach auszuprobieren. Die Landschaftsbibliothek widmet diesem Anlass ein „Buch des Monats“, das in der üblichen Kurzform auf der Internetseite der Bibliothek ausnahmsweise auch in plattdeutscher Sprache vorgestellt wird.

Theodor Storms „Der Schimmelreiter“ ist nicht nur ein Meisterwerk der deutschen Literatur, sondern auch ein Werk, das durch seine Thematik des Lebens an der Nordsee eine besondere Verbindung zu Ostfriesland aufweist. Daher liegt ein besonderes Augenmerk des Beitrages auf der Rezeption des Werks in Ostfriesland, insbesondere auf Otto Buurmans plattdeutscher Übersetzung aus den 1960er Jahren und auf der aktuellen Neuübertragung durch das Plattdüütskbüro der Ostfriesischen Landschaft. Diese Übersetzungsarbeiten verdeutlichen, wie Storms Erzählung auch in der ostfriesischen Sprachlandschaft lebendig gehalten wird.

Zur Biografie von Theodor Storm

Hans Theodor Woldsen Storm wurde am 14. September 1817 in Husum als erstes von sieben Kindern des Rechtsanwalts Johann Casimir Storm und seiner Frau Lucie geborene Woldsen geboren. Die Mutter stammte aus einer angesehenen Patrizierfamilie und gab ihr musikalisches Talent an ihre Kinder weiter.1

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  1. Vgl. zur Biografie Storms vor allem: Herbert Kraft, Theodor Storm. Leben und Schreiben eines Aufklärers, Würzburg 2021; Maren Ermisch, Theodor Storm. Dichter, Bürger, Kiel/Hamburg 2017; Christian Begemann, Kleine Poetik der Schublade. Storms Schubladen, München 2023. []

Ein Mann zwischen den Welten – Der Pionier der Homosexuellen-Emanzipation

Karl Heinrich Ulrichs (1825-1895) zum 200. Geburtstag

Ein Beitrag von Dr. Heiko Suhr

Abb. 1: Titelblatt des ersten Teils („Vindex“, 1864) der von Karl Heinrich Ulrichs verfassten zwölfteiligen Serie „Forschungen über das Räthsel der mannmännlichen Liebe“ (Johannes a Lasco Bibliothek Emden, Jur. 8° 0612 M)

Am 28. August 2025 jährt sich zum 200. Mal der Geburtstag von Karl Heinrich Ulrichs. Aus diesem Anlass erinnert die Landschaftsbibliothek Aurich mit einer kleinen Ausstellung zum „Buch des Monats“ an einen der bedeutendsten Ostfriesen der Neuzeit. Zu sehen ist bis Anfang September als Leihgabe der Johannes a Lasco Bibliothek Emden auch der erste Teil „Vindex“ (1864) von Ulrichs’ Hauptwerk der „Forschungen über das Räthsel der mannmännlichen Liebe“.

Karl Heinrich Ulrichs (1825–1895) war ein Mann zwischen den Welten: ein Jurist, der seine Laufbahn aufgeben musste, ein Deutscher, der sein Vaterland verließ und vor allem ein Vorkämpfer für die Rechte Homosexueller. Sein Leben war geprägt von fundamentalen Brüchen, die sowohl seine persönliche Existenz als auch sein gesellschaftliches Wirken bestimmten.1

Herkunft und Ausbildung

Am 28. August 1825 wurde Karl Heinrich Ulrichs als Sohn des Landbaumeisters Hermann Heinrich Ulrichs und seiner Ehefrau Anna Elise geb. Heinrichs auf Gut Westerfeld bei Aurich geboren. Die Familie war tief in der evangelisch-lutherischen Kirche verwurzelt, die Verwandtschaft wurde von Pastoren und Kirchenbeamten geprägt. Nach dem frühen Tod des Vaters 1835 zog die Familie nach Burgdorf bei Hannover, wo Ulrichs’ Großvater mütterlicherseits – Johann Heinrich Heinrichs – als Superintendent wirkte und ihn auch konfirmierte.

