Ein Gastbeitrag von Hanke Immega
Im März 1690 trat der 24jährige Christian Eberhard Cirksena (1665–1708) endlich die Regierung an. Zwar war er schon vom Augenblick seiner Geburt an Fürst von Ostfriesland, denn sein Vater war knapp vier Monate vorher verstorben, aber seine Mutter Christine Charlotte von Württemberg (1645–1699) hatte bis dahin die Regentschaft geführt. Christian Eberhard war schon als Zehnjähriger zur Ausbildung außer Landes geschickt worden und erst seit etwas über einem Jahr wieder in Ostfriesland.1

Für seine Residenz in Esens ließ der junge Fürst einen repräsentativen Stammbaum erstellen, ein Gemälde von fast drei Metern Höhe, das heute im Rathaus von Esens zu sehen ist. Zu den genealogischen Zusammenhängen hat schon Hajo van Lengen einen Beitrag verfasst, der ebenfalls in diesem Blog veröffentlicht wurde.2 Ein paar Anmerkungen zu den dargestellten Wappen sollen hier noch folgen.

Der Stammbaum enthält alle männlichen und weiblichen Mitglieder des Hauses Cirksena mit ihren Ehepartnern, und zwar sowohl die der ostfriesischen Hauptlinie als auch die der beiden katholischen Nebenlinien. Die erste begründete Johann der Ältere (1506–1572) 1538 mit der unehelichen Kaisertochter Dorothea von Österreich (1516–1572); sie erlosch 1600 „im Mannesstamm“. Die zweite Linie von 1601 bis 1690 entstammte der Ehe Johanns des Jüngeren (1566–1625) mit seiner Nichte Sabina Catharina von Ostfriesland-Rietberg (1582–1618). Der Stammbaum wurde nach dem Tod Christian Eberhards offensichtlich bis 1711 fortgeführt und enthält noch zwei seiner Enkel, als Kleinkinder verstorbene ältere Geschwister des letzten Fürsten Carl Edzard (1716–1744), dieser selbst fehlt aber bereits. Immerhin sind damit vierzehn Generationen verzeichnet, beginnend im 14. Jahrhundert mit Edzard, dem Ururgroßvater Ulrichs I. (um 1408–1466).
Links am Fuß des Stammbaums ist eine Art erweitertes Allianzwappen des Fürstenpaares dargestellt (Abb. 3). Im Gegensatz zum eigentlichen Allianzwappen für Eheleute zeigt es drei Vollwappen: Über den Wappen Christian Eberhards und seiner Ehefrau Eberhardine Sophie (1666–1700) ist das seiner Mutter Christine Charlotte dargestellt, alle mit sämtlichen Wappenfeldern, Helmen und Helmzierden sowie durch Schleifenbänder miteinander verbunden.3

Gegenüber auf der rechten Seite finden sich die Wappen der Großmutter, Urgroßmutter und Ururgroßmutter Christian Eberhards aus der gräflich-ostfriesischen Ahnenlinie, aus Gründen der Symmetrie in der gleichen Weise zusammengestellt und verbunden (Abb. 4). Deshalb thront über den Wappen Julianes von Hessen-Darmstadt (1606–1659) und Annas von Schleswig-Holstein-Gottorf (1575–1610) das der schwedischen Königstochter Katharina Wasa (1539–1610). Deren herausgehobene königliche Position wird zudem durch eine übergroße Königskrone anstelle von Helmen und Helmzierden betont. Die königliche Abstammung war ein wichtiges Element des Selbstverständnisses des ostfriesischen Grafen- und Fürstenhauses. Allerdings besaßen auch die Familien der anderen Ahninnen einen höheren Rang als den eines Grafen bzw. Fürsten. Christine Charlotte und Anna stammten aus herzoglichem, Juliane aus einem landgräflichen Haus.4

