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Mord und Selbstmord am 27. Dezember 1944 in Folmhusen

Ein Gastbeitrag von Hermann Adams

Abb. 1: Grabstein von Sofia Sibanowa (2025) (Foto: Hermann Adams)

Am 27. Dezember 1944 wurde das ruhige Dorf Folmhusen in helle Aufregung versetzt. Am Ortsausgang in Richtung Leer brannte der linksseitig stehende große Hof der Familie Brüning lichterloh. Die herbeigeeilten Feuerwehren aus Folmhusen, Ihrhove und Collinghorst und die Nachbarn des Hofes suchten den Bauern Bernhard Brüning, allerdings vergebens. Man vermutete, dass er nach Leer gefahren sei. Letztlich entdeckte die Feuerwehr auf dem Hof die Leichen von drei Menschen.

Bernhard Brüning lebte damals als einziges Familienmitglied auf dem Hof, seine beiden Brüder Georg und Fokko Brüning waren als Soldaten im Kriegseinsatz. Er bewirtschaftete den großen landwirtschaftlichen Betrieb mit kriegsbedingter Hilfe eines polnischen Zwangsarbeiters und einer ukrainischen Zwangsarbeiterin. Auch seine Verlobte, die nur etwa 200 Meter weiter dorfwärts wohnte, kam zum Melken. Ebenso halfen des Öfteren seine Nachbarinnen Trientje Eden abwechselnd mit Antje Kanzler.1

Die wesentlichen Geschehnisse, die zu dem Brand und den Todesfällen führten, konnte ich bereits vor mehr als zwanzig Jahren in einer kleinen Broschüre skizzieren.2 Damals konnte ich die Namen der wichtigsten Zeitzeuginnen meiner Recherchen nicht nennen, was zu einigen berechtigten Vorwürfen führte. Daher soll nunmehr mit weiteren zugänglichen Dokumenten dieses furchtbare Ereignis mit genauen Angaben der Zeitzeugen ergänzt, erweitert und neu gefasst werden.

Einleitung

Im Zweiten Weltkrieg gab es in Deutschland aufgrund der Einberufung vieler Männer zur Wehrmacht bald einen großen Mangel an Arbeitskräften. Um dem abzuhelfen, ging die Regierung mehr und mehr dazu über, Kriegsgefangene zu Arbeitseinsätzen heranzuziehen. Dabei musste sie sich an das Genfer Abkommen über die Behandlung von Kriegsgefangenen vom 27. Juli 1929 halten, denn das war damals auch vom Deutschen Reich unterzeichnet worden. Das Abkommen sollte gewährleisten, dass beispielsweise bei der Unterbringung und Verpflegung gewisse Mindeststandards eingehalten wurden, die einer internationalen Kontrolle unterlagen.

Um die Verwaltung übersichtlich zu gestalten, wurden im ganzen Reich analog zur Organisation der Wehrkreise sog. Stammlager (Stalag) eingerichtet, von wo aus die Verteilung der Kriegsgefangenen organisiert wurde. In den Stalags wurden unterschiedlich große Gruppen, sog. Arbeitskommandos, auf Anforderung in die Industriegebiete und in die Dörfer geschickt. Sie wurden in ausrangierten Schulräumen, Scheunen, Tanzsälen oder auch in selbsterrichteten oder vorhandenen Baracken untergebracht und dort bewacht. Ostfriesland wurde von den Stammlagern XB Sandbostel und XC Nienburg versorgt.3

Auch in Ihrhove wurde an der heutigen Straße „Zur alten Molkerei“ eine vorhandene Baracke für die Unterbringung französischer Kriegsgefangener eingerichtet. Der Ihrhover Bürgermeister Lübbert Zimmermann hatte dort die Oberaufsicht. Er teilte den einzelnen bäuerlichen Betrieben in Abstimmung mit den Ortsbauernführern Johann P. Smidt aus Ihrhove bzw. Geerd Oldigs aus Folmhusen die Gefangenen als Arbeitskräfte zu. Die französischen Gefangenen hatten auf den meisten Höfen fast Familienanschluss und nahmen in vielen Fällen auch ihre Mittagsmahlzeit bei den Arbeitgebern ein. Das war eigentlich nicht zulässig, da im Lager eine eigene Küche vorhanden war, aber Bürgermeister Zimmermann handhabte den Umgang mit den Gefangenen anscheinend nachsichtig.