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  1. Vgl. zur Biografie Ulrichs’ vor allem Hubert Kennedy, Karl Heinrich Ulrichs. Leben und Werk, Hamburg 2001 und ders., [Art.] Karl Heinrich Ulrichs, in: Martin Tielke (Hrsg.), Biographisches Lexikon für Ostfriesland, Bd. 2, Aurich 1997, S. 384–387 und für einzelne Aspekte wiederum Volkmar Sigusch, Karl Heinrich Ulrichs. Der erste Schwule der Weltgeschichte, Berlin 2000; Wolfram Setz, Karl Heinrich Ulrichs zum 175. Geburtstag. Ein (Ge)Denkblatt, in: ders. (Hrsg.), Karl Heinrich Ulrichs zu Ehren. Materialien zu Leben und Werk, Hamburg 2000, S. 1–16; Jochen Engeling, Ulrichs’ Bewerbung um die Bürgermeisterstelle in Uslar, in: Wolfram Setz (Hrsg.), Neue Funde und Studien zu Karl Heinrich Ulrichs, Hamburg 2004, S. 9–48. Vgl. zuletzt auch Werner Jürgens, Ein Vorkämpfer für die Homosexuellen. Vor 200 Jahren wurde Karl Heinrich Ulrichs in Aurich geboren – Sein Einsatz wirkt bis heute nach, in: Unser Ostfriesland 16, 2025. []

Die Durchsetzung von Herrschaftsrechten in einem Grenzgebiet – Die Anfänge von Flachsmeer

Ein Gastbeitrag von Wiard Hinrichs

Abb. 1: Auszug aus einer Karte mit der Lage eines Heidefeldes und der gemeinen Weide von Steenfelde mit der Kirche sowie dem Flachsmeer mit den Flachsmeerhäusern, 1784 (NLA AU Rep. 244 A Nr. 798)

Die Siedlungsgeschichte von Flachsmeer ist das Ergebnis von Schwierigkeiten, die sich bei der Abgrenzung und Durchsetzung von Herrschaftsrechten in einem Grenzgebiet – zwischen den Bistümern Münster und Osnabrück – ergaben.1 Das gab den Bewohnerinnen und Bewohnern Gelegenheit zur Eigeninitiative in den von ihnen neu erschlossenen Gebieten. Nur mühsam konnte die landesherrliche Abgabenverwaltung hier ihre Ansprüche zur Geltung bringen. Keine Obrigkeit lenkte den Aufbau der ersten menschlichen Siedlungen und die Auswahl der Siedler. Daher ist die Aktenüberlieferung – anders als bei den meisten Eindeichungen oder Fehnkolonien dieser Zeit – für Flachsmeer auch noch im 18. Jahrhundert gering. Hofbesitzer der Nachbarkirchspiele Großwolde und Ihrhove hatten Teile ihrer Moorflächen am Flachsmeer an Siedlungswillige abgetreten. Nach den späteren Ermittlungen haben Kultivierung und Niederlassung in Flachsmeer wohl in den 1720er Jahren begonnen.

Die ältesten Erwähnungen Flachsmeers

Die bisher älteste Erwähnung einer Ansiedlung bei Flachsmeer enthält die Amtsbeschreibung von Leerort aus dem Jahr 1735. Hier schreibt Amtmann Kettler zuerst über die Niederlassungen am Geestrand: „Noch ist zu gedencken der neuen Colonie, die von Steenfelde anzurechnen, bis Völlen hin, sieder etzlichen Jahren auffm wilden Morast sich gesetzet hat.“ Damit sind Steenfelde, Marck, Mitling und Völlenerfehn gemeint. Die Kolonien bestünden zwar nur aus einzelnen Häusern, hätten aber durch den Anbau von Buchweizen ihr Auskommen. Weiter im Binnenland komme man dann, „wenn man von Völlen selbige [Orte] passieret“, gegen das Flachsmeer. „Ganz hoch hinauf [auf] dem Morast“ seien hier seit wenigen Jahren auch einige Häuser gebaut worden, welche die „Mohrhusen“ genannt werden. Die Bewohner „frequentieren“ nach ihrer Religion die Kirchen zu Steenfelde und Großwolde.2

