Ein Gastbeitrag von Dr. Dirkje Mulder-Boers
Eine mögliche Annexion Ostfrieslands durch die Niederlande nach dem Zweiten Weltkrieg ist ein Thema, das die Beziehungen zwischen beiden Ländern schon lange begleitet, nicht zuletzt durch die traditionellen Meinungsverschiedenheiten über den Verlauf der Grenze im Dollart.1
Nach dem Ersten Weltkrieg war eine Annexion deutscher Gebiete von niederländischer Seite nicht thematisiert worden. Allerdings hatte das Deutsche Reich die Niederlande auch nicht in den Krieg mit einbezogen, sondern deren Neutralität weitgehend respektiert. Die niederländische Regierung und die Bevölkerung der Provinz Groningen stimmten damals nicht einmal dem Versailler Vertrag zu, da sie der Ansicht waren, Deutschland bekäme durch ihn keinerlei Möglichkeiten, sich zu entwickeln. Die Groninger Bevölkerung unterstützte dann auch ihre ostfriesischen Nachbarn so gut sie konnte. Sie sammelte Waren und Geld für die Ostfriesen und sorgte für vorübergehende Betreuung ihrer Kinder, sodass diese sich – vor allem im Osten der Provinz Groningen – erholen und eine Zeitlang das Elend vergessen konnten.2
Erst infolge des Zweiten Weltkriegs wurde der Kampf um deutsches Territorium, darunter auch Ostfriesland, ein wichtiges Thema. Dabei stellt sich die Frage, ob es 1945 den Niederlanden vor allem um Ostfriesland ging oder ob die Annexionsfrage nicht viel umfassender war. In diesem Beitrag soll dargelegt werden, aus welchen Gründen die niederländische Regierung im Gegensatz zu 1918/19 nunmehr eine andere Sichtweise zu möglichen Gebietsabtretungen einnahm und wie die niederländische Bevölkerung darüber dachte. Bei so einem umfangreichen Thema ist es schwer, sich allein auf Ostfriesland zu beschränken, weil es nämlich nicht nur um Ostfriesland ging, sondern allgemein um Wiedergutmachungs- und Reparationsleistungen, die die niederländische Regierung von den Deutschen forderte. Es lässt sich daher nicht vermeiden, die gesamten Maßnahmen anzusprechen, der Fokus soll aber auf Ostfriesland liegen.

Die Entscheidung des Annexionsproblems und die niederländischen Annexionsforderungen
Am 10. Mai 1940 marschierten deutsche Truppen in die Niederlande ein, was gegen die Abmachungen verstieß, die zwischen der niederländischen und der deutschen Regierung bestanden. Hitler hatte mehrmals zugesichert, die niederländische Neutralität zu respektieren und das Land nicht anzugreifen. Auch wenn ab und zu Nachrichten durchsickerten, Hitler plane einen Angriff, glaubten viele Leute, vor allem viele nördliche Grenzbewohner in den Niederlanden, nicht, dass Deutschland diesen Schritt unternehme. Zahlreiche Niederländer, vor allem aus dem Westen des Lands, hielten die Deutschen zwar für „kriegslüsterne Preußen“, aber die Bewohner der Provinzen Groningen und Drenthe sahen die Deutschen in erster Linie als ihre Nachbarn und Verwandte an; die Preußen wohnten für sie weit weg, irgendwo in Berlin. Sie waren daher auch sehr schockiert, als Deutschland mit einer Übermacht an Truppen und Material in die Niederlande einmarschierte, Rotterdam bombardierte und das Land fünf Jahre lang besetzt hielt. Dies sorgte für viel böses Blut bei der niederländischen Bevölkerung.3
Nach der niederländischen Kapitulation am 15. Mai 1940 wurden alle niederländischen Soldaten zu Kriegsgefangenen erklärt. Während einfache Soldaten in deutsche Lager kamen, blieben Offiziere zunächst gegen Ehrenwort frei. Etwa 6.000 Niederländer gelangten ins Stalag II A bei Neubrandenburg, wurden jedoch bereits Ende Mai 1940 auf Hitlers Befehl wieder freigelassen.