In der Gemeinde Ihren waren die französischen Kriegsgefangenen bis auf wenige Ausnahmen in der ehemaligen Schule gegenüber Malermeister Billker untergebracht. Das Schulgebäude war 1905 an Gastwirt Hieronimus verkauft worden, der es zu einem kleinen Saal umgestaltet hatte. Dort ließ sich ohne viel Aufwand ein Gefangenenlager einrichten. Nach dem Krieg hatte dort die Ihrener Feuerwehr ihre Unterkunft. In Ihren setzte der dortige Ortsbauernführer Börchert Hollander französische Kriegsgefangene auf Bauernhöfen ein, wo sie von ihren Arbeitgebern verpflegt und versorgt werden mussten. So standen sie dafür schon morgens und abends zum Melken zur Verfügung. Diese lokale Regelung blieb weitgehend unbekannt und wurde formell erst 1943 möglich. Die Arbeitnehmer, die ausschließlich französische Kriegsgefangenen waren, bekamen wie alle Arbeitnehmer damals auch ein Arbeitsbuch.

Ganz anders wurde mit den osteuropäischen zivilen Zwangsarbeitern verfahren. Den meisten von ihnen erkannte die Regierung 1940 entgegen den Regeln der Genfer Konvention den Kriegsgefangenenstatus ab und machte sie zu Zivilisten. Sie standen dadurch rechtlich auf der gleichen Stufe wie die vielen Frauen und Männer, die im Laufe des Krieges aus Polen und den Ländern der damaligen Sowjetunion zu Arbeitszwecken nach Deutschland zwangsverschleppt wurden und die hier „Fremdarbeiter“ oder „Ostarbeiter“ genannt wurden. Sie wurden selten in Gemeinschaftsunterkünften untergebracht – davon ausgenommen die Fabrikarbeiterinnen und Fabrikarbeiter –, sondern wohnten bei ihren Arbeitgebern und wurden dort auch verpflegt.

Abb. 2: Bericht über den Brand und die gefundenen Leichen in der OTZ, dem amtlichen Organ der NSDAP (Landesbibliothek Oldenburg)

Die Situation des Bauern Brüning in Folmhusen

Auch in Folmhusen waren auf etlichen Bauernhöfen Zwangsarbeiter aus dem Osten beschäftigt. Sie wurden in den meisten Fällen so behandelt, wie es die Bauern bisher im Umgang mit ihren Mägden und Knechten gewohnt waren. Allerdings kam es dort nach der Weihnachtszeit 1944 auf dem Brüningschen Hof zu einem blutigen Drama.

Bauer Bernhard Brüning war alleinstehend. Seine Verlobte, eine Nachbarstochter, sah zwar täglich bei ihm nach dem Rechten, doch er benötigte zusätzliche Unterstützung, um den Hof erfolgreich bewirtschaften zu können. Der örtliche Bürgermeister und der Ortsbauernführer wiesen ihm für den Haushalt und für die übrigen Frauenarbeiten auf dem Hof die ukrainische Zwangsarbeiterin Sofia Sibanowa (geb. am 11. Januar 1909 in Kuschka in der Ukraine) zu.4 Für die Feld- und Stallarbeiten wurde ihm dazu vom Ortsbauernführer noch der polnische Zwangsarbeiter Leonhard Borowski (geb. am 30. März 1907 in Zirardo, südwestlich von Warschau) zugeteilt.