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  1. Die Ausarbeitung hat der Verfasser auf Wunsch von Landschaftspräsident a.D. Helmut Collmann im Rahmen der Vorbereitungen der 300-Jahr-Feier der Besiedlung Flachsmeers schon im März 2021 zusammengestellt. []
  2. Stephan Rudolph Kettler, General- und Special-Beschreibung des Hauses und Ambtes Leerorth in Ecclesisticis et Politicis, Leer 1886, S. 20. Die Rechtschreibung dieser Edition sollte noch am Original von 1735 überprüft werden. Zur Geschichte der durch ein Reskript des Fürsten Georg Albrecht vom 1. Februar 1734 von den Amtleuten geforderten Amtsbeschreibungen mit einem Überblick der zumeist aus dem Jahr 1735 stammenden Eingänge vgl. Cirk Heinrich Stürenburg, Beschreibung des Amtes Aurich. Quoad politica et ecclesiastica Anno 1735, hrsg. von Ufke Cremer, Aurich 1933, S. 6–7. []

NS-Parteifunktionäre in Ostfriesland – Ein Projekt zur Erforschung des regionalen Führungskorps der NSDAP

Ein Gastbeitrag von Miriam Klapproth, M. Ed.

Abb. 1: NSDAP-Ortsgruppenleiter G. Siebels, Walle (oben links), N. Lobes, Hinte (oben rechts), K. Arkebauer, Holtrop (unten links), J. Harms, Forlitz-Baukirchen (unten rechts) (NLA Aurich, Rep. 250, Nrn. 00933, 13382, 42496, 00922)

Die Aufarbeitung der Verbrechen des NS-Regimes zählt auch achtzig Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs zu den zentralen Aufgaben der Geschichtswissenschaft – auf regionaler wie überregionaler Ebene. Dabei hat sich die wissenschaftliche Perspektive auf das „Dritte Reich“ im Laufe der Jahrzehnte mehrfach gewandelt: So standen nach dem Kriegsende insbesondere die Ursachen für den Aufstieg des Nationalsozialismus – und damit das Scheitern der Weimarer Republik –, die Hauptkriegsverbrecher, Herrschaftsstrukturen sowie die Shoah im Zentrum des Interesses. Ab den 1980er und 1990er Jahren verlagerte sich der Fokus zunehmend auf die sogenannte „Täterforschung“,1 die durch ihre gesamtgesellschaftliche Perspektive maßgeblich dazu beiträgt, „das extreme Ausmaß der Kriminalisierung der NS-Gesellschaft aufzudecken.“2

Wenngleich sich diverse lokale und regionale Forschungsarbeiten der NS-Vergangenheit Ostfrieslands,3 so fehlt bis heute eine systematische Erforschung der Täterperspektive auf regionaler Ebene, die orts- und kreisübergreifende Strukturen erfasst. Dabei könnten insbesondere Untersuchungen der sozialen und biografischen Hintergründe helfen, Herkunft, Motive und Herrschaftspraxis der Parteifunktionäre umfassender zu beleuchten sowie deren Netzwerke und Einflüsse auf verschiedenen Ebenen offenzulegen. Ferner „ermöglicht der biographische Ansatz“, so der Historiker Rudolf Lill, „viele lokale Gegebenheiten und Entwicklungen mit einzubeziehen,“ mit deren Ausführlichkeit unter anderem „die mentalitäts- wie die alltagsgeschichtliche Dimension“ aufgezeigt werden kann.4 Das Potenzial solcher Forschungsansätze zeigen bereits Vergleichsstudien aus anderen Regionen, die sich mit der lokalen Machtelite der NSDAP und deren individueller Rolle bei der Implementierung der NS-Politik befassten.5 Mit Blick auf die überregionale NS-Forschung sollte somit betont werden, dass „die Zukunft dieser Projekte“, wie der Historiker Magnus Brechtken konstatiert, „weniger in grundlegend neuen Erkenntnissen liegt als in der Differenzierung und Vertiefung unseres Wissens.“6