Im eigentlichen Stammbaum sind dann in der Regel jeweils nur die Schilde der Stammwappen der Ehepartner dargestellt, nicht sämtliche Felder und keine Helme und Helmzierden. Eine Ausnahme stellt die Ehefrau des Fürsten Georg Albrecht (1690–1734) dar, Christine Luise von Nassau-Idstein (1691–1723). Der Rautenschild zeigt alle acht Felder ihres Wappens und so muss sie nicht zu sehr hinter den Fürstinnen und Gräfinnen der vorhergehenden Generationen am Fuß des Stammbaums zurückstehen.
Bei den Wappenschilden der Cirksena handelt es sich damit immer nur um die goldene Harpyie in Schwarz bzw. bei der Rietberger Linie des Hauses um den goldenen Adler in Rot der Grafschaft Rietberg. Die Wappen der Männer sind in einem „klassischen“, unten halbrunden (sogenannten spanischen) Schild dargestellt, die der Frauen in einem Rautenschild, der in der Heraldik vornehmlich Frauen zugeordnet wird. Alle Schilde tragen dem Titel der Person entsprechend eine einfache Adels-, Grafen- oder Fürstenkrone. Der Rautenschild für Katharina Wasa mit dem Dreikronenwappen Schwedens trägt als einziger eine Königskrone.
Werden die Wappenschilde eines Ehepaares in einem Allianzwappen zusammengestellt, so befindet sich der Schild des Ehemannes normalerweise heraldisch rechts, also vom Betrachter aus links. Häufig wird dann der Schildinhalt des Ehemannes spiegelbildlich dargestellt und die ansonsten heraldisch rechtsgewendeten Figuren des Wappens wenden sich nach links zum Wappen der Ehefrau. Da diese sogenannte „Courtoisie“ bei mehrfeldrigen Wappen kompliziert ist, hat man sie hier wohl beim Allianzwappen am Fuß des Stammbaumes unterlassen, aber bei den Paaren im Stammbaum ist sie angewandt worden.
Allerdings fällt das wegen einiger Besonderheiten nur an wenigen Stellen auf. Einerseits ist die Cirksena-Harpyie spiegelsymmetrisch und man sieht ihr eine Courtoisie nicht an. Andererseits stehen im Stammbaum die Schilde der Ehemänner weiblicher Cirksena gegen die Regel ebenfalls heraldisch links vom Rautenschild der Ehefrau und müssen sich nicht „aus Höflichkeit wenden“. Eine Ausnahme stellen die Fälle mehrfacher Ehen einer Person dar; dann steht der Schild des ersten Ehemanns bzw. der ersten Ehefrau heraldisch rechts. Da aber nur die Wappen von Männern Courtoisie üben, ist eine solche „Wappenspiegelung“ nur bei den Wappen erster Ehemänner einer weiblichen Cirksena zu sehen.
Deshalb sind der Bär im Wappen Sibets des Älteren von Dornum, des ersten Ehemanns von Frauwa Cirksena, Schwester Ulrichs I., und der Löwe im Wappen des Pfalzgrafen Ludwig bei Rhein (1539–1583), des ersten Ehemanns Annas von Ostfriesland (1562–1621), Tochter Edzards II. (1532–1599), spiegelbildlich dargestellt, während die jeweiligen Stammwappen eigentlich rechtsgerichtet sind (Abb. 5 und 6). Der Bär Balthasars von Esens (um 1500–1540), des Urenkels Sibets d. Ä., ist entsprechend „normal“ rechtsgerichtet abgebildet, weil sich sein Wappen als das des einzigen Partners Armgards (um 1500/10–1559), der Tochter Edzards I. (1462–1528), auf der heraldisch linken Seite ihres Schildes befindet (Abb. 7). Diese Ehe ist allerdings nie zustande gekommen.



Angesichts der Entstehung um 1700 ist gerade in den frühen Generationen mit mangelnder Zuverlässigkeit von Namen und Wappen zu rechnen. Einige Wappenschilde sind freigelassen, weil die Personen oder Wappen unbekannt waren, z. B. der Schild der (angeblichen) ersten Ehefrau Edzards von Greetsiel, der hier wie in der Geschichtsschreibung jahrhundertelang genannten Moder von Pilsum (Abb. 8).5 Allerdings handelt es sich bei diesem Namen und überhaupt dieser ersten Ehe vermutlich um einen Überlieferungsfehler.6 Andererseits ist für Enno von Norden (um 1380–um 1450), den Vater Edzards von Greetsiel (um 1400–1441) und Ulrichs I., nach der Überlieferungslage der Zeit nur Gela von Manslagt als Ehefrau angegeben, während man heute davon ausgeht, dass Edzard der Sohn aus einer früheren Ehe Ennos gewesen sein muss (Abb. 9).7