Über Borowski konnte Gerhard – Kerli – Eden † nähere Auskunft geben. Dieser wohnte in Folmhusen, sein Elternhaus stand nicht weit von Brünings Hof entfernt. Sein Vater war bei der Eisengießerei Boekhoff beschäftigt, wurde noch im Dezember 1944 zum Kriegsdienst eingezogen.5 Seine Mutter half tageweise auf dem Brüning Hof im Haushalt aus, so kannte sie die Ukrainerin und den Polen sehr gut. Der polnische Zwangsarbeiter kam häufig abends zu Edens, um dort den „Feindsender“ wahrscheinlich in polnischer Sprache zu hören. Somit kannte der damals etwa achtjährige Gerhard Eden ihn gut. Eden erklärte, der polnische Zwangsarbeiter sei sehr fanatisch gewesen und habe häufig während der Rundfunksendung, wenn ihm etwas nicht passte, sein Taschenmesser quer in den Mund gesteckt.

Offensichtlich empfand Borowski bald eine große Zuneigung zu Sofia Sibanowa. Ob diese Zuneigung erwidert wurde, ist nicht bekannt. Auf jeden Fall wehrte sich die Zwangsarbeiterin später gegen die sich häufenden, massiven Annäherungsversuche. Auch dazu erklärte Eden, dass die ukrainische Zwangsarbeiterin Borowskis Annäherungsversuche nicht erwidert habe, da sie mit Polen generell nichts zu tun haben wollte. Laut der Aussage von Helene Hollander † aus Ihren, einer Schwester von Brünings Verlobten, habe Sofia immer wieder betont, dass es zwischen Polen und Ukrainern seit alters her keine große gegenseitige Zuneigung gegeben habe und sie diese Annäherung nicht wünsche. Helene Hollander wusste außerdem noch zu berichten, dass Sofia Sibanowa angeblich in der Ukraine verheiratet und Mutter von drei Kindern gewesen sei, um die sich ihre Mutter kümmere. Ihr Ehemann sei wohl zum Kriegsdienst eingezogen worden und eventuell in deutsche Gefangenschaft geraten. In den zugänglichen deutschen Akten wird Sofia Sibanowa allerdings als ledig geführt bzw. ihr Familienstand wird gar nicht erwähnt.

Sibanowas abweisende Haltung stieß bei Borowski auf Unverständnis. Da er sich jedoch nicht damit abfinden wollte, ignorierte er ihren Widerstand und ließ von seinen Annäherungsversuchen nicht ab. Bernhard Brüning sann nach Möglichkeiten, den häuslichen Frieden wiederherzustellen. Dr. Bernhardine Scherwinka † geb. Maßmann erzählte in Gegenwart von Leeke Zimmermann †, dass Brüning noch am Abend des zweiten Weihnachtstags, also einen Tag vor der Bluttat, bei ihrem Vater zu Besuch gewesen sei und ihm sein Leid geklagt habe.6 Er bat ihn um Hilfe, denn er wollte Borowski gegen einen anderen Zwangsarbeiter austauschen, weil er sich „dit Spill“nicht mehr mit ansehen wollte.

Der Tag der furchtbaren Ereignisse

Über den Ablauf der schrecklichen Ereignisse gibt es unterschiedliche Versionen. Sie stammen größtenteils von Personen, die die Vorgänge nur vom Hörensagen kennen. Die nachfolgende Schilderung dürfte allerdings dem tatsächlichen Verlauf der Dinge sehr nahekommen, denn sie fußt auf Details, die mir die Schwester von Bernhard Brünings Verlobten berichtete, ergänzt von Aussagen anderer zuverlässiger Zeitzeugen, darunter auch die Erzählung des Nachbarjungen Gerhard Eden.