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  1. Vgl. dazu auch Hans Mommsen, Forschungskontroversen zum Nationalsozialismus, 23.03.2007, in: bpb. Bundeszentrale für politische Bildung, online: https://www.bpb.de/themen/nationalsozialismus-zweiter-weltkrieg/dossier-nationalsozialismus/39638/forschungskontroversen-zum-nationalsozialismus/ [01.10.2024]. []
  2. Ebd.; Vgl. zu den Phasen der NS-Aufarbeitung ausführlich Magnus Brechtken, Aufarbeitung des Nationalsozialismus. Historische Perspektiven seit 1945, in: Zeitschrift für Politik 71, 2024, Heft 1, S. 52-67. []
  3. Siehe hierzu besonders die Sammelbände und Publikationen von Herbert Reyer und Dietmar von Reeken; Herbert Reyer (Hrsg.), Ostfriesland im Dritten Reich. Die Anfänge der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft im Regierungsbezirk Aurich 1933-1938. Beiträge des Kolloquiums der Ostfriesischen Landschaft am 7. und 8. Februar 1992 (Forschungsinstitut für den friesischen Küstenraum. Beiträge und Ergebnisse der Kolloquien), Aurich 1999; ders. (Hrsg.), Ostfriesland zwischen Republik und Diktatur (Abhandlungen und Vorträge zur Geschichte Ostfrieslands 76), Aurich 1998; ders. (Hrsg.), Aurich im Nationalsozialismus (Abhandlungen und Vorträge zur Geschichte Ostfrieslands 69), Aurich 1993; Dietmar von Reeken, Heimatbewegung, Kulturpolitik und Nationalsozialismus. Die Geschichte der „Ostfriesischen Landschaft“ 1918-1949 (Abhandlungen und Vorträge zur Geschichte Ostfrieslands 75), Aurich 1995; ders.: Emden und Aurich 1928-1948. Zum Verhältnis von Bruch und Kontinuität sozialmoralischer Milieus, in: Frank Bajohr (Hrsg.), Norddeutschland im Nationalsozialismus (Forum Geschichte 1), Hamburg 1993, S. 53-66; ders., Ostfriesland zwischen Weimar und Bonn. Eine Fallstudie zum Problem der historischen Kontinuität am Beispiel der Städte Aurich und Emden (Quellen und Untersuchungen zur Geschichte Niedersachsens 1945 7), Diss., Hildesheim 1991. []
  4. Rudolf Lill, Vorwort, in: Michael Kißener/ Joachim Scholtyseck (Hrsg.), Die Führer der Provinz. NS-Biographien aus Baden und Württemberg, Konstanz/München 2016, S. 9f., hier: S. 9. []
  5. Siehe dazu etwa Christine Müller-Botsch, „Den richtigen Mann an die richtige Stelle“. Biographien und politisches Handeln von unteren NSDAP-Funktionären, Frankfurt u.a. 2009; Wolfgang Stelbrink, Die Kreisleiter der NSDAP in Westfalen und Lippe. Versuch einer Kollektivbiographie mit biographischem Anhang, Münster 2003; Caroline Wagner, Die NSDAP auf dem Dorf. Eine Sozialgeschichte der NS-Machtergreifung in Lippe (Geschichtliche Arbeiten zur westfälischen Landesforschung 11), Münster 1998; Claudia Roth, Parteikreis und Kreisleiter der NSDAP unter besonderer Berücksichtigung Bayerns, München 1997. []
  6. Brechtken 2024, S. 62. []

Der “kanadische Sommer” in Ostfriesland

Die friedliche Übergabe Aurichs als wichtige Etappe im Leben des kanadischen Offiziers James Alan Roberts (1907-1990)