In der Heraldik war es außerdem üblich, Personen in der Rückschau Wappen zuzuschreiben, die tatsächlich noch nicht geführt wurden oder den Vorstellungen der späteren Zeit entsprachen. Das Wappen mit drei blauen Halbmonden in Silber für Gela von Manslagt ist in dieser Form anscheinend nur hier überliefert (vgl. Abb. 9). Das Gleiche gilt für das Wappen mit einem roten Balken in Silber, der mit goldenen und silbernen Rauten belegt ist, für ihre Nichte Frauwa von Berum, (hier die zweite) Ehefrau Edzards, des älteren Halbbruders Ulrichs I. (vgl. Abb. 8). Diese Schilde sind hier erstmals und somit über 250 Jahre und sieben bzw. acht Generationen nach den letzten Wappenträgerinnen überliefert, während sonst nur ein Schild mit der Kombination des Rautenbalkens und der Monde für Gela von Manslagt nachgewiesen ist. Dieses Wappen war als drittes Feld kurz nach 1600 in das ostfriesische Grafen- bzw. Fürstenwappen aufgenommen worden und ist hier im Schild Christian Eberhards zu sehen (Abb. 10). Dabei war auch dieses Wappen erst Mitte des 16. Jahrhunderts, und damit ebenfalls bereits über einhundert Jahre und drei Generationen nach der Lebenszeit der Trägerin in Zusammenstellungen von Ahnenwappen ihrer Nachfahren aufgetaucht.8 Der Schildinhalt wurde hier im Stammbaum auf zwei angenommene Vorgängerwappen aufgeteilt. Dass für Gela die Halbmonde stehen sollen und damit Frauwa der Balken mit den Rauten zugeschrieben wird, ist nicht verwunderlich. Damit zeigt der sozusagen reduzierte Schild Gelas von Manslagt immer noch ein „redendes“ Wappen, bei dem das „Man“ im Ortsnamen volksetymologisch als „Mond“ interpretiert wurde.

Als Wappen der ersten Ehefrau des späteren Grafen Ulrich I., Folke von Esens und Stedesdorf, ist im Stammbaum ein schwarzer Bär in Silber zu sehen (Abb. 11). Auch dabei handelt es sich möglicherweise um ein im Nachhinein zugeschriebenes Wappen: Ihr Vater Wibet von Stedesdorf und Esens, führte nachweislich einen Adler, den ihr erster Ehemann Hero Omken der Ältere, durch sie ebenfalls Häuptling von Stedesdorf, übernahm.9 Auch ihr zweiter Ehemann Ulrich verwendete als Häuptling im Harlingerland den Adler als Wappenfigur: Während sein Halbbruder Edzard als Häuptling in Norden Münzen prägen ließ, die auf einer Seite die Harpyie und auf der anderen vier Norder Sterne oder Sporenräder in den Winkeln eines Kreuzes zeigen, sind auf einem „Krummsteert“ Ulrichs aus Esens dort vier Adler zu sehen.10

Der spätere Ulrich I. übergab die Herrschaftsrechte in Esens 1454 seinem Neffen Sibet dem Jüngeren von Dornum (um 1415/25–1473), dessen Ehefrau Onna von Stedesdorf (gest. 1464) war, Tochter Folkes aus ihrer ersten Ehe mit Hero Omken d. Ä. Von Sibet und Onna stammten die folgenden Herrscher des Harlingerlandes ab. Trotzdem sind auf dem Grabmal Sibets in Esens nur die Wappenschilde seiner Eltern und der Vorfahren seiner zweiten Frau Margarete Addinga (gest. 1473) dargestellt (Abb. 12). Der Adler der Familie seiner ersten Frau Onna von Stedesdorf fehlt. Auch später scheint das Adlerwappen für Stedesdorf nicht mehr verwendet worden zu sein und geriet vielleicht deshalb in Vergessenheit.

Über 100 Jahre vor dem Stammbaum, aber auch erst fast 150 Jahre nach dem Tod Folkes entstand das Epitaph für ihre Nachfahrin in fünfter Generation, Walburgis von Rietberg (um 1557–1586) in der St.-Magnus-Kirche in Esens (Abb. 13). Darauf sind deren 16 Ahnenwappen abgebildet und damit müsste auch das ihrer Ururgroßmutter Onna von Stedesdorf zu finden sein. Von den vier Schilden für die väterlichen Ururgroßmütter auf der linken Seite unten lassen sich der gevierte Schild mit Ankern und Seeblättern ganz unten Adelheid von Tecklenburg und der Adler darüber Jakobe von Neuenahr zuordnen. Statt des erwartbaren eigentümlichen „Nesselblatts“ für Anna von Holstein und Schauenburg ist zwei Schilde darüber (versehentlich?) der zweimal gespaltene und dreimal geteilte Schild ihrer Mutter Elisabeth von Hohnstein abgebildet.11 Der übrig gebliebene Schild dazwischen, der für Onna von Stedesdorf stehen müsste, zeigt ein aus einem Wald heraldisch links nach rechts „hervorbrechendes“ Raubtier. Mit einem Löwen ist dies das Stammwappen der Herren von Gödens und der von Werdum, aber hier scheint es sich um einen Bären zu handeln.12 Wurde Onna von Stedesdorf hier vielleicht ein Wappen zugeschrieben, das in der Gestaltung dem Gödenser bzw. Werdumer Wappen folgt, aber statt eines Löwen einen Bären zeigt? Der Bär wurde mit Esens assoziiert, auch wenn er wohl erst als Wappen Sibets d.J. von Dornum, des Ehemanns Onnas, ins Harlingerland gekommen war. Einhundert Jahre später könnte dieses Wappen dann wiederum für den schwarzen Bären in Silber bzw. Weiß für Onnas Mutter Folke im Stammbaum Pate gestanden haben.