Ab 1942 galten jedoch nunmehr auch alle niederländischen Offiziere als Kriegsgefangene und wurden in Lager deportiert. Das entfernteste lag in Stanislau (heute Ukraine). Als sich 1944 die Ostfront näherte, transportierte man die Gefangenen per Bahn zurück nach Neubrandenburg, wo sich schließlich rund 2.500 Niederländer sammelten. Diese führten dort untereinander Gespräche und erarbeiteten Pläne, um das Nachbarland nach einer möglichen Niederlage zu schwächen, damit die Deutschen kein drittes Mal einen Krieg auf dem europäischen Kontinent anfangen könnten. Im Vordergrund standen in erster Linie militärstrategische Überlegungen: so sollte Deutschland von der Nordsee abgeschnitten und gleichzeitig das Territorium der Niederlande bis nach Dänemark ausgedehnt werden. Für dieses Vorhaben hätten allerdings Teile der deutschen Bevölkerung umgesiedelt werden müssen. Damit hätte die Niederlande nicht nur Zugang zur Ostsee erhalten, sondern auch die Inseln Helgoland und Sylt sowie die See bis zum Skagerrak und bis zum Sund sollte niederländisches Einflussgebiet werden. So lautete, kurz zusammengefasst, der Inhalt der dreißig Thesen, die die niederländischen Offiziere aufgestellt hatten und die sie nach ihrer Befreiung der niederländischen Regierung übergaben. Somit waren die kriegsgefangenen Offiziere die ersten Niederländer, die sich noch während des Krieges mit der Frage beschäftigten, welche Position die Niederlande gegenüber Deutschland nach der Niederwerfung von Nazi-Deutschland einnehmen sollten.4
Die Haltung der niederländischen Regierung
Die niederländische Exil-Regierung in London beschäftigte sich ebenfalls mit Annexionsplänen, allerdings erst ab Juli 1944, nach der erfolgreichen Landung der Alliierten in der Normandie. Außenministers Eelco van Kleffens erklärte, dass die niederländische Regierung deutsche Gebiete annektieren sollte, falls die deutschen Besatzungskräfte bei ihrem Rückzug Teile der Niederlande überfluten würden. Nach van Kleffens Meinung würde das niederländische Volk diese Maßnahme lieber nicht ergreifen; es hinge also von den Deutschen selbst ab.5
Ging es zuerst also vor allem um eine Drohung in Richtung der deutschen Streitkräfte, so wurde wenig später die Möglichkeit, deutsches Territorium zu annektieren, als ernsthafte Option erwogen. Mehrere Gründe wurden angeführt, um eine Annexion deutscher Gebiete zu rechtfertigen:
Als erstes stand die Frage nach Reparationen im Raum: Deutschland hatte durch seine Invasion in den Niederlanden großen Schaden an der Infrastruktur angerichtet. Die niederländische Armee musste Brücken sprengen, um den Vormarsch der Wehrmacht so lange wie möglich zu verzögern. Dazu kam der Bombenangriff auf Rotterdam, bei dem das gesamte Stadtzentrum in Schutt und Asche gelegt worden war. Gleichzeitig waren die Häfen in Rotterdam und Amsterdam während der Besatzungszeit systematisch zerstört worden. Schließlich hatten die deutschen Besatzer weite Teile der Niederlande unter Wasser gesetzt und waren in den letzten Kriegsmonaten plündernd durch die Niederlande gezogen. Der materielle Schaden wurde auf etwa 18 bis 25 Milliarden Gulden geschätzt.6
Als zweites wurde die wirtschaftliche Komponente angeführt: Zur Wiedererstarkung der Niederlande wurde ein Zugang zu den Kohlevorräten im Ruhrgebiet und den Ölquellen in der Bentheimer Bucht gefordert. Andererseits waren die Niederlande nicht daran interessiert, Reparationszahlungen in Geldmitteln zu verlangen, und auch eine Demontage der deutschen Industrie hielt die niederländische Regierung nicht für sinnvoll. Vielmehr lag es eher im Interesse der Niederlande, dass sich der deutsche Nachbar wirtschaftlich positiv entwickeln konnte, um gegenseitig Handel treiben zu können.7
Schließlich wurde drittens für eine Annexionen die Begründung aufgeführt, dass die Niederlande für ihre jungen Bauern deutsches Gebiet benötigten. Mit etwa acht Millionen Einwohnern sei das Land bereits überbevölkert. Zudem mussten landwirtschaftliche Flächen für Wohnungsbauzwecke abgetreten werden, sodass es schwieriger wurde, alle Niederländer mit ausreichend Nahrungsmitteln zu versorgen.