Am Morgen des 27. Dezember 1944 kam es zu einer fürchterlichen Bluttat in Folmhusen. Die drei auf dem Hof wohnhaften Personen hatten wie immer morgens die Kühe gemolken. Nach dem Melken ging Sofia Sibanowa in den Wohnbereich, um das Frühstück zuzubereiten. Bernhard Brüning machte sich mit einem sogenannten „Jück“ auf den Weg zum Kälberstall, der im hinteren Hofteil neben der Toreinfahrt lag. Wie an jedem Morgen wollte er den Kälbern Wasser oder Molke bringen. Unterwegs, wahrscheinlich mitten auf der Dieleneinfahrt, schlich sich Leonhard Borowski mit einem großen Küchenmesser von hinten an Bernhard Brüning heran, stach ihm das Messer mehrfach in den Rücken und ließ es dort stecken.

Kurz vor oder nach dieser Tat tötete er Sofia Sibanowa, die im Vorderhaus das Frühstück zubereitete, ebenfalls mit einem Messer. Danach verschloss er alle Türen, stieg auf den Heuboden und steckte das Heu in Brand. Dann erhängte er sich an einem Querbalken auf dem Heuboden.

Abb. 3: Eintrag zum Tod von Sofia Sibanowa im Sterberegister des Standesamtes Folmhusen (NLA AU, Rep. 249 b, Nr. 3556)

Ein deutscher Soldat, der zufällig mit dem Fahrrad an dem Haus vorbeifuhr, sah die Rauchwolken aus dem Hinterhaus aufsteigen und alarmierte die Nachbarn. Diese versuchten zusammen mit den herbeigerufenen Feuerwehren aus den Nachbardörfern, das Vorderhaus zu retten. Wegen der verschlossenen Türen vermutete man, dass bei Brünings niemand zu Hause sei.

Im Protokollbuch der Feuerwehr Ihrhove liest es sich so:
„Am 27.12.44 wurde die Wehr nach Folmhusen gerufen, es brannte das Platzgebäude des Bauern Brüning. Um 8.30 Uhr ertönte das Brandsignal. […] Einige Nachbarn waren zur Rettung des Viehes an der Brandstelle, sodaß auch die Kameraden der Wehr noch den größten Teil von 72 Stück Vieh ins Freie bringen konnten. […] Die Wehr Folmhusen hatte die Aufgabe bekommen, das Vorderhaus zu erhalten. Außerdem waren an der Brandstelle Collinghorst, Folmhusen, Breinermoor und Rhaude. Die Brandwache wurde der Wehr Folmhusen übertragen, sodaß unsere Wehr um 21 Uhr wieder abrücken konnte. 16 Kameraden nahmen an der Brandbekämpfung teil. Ein Pole, der bei dem Bauern Brüning in Arbeit war, hatte am Weihnachtstage mit der Haushälterin, einer Ukrainerin, einen Streit, in dem er erklärt haben soll, er wolle die Haushälterin und auch den Bauern umbringen. Diese grausame Tat hat er dann an diesem Tage vollbracht. Nachdem er alle Türen verschlossen hatte und den Bauern noch mit Stroh zugedeckt, hat er das Hinterhaus angesteckt und sich selbst aufgehangen. Alle drei Leichen waren stark angebrannt.“

Tatsächlich entdeckte man zuerst die verkohlte Leiche von Borowski. Gerhard Eden meinte dazu, bei dem Brand des Hauses sei sofort der Ihrhover Polizist Birkner vor Ort gewesen. Man habe den Polen erst vergeblich sogar im Hammrich gesucht und als er im Gebälk hängend entdeckt wurde, rief Birkner: „Da hängt das Schwein!“

Auf der Diele sah man später aus dem heruntergefallenen verkohlten Heu eine Hand herausragen. Nach dem Abräumen fand man die Leiche von Bernhard Brüning. Das Tatmesser steckte noch in seinem Rücken.7 Brünings Leiche war nicht so stark verkohlt wie Borowskis, wohl weil das Heu auf ihn gefallen war. Seine Leiche wurde in eine Art Plane gelegt und zum Nachbarhaus auf die Diele seiner Brauteltern gebracht und blieb dort bis zur Freigabe durch die Behörden.