Auch eindeutige Fehler lassen sich ausmachen. So ist der gräflich-oldenburgische Schild, der zwei rote Balken auf einem goldenen Feld zeigen sollte, hier grundsätzlich farbverkehrt dargestellt. Stattdessen sind zwei goldene Balken in Rot zu sehen, sowohl im Wappen der Gräfin Anna von Oldenburg (1500–1575), Ehefrau Ennos II., als auch im Wappen ihres Bruders, Graf Antons I. von Oldenburg (1505–1573), der mit einer Schwester Ennos II., Anna von Ostfriesland (um 1500/10–1530), verlobt war (Abb. 14 und 15). In mindestens einem Fall wurde ein vermutlich als falsch erkanntes Wappen nachträglich übermalt. So schimmert durch den Hintergrund des Wappenschildes Eppo Gockingas, des zweiten Ehemanns Frauwas, der Schwester Ulrichs I., eine nicht näher zu bestimmende andere Wappenfigur durch (vgl. Abb. 5).


Zu einer Verwechslung ist es schließlich beim Wappen der Häuptlinge von Jever gekommen. Statt des korrekten goldenen Löwen in Blau ist als Wappen Annas von Jever (1499–1536), der Verlobten Ulrichs (1499–1531), des ältesten Sohnes Edzards I., ein silberner Löwe mit einer gestürzten Krone um dem Hals abgebildet (Abb. 16). Dabei handelt es sich aber um das Wappen der Häuptlingsfamilie Ukena. Als Wappen Theda Ukenas (1432–1494), der zweiten Ehefrau Ulrichs I., ist stattdessen ein auf dem Haupt golden gekrönter silberner Löwe zu sehen (vgl. Abb. 11). Gleichzeitig ist der silberne Löwe der Ukena mit gestürzter Krone um den Hals in Blau aber das vierte Feld im ostfriesischen Grafen- bzw. Fürstenwappen und hier im Schild Christian Eberhards zu sehen (Abb. 17).


