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Das Emder Jahrbuch wird digital: 150 Jahre ostfriesische Geschichtsforschung jetzt im Open Access

Ein Beitrag von Dr. Heiko Suhr

Abb. 1: Screenshot der digital angebotenen Emder Jahrbücher auf der Homepage der Ostfriesischen Landschaft

Das Emder Jahrbuch für historische Landeskunde Ostfrieslands kann mit Stolz auf eine über 150-jährige Tradition zurückblicken. Als einziges wissenschaftliches Jahrbuch Ostfrieslands ist es seit 1872 das zentrale Publikationsorgan für die regionale Geschichtsforschung und hat sich über die Jahrzehnte zu dem entwickelt, was bereits 1936 treffend als „Zentralorgan der ostfriesischen Geschichtsschreibung“ bezeichnet wurde.1

Digitale Zukunft für historisches Erbe

Ein wichtiger Meilenstein in der Geschichte des renommierten Jahrbuchs ist nun erreicht: Erstmals werden die Ausgaben auch digital und Open Access verfügbar gemacht. Unter der Adresse http://www.ol-link.de/ejb stellt die Ostfriesische Landschaft die Jahrbücher kostenfrei zur Verfügung.

Diese Digitalisierung bedeutet einen enormen Gewinn für die Wissenschaft und alle Interessierten der ostfriesischen Regionalgeschichte. Was bisher nur in Bibliotheken oder durch den Kauf der gedruckten Exemplare zugänglich war, steht nun weltweit zur Verfügung. Forscherinnen und Forscher, Heimatkundige, Genealogen und geschichtsinteressierte Bürger können künftig von überall auf diesen reichen Fundus an regionalhistorischen Erkenntnissen zugreifen.

Das digitale Angebot wird kontinuierlich ausgebaut: Während die Ausgaben bis 1942 bereits seit 2011 online verfügbar sind,2 kommen nun sukzessive auch die jüngeren Jahrgänge hinzu. Mit der Veröffentlichung des jeweils aktuellen gedruckten Emder Jahrbuchs werden die Bände, die älter als fünf Jahre sind, online gestellt.

Abrufbar sind die Jahrbücher sowohl in jeweils einer großen PDF-Datei als auch getrennt nach den einzelnen Aufsätzen und Berichten. Diese Digitalisate werden auch im digitalen Bibliothekskatalog der Landschaftsbibliothek erfasst und sind somit auch auf diesem Weg recherchierbar.3 Ein zusätzlicher Vorteil liegt darin, dass die Einzelaufsätze schnell von Websuchmaschinen wie Google indexiert werden und somit eine gezielte Stichwortsuche auch zu den Aufsätzen führt.

Eine Erfolgsgeschichte regionaler Geschichtsforschung

Die Wurzeln des Emder Jahrbuchs reichen bis ins Jahr 1872 zurück, als die Gesellschaft für bildende Kunst und vaterländische Altertümer zu Emden beschloss, drei historische Vorträge in einem „Jahrbuch der Gesellschaft“ zu veröffentlichen. Der Anstoß kam, als Generalsuperintendent Petrus Bartels in der sogenannten Dienstagsrunde einen Vortrag zum Thema „Ubbo Emmius, Möhlmann und die Entstehung des Dollart“ gehalten hatte, der anscheinend so gut war, dass man diesen auch gedruckt vorlegen wollte. Als sich dann schließlich herausstellte, dass es kostengünstiger wäre, nicht nur einen, sondern mehrere Beiträge zu veröffentlichen, wurde der Grundstein für eine bis heute anhaltende Publikationsreihe gelegt.4

Abb. 2: Cover des ersten Emder Jahrbuchs aus dem Jahr 1872 (Repro: Ostfriesische Landschaft)

Diese Entscheidung war wegweisend: Die Gesellschaft durchbrach damit „ihre bis dahin selbst gewählte, weitgehende Isolation“ und schuf eine wissenschaftliche Kommunikationsplattform, die erstmals einen ostfrieslandweiten Geschichtsdiskurs ermöglichte.5 Damit übernahm die Gesellschaft die Aufgabe, über die Sammlung und Präsentation von Objekten im Landesmuseum hinaus das Geschichtsbewusstsein der breiten Bevölkerung durch wissenschaftsnahe Texte zu befördern.

