
Was haben der ehemalige deutsche Bundeskanzler Willy Brandt, der ostfriesische Liedermacher Hannes Flesner und das Esenser Rathaus gemeinsam? Auf den ersten Blick nur wenig oder gar nichts. Tatsächlich finden sich Fotos der beiden Personen und des Gebäudes in dem Nachlass des 2023 verstorbenen Pressefotografen Ehnt Ulfert Janssen, der an das Niedersächsische Landesarchiv – Abteilung Aurich abgegeben und nun für die Nutzung freigegeben wurde.
Anfang des Jahres 2025 wurde das Niedersächsische Landesarchiv – Abteilung Aurich von einer Person angesprochen, da man bei einer Wohnungsauflösung in Wittmund auf einen großen Schrank voller Fotos gestoßen war, die Ehnt Ulfers Janssen (1937-2023) aufgenommen hatte.1 Der Sohn eines Landwirts aus Friedrichsgroden war nicht nur begeisterter Pferdesportler, sondern – nach zwei Jahren beim Jeverschen Wochenblatt – bis zu seinem Ruhestand 2003 auch Redakteur und Fotograf für den „Anzeiger für Harlingerland“ in Wittmund. Berichtete er zunächst vor allem aus Holtriem, Dornum und von den Inseln des Landkreises, verschob sich sein Fokus später auf die Samtgemeinde Esens. Diese Tätigkeit kann wohl guten Gewissens als seine Leidenschaft bezeichnet werden – zwar hatte er zwischenzeitlich Positionen als Chef vom Dienst und Redaktionsleiter inne, gab diese aber zugunsten der Tätigkeit als Redakteur und Fotograf wieder ab.2 Sein Nachlass wurde nun im März an das Landesarchiv übergeben, wo er in den vergangenen Monaten archivfachlich bewertet und in der Bildgutsammlung der NLA-Abteilung Aurich verzeichnet wurde.
Dabei stellten sich schnell zwei Dinge heraus: Der Nachlass enthält nicht nur viele archivwürdige Alltagsmotive, sondern auch ausgesprochene „Raritäten“.

Der ganz überwiegende Teil der über 2.160 Fotos ist im Landkreis Wittmund zu verorten, den eindeutigen geografischen Schwerpunkt dort bildet mit etwa einem Viertel aller Verzeichnungen die Samtgemeinde Esens, ein weiteres Viertel betrifft nach Themenkategorien zusammengefasste Fotos. Der zeitliche Schwerpunkt liegt zwischen 1965 und 1990: In den allermeisten Fällen handelt es sich um Schwarz-Weiß-Fotos.
Das Themenspektrum der vorhandenen Fotografien ist breit – Innen- und Außenansichten von Kirchen sind ebenso vorhanden wie Baumaschinen, Schiffe, historische Handwerkstechniken oder Brauchtümer. Auch sind nicht nur Fotos von regionalen oder lokalen Persönlichkeiten überliefert, es finden sich auch hochrangige Bundespolitiker im Nachlass.

Die Bearbeitung des Nachlasses im Archiv ähnelte stellenweise einer Schatzsuche, da auf den Fotos nicht immer die Daten angegeben waren, die für eine archivfachliche Bewertung und Verzeichnung wünschenswert gewesen wären. Zudem waren große Teile des umfangreichen Nachlasses gar nicht oder nur grob geordnet. Dennoch konnten auch Schätze gefunden werden – seien es berühmte Personen, bekannte Gebäude oder ungewöhnliche Motive wie der Fluchtwagen eines Banküberfalls.
Auch wenn eine genaue Identifikation wegen fehlender Angaben nicht immer möglich war, besitzen die Fotos Daten, die einen Rückschluss auf die Zeitungsausgabe – und damit einen genaueren Entstehungskontext – ermöglichen dürfte, in der sie ursprünglich erschienen sind. Neben dem Urheber (in der Regel Janssen selbst) ist nahezu immer nach dem Schema „Abkürzung, Datum“ eine Orts- und Zeitangabe vorhanden. Zudem wird die Bildunterschrift, wie sie in der Zeitung veröffentlicht wurde, meist zumindest angerissen. Über eine Durchsicht der einschlägigen Zeitungsbände ließen sich somit Bildunterschriften und Entstehungskontext ermitteln – bei der Menge der Fotos ist dies allerdings nicht praktikabel.
Zunächst wurden nicht alle Fotos einzeln verzeichnet, da der Bestand der Bildgutsammlung in absehbarer Zeit überarbeitet werden soll. Vielmehr wurden in einem ersten Schritt die Nachlass-Bilder nach geografischen oder thematischen Betreffen zusammengefasst. Dabei wurde auf die bereits vorhandene, wenn auch rudimentäre Ordnung zurückgegriffen, die der Nachlass bereits aufwies. Dennoch sind die Fotos bereits zum jetzigen Zeitpunkt nutzbar, da die zusammenfassenden Verzeichnungen detaillierte Enthält-Vermerke erhalten, sodass auch nach eng abgegrenzten Themen gesucht werden kann. Es ist angestrebt, diese zusammenfassenden Verzeichnungen mit der Neubearbeitung der Sammlung aufzulösen und die einzelnen Fotos detailliert unter Angabe aller vorhandenen Daten zu verzeichnen.