In seiner Größe und Ausstattung präsentiert der Stammbaum mit der Betonung der königlichen Abstammung und der weit verzweigten Verwandtschaft die historisch verwurzelte Herrschaftsauffassung des postum geborenen Fürsten. Zugleich zeigen die Wappenzuschreibungen aus der Rückschau, aber auch einzelne Verwechslungen und Fehler interessante Aspekte des genealogischen und heraldischen Verständnisses der Cirksena um 1700 auf.
Hanke Immega
(Red.: H.S. / M.H.)
- Vgl. Ernst Kaeber, Bilder aus dem Leben ostfriesischer Fürstlichkeiten des 17. Jahrhunderts, Aurich 1912, S. 59. [↩]
- Hajo van Lengen, Ostfriesische Geschichte anschaulich. Der Stammbaum der Cirksena im Rathaus zu Esens, in: Blog für ost-friesische Geschichte, Aurich 2025, https://ostfrhist.hypotheses.org/5582 [04.09.2025]. [↩]
- Da die Mutter Eberhardine Sophies die Schwester Christine Charlottes war, kann deren Wappen zugleich als das ihrer Schwester aufgefasst werden; vgl. van Lengen, Stammbaum, https://ostfrhist.hypotheses.org/5582 [04.09.2025]. Damit ergibt die Position des württembergischen Wappens mittig über den Wappen des Ehepaars und die beidseitige Verknüpfung des Schleifenbandes auch genealogisch Sinn. [↩]
- Ein Landgraf, dessen Titel in modernen Ohren vielleicht eher nach niederem Adel klingt, war tatsächlich dem Rang eines Herzogs gleichgestellt. Christian Eberhards Vater Georg Christian (1634–1665) hatte extra die Erhebung in den Stand eines (Titular-)Fürsten für sich und seine Nachkommen anstreben müssen, um die Herzogstochter Christine Charlotte von Württemberg heiraten zu können. Christine Charlotte ließ sich nach dem Ende ihrer Regentschaft nicht mehr als Fürstin, sondern als Herzogin titulieren; vgl. Tileman Dothias Wiarda, Ostfriesische Geschichte, Bd. 5, Aurich 1795, S. 238–239 (21. Buch, 3. Abschnitt, § 1) sowie Bd. 6, Aurich 1796, S. 273 (26. Buch, 5. Abschnitt, § 1). [↩]
- Vgl. für das 16. Jahrhundert Eggerik Beninga, Cronica der Fresen, Tl. I, Aurich 1961, S. 317 (2. Buch, 314) und für das 18. Jahrhundert Tileman Dothias Wiarda, Ostfriesische Geschichte, Bd. 1, Aurich 1791, S. 478 (4. Buch, 6. Abschnitt, § 10). [↩]
- Vgl. Hajo van Lengen, Geschichte des Emsigerlandes, Tl. 2, Aurich 1976, S. 17. [↩]
- Vgl. Hajo van Lengen, Geschichte des Emsigerlandes, Tl. 1, Aurich 1973, S. 158. [↩]
- Der Schild mit dem Rautenbalken und den drei Halbmonden befand sich bis zur Zerstörung im Zweiten Weltkrieg als Wappen der Urgroßmutter Ennos II. (1505–1540) auf der linken Seitenwange des Fürstenstuhls in der Großen Kirche in Emden, der um die Mitte des 16. Jahrhunderts errichtet worden war; vgl. Abbildung in: Hajo van Lengen, Die ostfriesischen Wappen. Das Fürstenwappen und das Landschaftswappen, Aurich 2018, S. 30. Auf dem ebenfalls verlorenen Grabstein Haitet Harringas in Eilsum, der sich nicht genau datieren lässt, soll er als eines von vier Ahnenwappen abgebildet gewesen sein; vgl. Heinrich Bernhard von dem Appelle, Collectanea heraldica, 1713, (NLA AU, Dep. 1 Msc, Nr. 59), S. 172; Isa Ramm, Heraldica Frisiae. Ostfriesische Wappensammlung, Aurich 2015. Im Hausbuch des Unico Manninga (1529–1588) von 1561 ist Gelas Wappenschild neben der Stammtafel der Cirksena dargestellt. Auf seinem Epitaph in der Ludgeri-Kirche zu Norden ist er heute noch zu sehen, denn seine Urgroßmutter Adda Cirksena war eine Tochter Gelas von Manslagt; vgl. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Unico_Manninga_01.04.05.jpg [04.09.2025]. [↩]
- Vgl. van Lengen, Wappen, S. 38 sowie Ernst Friedländer (Hrsg.): Ostfriesisches Urkundenbuch, Bd. 1, Emden 1878, S. 314, 321 und 357 / Nr. 349, 355 und 385. [↩]
- Vgl. Anton Kappelhoff, Die Münzen Ostfrieslands, Aurich 1982, S. 68 und 273–274 / Nr. 58–61. [↩]
- Zum Schauenburger bzw. Holsteiner Nesselblatt vgl. das dritte Feld des Hauptschildes im Wappens Annas von Schleswig-Holstein-Gottorf in Abb. 4 bzw. im Wappen Friedrichs II. von Schleswig-Holstein-Gottorf (1568–1587), Bruder Annas, in der Matrikel der Universität Heidelberg 1579–1662 (Heidelberg, Universitätsarchiv, UAH M4 – Heidelberg, 1579–1662, https://doi.org/10.11588/diglit.17558#0038 [04.09.2025]). [↩]
- Zum Wappen der Herren von Gödens vgl. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Eingangstor-Schloss-Goedens-msu-0090.jpg [04.09.2025]. Der Löwe im ersten und vierten Feld des Wappens des Ehemannes über dem Eingangstor wendet sich aus Courtoisie nach heraldisch links. Einen aus einem Wald hervorbrechenden Hirsch führte außerdem die ostfriesische Familie von Oldenburg im Wappen. Es ist in u.a. auf einem Wappenstein von 1729 am Haus Berdum oder auch an einem historischen Häusergiebel in Esens zu sehen; vgl. Wolfgang Heilscher, Esens. Liebenswerte Stadt am Meer, Bremerhaven 1983, S. 31. [↩]
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Gastautor (24. September 2025). Selbstvergewisserung einer fürstlichen Halbwaise. Die Heraldik im Stammbaum der Cirksena im Rathaus zu Esens. Blog für ost-friesische Geschichte. Abgerufen am 8. März 2026 von https://doi.org/10.58079/14qiz