Unter der frühen Schriftleitung von Generalsuperintendent Petrus Bartels, der bis 1902 über vierzig Beiträge im Jahrbuch veröffentlichte, erlebte die Zeitschrift bereits eine erste Professionalisierung. Den entscheidenden Sprung zur wissenschaftlichen Anerkennung machte das Jahrbuch jedoch unter Friedrich Ritter (1856–1944), der von etwa 1889 bis 1932 die Redaktion leitete und „das große Ansehen in der wissenschaftlichen Welt“ begründete,6 das die Zeitschrift bis heute genießt. Ritter gelang es, herausragende Autoren für das Jahrbuch zu gewinnen, darunter den renommierten Germanisten Conrad Borchling, den späteren Leiter des Geheimen Staatsarchivs in Berlin – Melle Klinkenborg – und Pastor Heinrich Reimers, der als eine der prägendsten Persönlichkeit in der ostfriesischen Geschichtsforschung gilt.

Bereits früh nutzten auch die Leiter des 1870 neu gegründeten Staatsarchivs Aurich das Jahrbuch als Publikationsplattform. Ernst Friedländer, bekannt durch seine Arbeiten am Ostfriesischen Urkundenbuch, veröffentlichte 1873 einen Beitrag über Ostfriesische Hausmarken. Dies begründete eine bis heute anhaltende enge Verbindung zwischen Archiv und Jahrbuch.

Die Zeit des Nationalsozialismus brachte eine bedeutsame institutionelle Veränderung mit sich: 1936 übernahm erstmals ein Außenstehender, der Leiter des Staatsarchivs Aurich, Dr. Heinrich Kochendörffer, die Schriftleitung. Hintergrund waren die politischen Anfeindungen gegen Friedrich Ritter aufgrund seiner teilweisen jüdischen Wurzeln. Kochendörffer stand damit am Anfang einer Tradition, die bis heute fortbesteht – seither wird das Jahrbuch vom jeweiligen Leiter des Auricher Archivs redaktionell betreut.

Nach Kochendörffers frühem Tod 1936 übernahm der Emder Stadtarchivar Louis Hahn die Schriftleitung, wodurch das Jahrbuch wieder stärker lokale Bezüge erhielt. Der Zweite Weltkrieg unterbrach die regelmäßige Erscheinungsweise: 1944 wurde der bereits im Satz befindliche Band durch eine britische Fliegerbombe mitsamt den Manuskripten und Korrekturfahnen zerstört.

Abb. 3: Die Auricher Archivleiter und Schriftleiter des Emder Jahrbuchs (v.l.): Dr. Heinrich Kochendörffer (1880-1936), Dr. Günther Möhlmann (1910-1984), Dr. Walter Deeters (1930-2004) und Dr. Bernhard Parisius (1950-2023) (Fotos: Niedersächsisches Landesarchiv – Abteilung Aurich)

Nach dem Zweiten Weltkrieg konnte die „Kunst“ die Herausgabe nicht mehr alleine stemmen und fand in der Ostfriesischen Landschaft einen entscheidenden Kooperationspartner. Dr. Günther Möhlmann, der neue Leiter des Staatsarchivs, übernahm 1949 die Schriftleitung und betreute das Jahrbuch für ein Vierteljahrhundert. Unter seiner Ägide wurden wichtige Neuerungen eingeführt, darunter regelmäßige Berichte aus der archäologischen Abteilung der Ostfriesischen Landschaft und die Aufnahme von Beiträgen niederländischer Forschender.