Ein Beitrag von Dr. Heiko Suhr

Abb. 1: Soldaten der kanadischen Besatzungstruppen (Canadian Army Occupation Force) laufen durch die Auricher Innenstadt (Ende August 1945) (Library and Archives Canada, 3225401)

Kanada kämpfte an der Seite der britischen Truppen im Zweiten Weltkrieg nicht nur aufgrund der historischen Zusammenhänge, sondern auch für ein eigenes nationales Selbstbewusstsein. Insgesamt verloren etwa 42.000 Kanadier ihr Leben und leisteten damit einen großen Anteil am „Preis für die Freiheit“, den die Alliierten aufbringen mussten, um Europa vom Nationalsozialismus zu befreien.1 Noch heute ist dieser Beitrag fest im kollektiven kanadischen Gedächtnis verankert, nicht nur im Rahmen „ihres“ Strandabschnitts „Juno“ am D-Day oder im Gedenken an die verlustreichen Schlachten von Caen und Falaise, sondern auch anhand zahlreicher Orte und Ortschaften in Ostfriesland, deren korrekte Schreibweise noch heute mit Akribie von kanadischen Historikern nachgespürt wird.2

Die Befreiung Ostfrieslands vom Nationalsozialismus erfolgte in den letzten Kriegswochen des Zweiten Weltkriegs im April und Mai 1945. Nach dem Rheinübergang der Alliierten im März 1945 rückten britische, kanadische, polnische und amerikanische Truppen in Nordwestdeutschland vor. Für Ostfriesland war dabei das II. Kanadische Korps unter Generalleutnant Guy Simonds verantwortlich, das als Teil der 1. Kanadischen Armee die Region zwischen Ems und Weser befreien sollte. Die deutschen Verteidiger der Armeeabteilung Straube leisteten nur noch schwachen Widerstand, während die Zivilbevölkerung zunehmend ein Ende der Kämpfe herbeisehnte.

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  1. Ich danke vor allem Meint Agena, Geschichtslehrer am Gymnasium Ulricianum in Aurich und ausgewiesener Experte des kanadischen Beitrags zur Befreiung Ostfrieslands, sehr für die kritische Durchsicht des Manuskripts und diverse Richtigstellungen. Vgl. Meint Agena, Tl. 1: Kanada und der Zweite Weltkrieg, Tl. 2: Der Mann, der Aurich verschonte, Tl. 3: Ein hitziges Treffen in der Auricher Blücher-Kaserne, Tl. 4: Ein riskantes Spiel am Verhandlungstisch in Aurich, Tl. 5: Friedensverhandlungen in Aurich laufen, da fallen Schüsse, in: Ostfriesische Nachrichten, 28.04.2025, 29.04.2025, 30.04.2025, 02.05.2025, 03.05.2025. []
  2. Vgl. zur Geschichte der kanadischen Militärs im Zweiten Weltkrieg vor allem Tim Cook, The fight for history. 75 years of forgetting, remembering, and remaking Canada’s Second World War, Toronto 2020 und ders., The good allies. How Canada and the United States fought together to defeat fascism during the Second World War, Toronto 2024. []

“Personennamen sind Ostfrieslands ältestes Kulturgut” – Manno Peters Tammena und seine Sammlung ostfriesischer Vornamen

Ein Beitrag von Dr. Heiko Suhr, Aurich

Abb. 1: Buchcover “Ostfriesische Vornamen” (Landschaftsbibliothek)

Die zum 1. Mai 2025 in Kraft getretene Novelle des deutschen Namensrechts und damit die neu geschaffene Möglichkeit, Kinder nach friesischer Tradition – als Ableitung des Nachnamens aus dem Vornamen des Vaters oder der Mutter – zu benennen, bietet einen willkommenen Anlass, sich mit ostfriesischen Vornamen zu beschäftigen.1 Diese seien, so Ostfrieslands bekanntester Namenforscher Manno Peters Tammena, „Ostfrieslands ältestes Kulturgut“. Sein Buch „Ostfriesische Vornamen: Von Aafke bis Zwaantje“ umfasst eine Sammlung von über vierzigtausend Namen und steht in einer am Ende des 19. Jahrhunderts einsetzenden Tradition von ostfriesischen Autorinnen und Autoren, die Vornamen ihrer Region systematisch zu erfassen. Und doch: Tammena hat darüber hinaus noch viel mehr geleistet, sodass auch er selbst an dieser Stelle gewürdigt werden soll.