Trotz dieser Vorhaben vertrat die niederländische Regierung bereits im Oktober 1945 die Auffassung, dass es bei einer eventuellen Annexion deutscher Gebiete moralisch nicht zu rechtfertigen sei, die Bewohner aus diesem Gebiet zu vertreiben.8
Niederländische Pläne für die Insel Borkum
Am 16. Mai 1946 trafen drei niederländische Minister zu einem „Blitzbesuch“ auf der deutschen Nordseeinsel Borkum ein. Sie ließen sich durch die vielen Hotels und Kasernen führen, die die Insel aufweisen konnte. Hintergrund war, dass im niederländischen Rat für Innere Verwaltung (Raad voor Binnenlands Bestuur) einige Monate zuvor, am 13. Februar 1946, der Gedanke geäußert worden war, dass Borkum an die Niederlande übertragen werden sollte, um einen besonderen Zweck zu erfüllen. Man schätzte, dass sich Ende 1946 noch etwa 30.000 politische Gefangene in den Niederlanden in Haft befinden würden, darunter 10.000 „schwere Fälle, wie zum Beispiel deutsche SS-Männer. Hinzu kamen weitere 20.000 Häftlinge, darunter Mitglieder der Niederländischen Nazi-Partei (NSB), Kollaborateure oder niederländische SS-Männer. Diese sollten auf Borkum konzentriert werden, da ausreichend Gebäude (Hotels und Kasernen) zur Verfügung standen und gleichzeitig weniger Wachpersonal als auf dem Festland benötigt werden würde. Gespeist wurde das besondere Interesse der Niederlande an Borkum nicht allein durch die Annexionspläne, sondern auch durch den alten Grenzkonflikt im Ems-Dollart-Gebiet. Niemals ging es allein um Ostfriesland.
Borkum verfügte 1946 noch über ca. 2.000 Einwohner, die bei einer Annexion auf das Festland hätten umziehen müssen. Bürgermeister Biel erklärte, dass die Bevölkerung schon lange damit gerechnet hatte, dass die Niederlande die Insel annektieren könnten und dass sie vor allem Angst davor hätten, endgültig von Borkum vertrieben zu werden.9
Die niederländische Ministerdelegation kam zu dem Ergebnis, dass es auf Borkum ausreichend Platz für 10.000 bis 20.000 politische Straftäter gebe. Es stünden auch genug Gebäude für industrielle Zwecke zur Verfügung, um darin Menschen arbeiten zu lassen. Die Borkumer lebten ausschließlich von der dreimonatigen Badesaison, aber die Niederlande dachten daran, die Straftäter bei der Herstellung von Kunsthandwerk, Modeaccessoires, Leder- und Glaswaren, aber auch Handwebereien, Gravur, Saiten und Musikinstrumenten, Spielwaren, und sogar der Produktion von Zeichentrickfilmen einzusetzen. Auch der Straßenbau wäre ein mögliches Arbeitsfeld, weil die Straßen, mit Ausnahme der Betonstraße zwischen Hafen und Dorf, in schlechtem Zustand waren. Außerdem sah die Delegation die Möglichkeit, Kultivierungsarbeiten von den Häftlingen durchführen zu lassen, wie zum Beispiel Polderarbeiten an der Südküste und Melioration durch Anreicherung des kargen Bodens mit „Dollart-Kleiboden“. Auf diese Weise sollte die Insel Borkum ihre eigenen Nahrungsmittel anbauen können.10
Die Haltung der niederländischen Bevölkerung
Auffallend ist, dass die lokalen Behörden in der Provinz Groningen, darunter die Bürgermeister und Gemeinderäte der Grenzgemeinden Beerta, Nieuweschans, Bellingwolde und Vlagtwedde, den Annexionsplänen der niederländischen Regierung nur wenig Aufmerksamkeit widmeten. Aus keinem einzigen Gemeindeprotokoll geht hervor, dass dieses Thema auf der Tagesordnung gestanden hätte. Die Gemeinde Bellingwolde teilte der Provinzverwaltung sogar mit, sie hätte mit dem derzeitigen Grenzverlauf keine Probleme und rechne auch in Zukunft nicht mit Problemen. Falls die Behörden die Landesgrenze verändern wollten, dann sollten die Ländereien des Klosters Dünebroek, das einen niederländischen Eigentümer hatte und von Landarbeitern aus Bellingwolde bewirtschaftet wurde, niederländisches Territorium werden. Dagegen hatten sie nichts, aber sie setzen sich auch nicht aktiv für eine derartige Regelung ein. In der Provinz Groningen bestand also kein Interesse an einer Annexion deutscher Gebiete. Anders sah dies beispielsweise in der Provinz Drenthe aus, die sehr gerne große Teile des Emslands und der Grafschaft Bentheim annektiert hätte.11