Lehrer Gerhard Brandt war damals ein 14-jähriger Junge und wohnte in Collinghorst. Er erinnerte sich, dass er mit einigen anderen Jugendlichen nach Folmhusen fuhr, als die Rauchwolken am Himmel zu sehen waren. Was er dort bei dem abgebrannten Hinterhaus des Hofes Brüning erfuhr, stimmt mit der obigen Schilderung überein.

Abb. 4: Foto des Grabsteins von Sofia Sibanowa auf dem Friedhof in Ihrhove (2006) (Foto: Hermann Adams)

In der OTZ erschien Ende 1944 zu Brünings Ableben nur eine kurze Todesanzeige der Familie: „Bernhard Brüning. Bauer, unser lieber treuer Bruder, mein lieber Bräutigam wurde heute im 36. Lebensjahr durch einen tragischen Tod von uns genommen. In stiller Trauer: Fokko Brüning z. Z. Wehrmacht, Dr. med. Georg Brüning z. Z. Wehrmacht und Frau, Else Borchers als Braut u. Anver-wandte. Beerdigung: Mittwoch 3.1. 14.00 Uhr, vom Hause Borchers, Folmhusen. Trauerfeier 13.00 Uhr. Folmhusen, Ihrhove, 27.12.1944.“

In den Sterberegistereinträgen zu Sofia Sibanowa und Leonhard Borowski wurde auf Grund der Angaben der Oberstaatsanwaltschaft Aurich auf die gewaltsame Todesart hingewiesen. Während bei Sibanowa als Todesursache „Mord“ steht, findet sich bei Borowski die Aussage „Selbstmord“.

Leonhard Borowski wurde am Abend des 29. Dezember 1944 auf dem neuen Friedhof in Ihrhove ohne Aufsehen beerdigt. Hier fand auch Sofia Sibanowa am nächsten Tag nach einer ortsüblichen Trauerfeier ihre letzte Ruhestätte. Sie wurde am 30. Dezember 1944 auf dem neuen Friedhof in Ihrhove mit allen religiösen Ehren bestattet. Die Eintragungen ins Kirchenbuch nahm Pastor Brouwer aus Grotegaste vor. Er war damals wegen des zum Wehrdienst eingezogenen Pastors Hermann Züchner auch für die Amtsgeschäfte in Ihrhove zuständig und nahm die Beerdigung von Sofia Sibanowa vor.

Abb. 5: Foto des Grabsteins von Leonhard Borowski auf dem Friedhof in Ihrhove (2006) (Foto: Hermann Adams)

Man entschied sich, die Gräber getrennt voneinander anzulegen. Die Gräber sind noch heute vorhanden.

Hermann Adams
(Red.: M.H./H.S.)

  1. Erzählungen von Gerhard Eden, der in der Nähe aufwuchs, und Lydia Kanzler, die es von ihrer Schwiegermutter hörte. []
  2. Hermann Adams, Das blutige Drama vom 27. Dezember 1944 in Folmhusen. Eine Zwangsarbeitertragödie, Ihrhove 2006. []
  3. Hans-Jürgen Sonnenberg, Gefangen hinter Stacheldraht, Nienburg 2005. []
  4. In der ersten Schrift habe ich „Libanowa“ geschrieben, so heißt es im Begräbnisbuch, es muss jedoch Sibanowa heißen. Dieser Name wurde auch auf dem Grabstein eingraviert. []
  5. Er war in Tschechien im Einsatz und wurde später gefangengenommen, er blieb bis ungefähr Sommer 1948 in französischer Gefangenschaft und musste in der Landwirtschaft arbeiten. []
  6. Frau Dr. Scherwinka bat ebenso wie Frau Hollander, ihren Namen zu ihren Lebzeiten nicht zu nennen. []
  7. So die Erzählungen der beiden Zeitzeugen []

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OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Gastautor (10. Februar 2026). Mord und Selbstmord am 27. Dezember 1944 in Folmhusen. Blog für ost-friesische Geschichte. Abgerufen am 16. April 2026 von https://doi.org/10.58079/15noq


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