Manno Peters Tammena wurde am 10. Februar 1934 in Hamburg geboren, hatte aber urostfriesische Wurzeln sowohl in der Krummhörn als auch in Aurich. Er wuchs in Oldenburg und Leer auf, wo sein Vater nach dem Kriegsende als Anwalt tätig war. Kurz vor dem Abitur nach einem Streit mit einem Lehrer der Schule verwiesen, war Tammena zunächst als Brauer in Weener und Bremen tätig, studierte dann Brauereitechnik in Berlin und schließlich – nach dem nachgeholten Abitur – ab 1961 Pädagogik mit der Fachkombination Geschichte und Biologie in Oldenburg. Seit 1967 war er als Lehrer tätig; zunächst an der Volksschule in Jemgum und seit 1982 in Weener. 1986 bat er aus gesundheitlichen Gründen um Entlassung aus dem Schuldienst.

„“Personennamen sind Ostfrieslands ältestes Kulturgut” – Manno Peters Tammena und seine Sammlung ostfriesischer Vornamen“ weiterlesen
  1. Vgl. Gesetz zur Änderung des Ehenamens- und Geburtsnamensrechts und des Internationalen Namensrechts, in: Bundesgesetzblatt, Teil 1, 2024, Nr. 185, online: https://www.recht.bund.de/bgbl/1/2024/185/VO.html [16.04.2025], vor allem Paragraph 1617g: Geburtsname nach friesischer Tradition. []

Erschossen oder exekutiert – Kriegsende und Kriegsopfer in Holtland und Brinkum

Ein Beitrag von Dr. Paul Weßels

Mit dem Überfall der deutschen Wehrmacht auf Polen am 1. September 1939 begann im Zweiten Weltkrieg ein unvorstellbares Sterben. Insgesamt sind zwischen 1939 und 1945 etwa 60 Millionen Menschen ums Leben gekommen. Mehr als sechs Millionen Juden wurden von den Deutschen bei Massenerschießungen oder in Konzentrationslagern ermordet. Etwa 28 Millionen Soldaten und Zivilisten aus der früheren Sowjetunion kamen ums Leben. Aber auch etwa sechs Millionen Deutsche haben diesen von den Nationalsozialisten begonnenen Krieg nicht überlebt. Ostfriesland – im nordwestlichsten Zipfel Deutschlands gelegen – wurde erst in den allerletzten Kriegswochen Schauplatz von Bodengefechten. Bis dahin hatten insbesondere Emden und Wilhelmshaven unter zerstörerischen Luftangriffen gelitten. Obwohl der Krieg längst verloren war, erforderten die Rückzugsgefechte der deutschen Wehrmacht noch viele sinnlose militärische und zivile Opfer. Bei einem britischen Luftangriff auf die Marinekaserne in Leer am 19. April 1945 kamen wahrscheinlich 340 bis 400 Zivilistinnen und Zivilisten, Marinehelferinnen und junge Soldaten ums Leben.1