Um in den Niederlanden die Diskussion über mögliche Annexionen deutscher Gebiete in Gang zu bringen, wurden verschiedene Untersuchungen durchgeführt und entsprechende Publikationen herausgegeben. Aus den Untersuchungen ging hervor, dass in den Niederlanden die Zahl der Befürworter der Annexion etwas größer war als die der Gegner. Laut einer Stichprobe des Centraal Bureau voor Documentatie (Nationale Dokumentations-Behörde) waren 44,5 Prozent der Befragten für, und 41,5 Prozent gegen die Annexion.8
Die politischen Parteien in den Niederlanden waren durch die Bank Befürworter der Annexion, mit Ausnahme der Linksparteien (SDAP, Sozialisten, und CPN, Kommunisten). Die Untersuchung von „Je Maintiendrai“, einer Widerstandszeitung, die während der Besatzung entstanden war und eine Umfrage unter politisch repräsentativen Personen durchführte, ergab sogar, dass 60 Prozent der Befragten für die Annexion und 40 Prozent dagegen waren. Die Grenzprovinzen Limburg, Gelderland und Overijssel zählten mehr Befürworter als Gegner. Die Bürgermeister der nördlichen Grenzprovinzen hatten dagegen an der Untersuchung nicht teilgenommen, wodurch es nicht klar war, was sie von der Annexion hielten.8
1946 wurde auch auf Borkum eine Umfrage abgehalten. Die Bewohner gaben dabei deutlich zu verstehen, dass sie bei Deutschland bleiben wollten, selbst wenn viele von ihnen niederländische Vorfahren hatten. Aber die Bevölkerung hatte niemals den Wunsch, zu den Niederlanden zu gehören. Sie verstanden sich weder als Holländer oder Deutsche, sondern als Friesen.12
Wie in den Niederlanden waren es auch in Deutschland vor allem Organisationen, Lokalpolitiker und Mittelständler, die sich in die Diskussion über das Annexionsthema einmischten. Im August 1946 hielten die ostfriesischen Politiker auf der Landschaftsversammlung in Aurich die niederländischen Forderungen in puncto Reparationszahlungen für „gerechtfertigt“, aber sie waren der Meinung, diese müsste auf andere Art geregelt werden als durch die Annexion von deutschen Gebieten. Die größte Angst war, dass fast alle Ostfriesen durch die niederländischen Annexionspläne gezwungen werden könnten, ihr Gebiet zu verlassen. So war in einer niederländischen Zeitung zu lesen, dass sich fast 60.000 Niederländer nach der Annexion in Ostfriesland niederlassen könnten. Die ostfriesischen Politiker führten die Annexionspläne der Niederlande auch eher auf den traditionellen Streit um das Ems-Dollart-Gebiet zurück als auf den Zweiten Weltkrieg. Dieser Standpunkt scheint aber etwas einseitig zu sein, denn auch Deutschland war am Ems-Dollart-Gebiet interessiert. Der Regierungspräsident von Aurich schrieb 1946 dazu, es sei für Deutschland schon immer schmerzlich gewesen, dass der größte Teil des Dollarts niederländisches Gebiet sei.13

Im Dezember desselben Jahres fand in Emden eine Massendemonstration gegen die Annexionspläne der Niederlande statt,14 und im September 1947 sprach sich der Bund ostfriesischer Heimatvereine – mit einem Verweis auf die gemeinsame friesische „Stammeskultur“ – gegen eine Annexion aus. Stets wurde den Niederlanden das Recht auf Wiedergutmachung zugestanden, aber nicht auf die Annexion deutschen Territoriums. Ostfriesland sollte unteilbar bleiben. Woraus die Wiedergutmachung aber bestehen sollte, das sagte niemand.15
Während das ganze Annexionsproblem in den Niederlanden schon bald keine Rolle mehr spielte, blieb dieses Thema in Ostfriesland viel länger auf der Tagesordnung. Noch 1949 berichteten die Zeitungen über die Befürchtungen in der Bevölkerung, dass die Niederlande Ostfriesland annektieren wollten. Vermutlich hat die nach Weltkriegsende systematisch geschlossene Grenze diese Auffassung beeinflusst.