Bis dahin können die Fotos in der Bildgutsammlung unter den Signaturen Rep. 243, acc. 2025/105 Nr. 1-124/2 zur Ansicht in den Archivlesesaal bestellt werden. Im Rahmen der späteren Überarbeitung sollen die Bilder auch digitalisiert werden, um sie über das Archivinformationssystem „Arcinsys“ des Landesarchivs online zu stellen.
Die Bildgutsammlung des Niedersächsischen Landesarchivs – Abteilung Aurich – umfasst derzeit etwas über 2.900 Verzeichnungen mit schätzungsweise 6.300 Einzelbildern, darunter Dias, Fotos, Glasplatten, Zeichnungen und Drucke verschiedenster Motive. Sie dient insbesondere der Dokumentation und Ergänzung der übrigen Archivbestände. So finden sich hier etwa Bilder von Amtsträgern, die sonst nur in Akten namentlich genannt werden, oder auch Fotos von Gebäuden oder Straßenzügen. Die Sammlung dient aber gleichermaßen der historischen Forschung, da anhand der verschiedenen Motive etwa die Entwicklung von Orten, historische Bekleidungen oder auch Techniken und Maschinen untersucht werden können.
Das Niedersächsische Landesarchiv hat auch weiterhin Interesse daran, Bildgut aus der Vergangenheit zu übernehmen, um es dauerhaft aufzubewahren und der historischen Forschung zur Verfügung zu stellen. Fotos, die spannende Geschichten von Alltag, Kultur oder Technik vergangener Zeiten erzählen können, schlummern mitunter noch in privaten Fotoalben oder -sammlungen. Kontaktieren Sie daher gerne das Niedersächsische Landesarchiv – Abteilung Aurich (https://nla.niedersachsen.de/startseite/landesarchiv/abteilung_aurich/abteilung-aurich-197342.html), wenn Sie über historische Fotos verfügen, die es vielleicht wert sind, auch in 100 oder 300 Jahren noch durchgesehen zu werden. Vielleicht ist darunter der nächste „Schatz“, der gehoben werden kann.
Fabian Gründling
(Red.: M.H. / H.S.)
- Traueranzeigen für Ehnt Ulfers Janssen auf dem Portal NordwestTrauer, https://traueranzeigen.nwzonline.de/traueranzeige/ehnt-ulfers-janssen, zuletzt abgerufen am 14.5.2025. ↩︎
- Detlef Kiesé, Er liebte es, durchs Schreiben etwas zu bewegen – Nachruf auf Ehnt Ulfers Janssen, 05.07.2023, https://www.nwzonline.de/landkreis-wittmund/ehnt-ulfers-janssen-euj-ist-tot-35-jahre-war-er-beim-harlinger_a_4,0,1475421886.html, zuletzt abgerufen am 15.05.2025. ↩︎
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Fabian Gründling (24. Juli 2025). Eine Bildergeschichte des Landkreises Wittmund der 1960er und 1970er Jahre – Der Nachlass des Pressefotografen Ehnt Ulfert Janssen. Blog für ost-friesische Geschichte. Abgerufen am 15. April 2026 von https://doi.org/10.58079/14f3y