Abb. 1: Porträt des 17jährigen Horst Heinecke, der in den letzten Kriegstagen in Hotland ums Leben kam (Privatbesitz Familie Horst Heinicke, Connewitz)
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  1. Enno Eimers, Kleine Geschichte der Stadt Leer, Leer 1993, S. 110. Seit 1970 und verstärkt seit den 1980er Jahren gibt es eine Reihe von kleineren Publikationen in den Heimatbeilagen der ostfriesischen Tageszeitungen mit Beiträgen zum Kriegsende in einzelnen ostfriesischen Orten, neben Emden etwa auch zu Leer, Loga Oldersum oder Jemgum. Einen Überblick gibt der im Emder Jahrbuch veröffentlichte Vortrag von Bernhard Parisius „Das Kriegsende in Ostfriesland 1945“, gehalten am 4. März 2005 bei einer Gedenkveranstaltung in der Martin-Luther-Kirche in Emden (Emder Jahrbuch für historische Landeskunde Ostfrieslands, Bd. 84, 2004 (2005), S.138–150). Grundlegend für die Beschreibung der militärischen Situation im Nordwesten in den letzten Kriegsmonaten ist die Darstellung von Günter Wegmann über „Das Kriegsende zwischen Ems und Weser 1945“ (Oldenburg 2000). Von besonderer Bedeutung für die Situation in Brinkum und Holtland sind die Publikationen von Dieter Simon, Das Kriegsende 1945 in Leer, Leer 1995 und von Hermann Adams, Das Kriegsende im nördlichen und westlichen Overledingerland und dem weiteren Ostfriesland, Westoverledingen 2021. []

Ostfriesische Geschichte anschaulich – Der Stammbaum der Cirksena im Rathaus zu Esens

Ein Gastbeitrag von Dr. Hajo van Lengen [†]

Abb. 1: Dr. Hajo van Lengen und die Diplomrestauratorin Anja Brigitta Jacobsen M.A. vor der Stamm- und Wappentafel der Cirksena im Rathaus in Esens 2016 (Foto: Detlef Kiesé)

Der fast drei Meter hohe Stammbaum des 1744 ausgestorbenen ostfriesischen Fürstenhauses der Cirksena – der heute im Rathaus der Stadt Esens öffentlich zugänglich ist – stammt aus der ehemaligen Burg zu Esens, der Residenz der Cirksena als Herren des Harlingerlandes, die sie 1600 geworden waren. Er hatte in der Schlosskapelle, wohl unter einem Gewölbebogen, gehangen.1 Er ist mit den Namen und Wappen sowie Lebensdaten der Familienmitglieder auf Leinen gemalt worden. Das Gemälde hat im Laufe der Zeiten nach dem Ende der Fürstenzeit arg gelitten und ist 2016 so weit wie möglich restauriert worden. Vieles ist trotzdem nicht mehr klar oder gar nicht zu entziffern.2

Dieses Großgemälde ist in seiner Darstellung ein Zeugnis stolzer Selbstdarstellung des Fürstenhauses aus der Barockzeit.3 Seine nähere Datierung ergibt sich aus den aufwendigen Wappendarstellungen links und rechts zu Füßen des Stammbaumes.

„Ostfriesische Geschichte anschaulich – Der Stammbaum der Cirksena im Rathaus zu Esens“ weiterlesen
  1. Der Beitrag wurde von Hajo van Lengen im Jahr 2017 auf Anfrage von Axel Heinze für die Stadt Esens verfasst und war wohl für einen Stadtführer vorgesehen. Der Text blieb aber bisher unveröffentlicht. []
  2. Vgl. Imke Oltmanns, Cirksena-Stammbaum hängt wieder im Rathaus, in: Ostfriesen-Zeitung, 08.04.2016. Vgl. auch Axel Heinze, Der Stammbaum der Cirksena in Esens, in: Friesische Heimat, 14.10.201; Detlef Kiesé, Stammbaum eines Selbstdarstellers glänzt wieder, in: Anzeiger für Harlingerland, 07.04.2016. []
  3. Vgl. allgemein zum Wappen der Cirksena Hajo van Lengen, Das Wappen des ostfriesischen Fürstenhauses Cirksena, in: Emder Jahrbuch für historische Landeskunde Ostfrieslands 95, 2015, S. 66–99 bzw. ders.,  Das Wappen des ostfriesischen Fürstenhauses Cirksena, in: Paul Weßels (Hrsg.), Die ostfriesischen Wappen. Das Fürstenwappen und das Landschaftswappen (Hefte zur ostfriesischen Kulturgeschichte; 6), Aurich, 2018, S. 8–41. []