Erst 1950 erhielten niederländische und deutsche Grenzbewohner von der britischen Armee die Genehmigung, die Grenze wieder passieren zu dürfen. Dadurch, dass die Grenzbewohner mehrere Jahre voneinander abgeschnitten waren, konnten nur wenige Informationen zwischen ihnen ausgetauscht werden, und die Menschen mussten den Informationen, die sie von ihren eigenen Zeitungen, Organisationen und Politikern bekamen, blind vertrauen. Denn in den Niederlanden war schon ab Mitte 1947 in der Presse nicht mehr die Rede von der Annexion.16
Dr. Dirkje Mulder-Boers
(Red.: H.S. / M.H.)
- Der Text basiert auf zwei Vorträgen, die von der Autorin in Leer (11.11.2017) und Aurich (23.05.2025) – im Rahmen einer Tagung zur 80. Wiederkehr des Kriegsendes – gehalten wurden; vgl. https://ostfrhist.hypotheses.org/5918 [17.07.2025]. Grundlegend zum Thema ist die Dissertation der Verfasserin; vgl. Dirkje Mulder-Boers, De grens getrokken. Noord-Nederlandse grensbewoners tussen 1914–1964, Assen 2020, für diesen Beitrag vor allem Kapitel 5. Vgl. auch Louis de Jong, Het Koninkrijk der Nederlanden in de tweede wereldoorlog, Band 9/1, ‘s-Gravenhage 1979, S. 660–669. [↩]
- Mulder-Boers, Grens getrokken, S. 74–75 mit Verweis auf lokale Zeitungsberichte wie den Winschoter Courant aus dem Frühjahr 1920. Die ostfriesischen Tageszeitungen sollen zu diesen Hilfsaktionen geschrieben haben, man liebe in Holland mehr als anderenorts die Kinder. [↩]
- Mulder-Boers, Grens getrokken, S. 136–144. [↩]
- Johan van Hoppe / Eric van der Most / Erwin Rossmeisl, Verzwegen oorlogsjaren. Nederlandse militairen in Duitse krijgsgevangenschap 1940–1945, Amsterdam 2021, S. 23–46. [↩]
- De Jong, Bd. 9/1, S. 666. [↩]
- Mulder-Boers, Grens getrokken, S. 255. [↩]
- Mulder-Boers, Grens getrokken, S. 255–262. [↩]
- Mulder-Boers, Grens getrokken, S. 256. [↩] [↩] [↩]
- Hans Smits, Landjepik. De Nederlands Annexatie van Duitsland, 1945–1949, Meppel 2015, S. 27–40. [↩]
- Smits, Landjepik, S. 30. [↩]
- Mulder-Boers, Grens getrokken, S. 258, 283–284. [↩]
- Mulder-Boers, Grens getrokken, S. 263 mit Verweis auf NLA AU, Dep. 1 N, Nr. 3799 und Rep. 17/1, Nr. 694. [↩]
- Mulder-Boers, Grens getrokken, S. 25 [↩]
- Vgl. u. a. Overijsselsch dagblad, 04.12.1946; Provinciale Overijsselsche en Zwolsche courant; 04.12.1946. [↩]
- NLA AU, Dep. 1 N, Nr. 3404: Entschließung des Bundes der ostfriesischen Heimatvereine zu den holländischen Gebietsforderungen, Leer, 01.09.1947 [↩]
- Mulder-Boers, Grens getrokken, S. 228–230. [↩]
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Gastautor (19. Dezember 2025). Niederländische Pläne zur Annexion Ostfrieslands nach dem Zweiten Weltkrieg. Blog für ost-friesische Geschichte. Abgerufen am 15. April 2026 von https://doi.org/10.58079/15e70

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