Ein besonderes Kapitel stellte die Kooperation mit dem Nordfriesischen Verein und der Fryske Akademy dar: Von 1955 bis 1976 erschien im Dreijahresrhythmus ein gemeinsames „Friesisches Jahrbuch“, das die Forschung in allen drei Frieslanden verband.

Ein kritischer Wendepunkt kam in den 1990er Jahren, als Finanzierungsprobleme das Erscheinen des Jahrbuchs gefährdeten. Die Lösung lag in der Ausweitung der Herausgeberschaft: Heute tragen fünf Institutionen gemeinsam die Verantwortung – die Ostfriesische Landschaft, die Gesellschaft für bildende Kunst und vaterländische Altertümer, die Johannes a Lasco Bibliothek, das Niedersächsische Landesarchiv Aurich und die Gerhard ten Doornkaat Koolman-Stiftung. 1995 erfolgte auch die Umbenennung in den heutigen Titel „Emder Jahrbuch für historische Landeskunde Ostfrieslands“.

Abb. 4: Cover des Jubiläumsbandes 2020 (Repro: Ostfriesische Landschaft)

Unter der Redaktionsleitung von Dr. Walter Deeters (1975–1995) und Prof. Dr. Bernhard Parisius (1995–2015) erhielt das Jahrbuch sein modernes Erscheinungsbild mit farbigem Umschlag und wurde inhaltlich in die heute gültigen Rubriken „Aufsätze“, „Miszellen“, „Neue Literatur“ und „Berichte“ gegliedert. Seit 2016 liegt die Redaktion in den Händen von Dr. Michael Hermann, unterstützt vom jeweiligen Leiter der Landschaftsbibliothek (bis 2024 Dr. Paul Weßels, seitdem Dr. Heiko Suhr).

Blick in die Zukunft

Mit der Digitalisierung schlägt das Emder Jahrbuch ein neues Kapitel auf. Die Online-Verfügbarkeit ermöglicht es, auch über die Grenzen Ostfrieslands hinaus eine wissenschaftliche Rezeption der Beiträge sicherzustellen. Über Hundert Bände Emder Jahrbuch sind – bei allen Brüchen und Veränderungen über die Jahrzehnte hinweg – eine beispiellose Erfolgsgeschichte für eine universitätsferne Region, die sich stets intensiv mit ihrer eigenen Historie auseinandergesetzt hat.

Das digitale Angebot macht diesen einzigartigen Schatz der ostfriesischen Geschichtsforschung nun für die Zukunft zugänglich und sichert dem traditionsreichen Jahrbuch seinen Platz im digitalen Zeitalter.

Dr. Heiko Suhr
(Red.: M.H.)

  1. NLA AU, Dep. 153, Nr. 223, Theodor Riewerts an die Generaldirektion der Preußischen Staatsarchive, Emden, 22.01.1936. []
  2. Vgl. https://bibliothek.ostfriesischelandschaft.de/ejb/ejb1872-1942/ [25.06.2025]. []
  3. Vgl. https://opac.lbs-emden.gbv.de/DB=1/LNG=DU/ [25.06.2025]. []
  4. Vgl. zur Genese des Emder Jahrbuchs vor allem Michael Hermann, Das Emder Jahrbuch (1872 bis heute). Von der historischen Vereinszeitschrift zum „Zentralorgan der ostfriesischen Geschichtsschreibung“, in: Emder Jahrbuch für historische Landeskunde Ostfrieslands 100, 2020, S. 277–312, online: https://bibliothek.ostfriesischelandschaft.de/wp-content/uploads/sites/3/dateiarchiv/12308/EJB-2020-07-Hermann.pdf [25.06.2025]. []
  5. Ulrich Scheschkewitz, 150 Jahre „Emder Kunst“. Geistesgeschichtliche Entwicklungslinien in einer Handelsstadt, in: Friesisches Jahrbuch 1970 [Emder Jahrbuch, Bd. 50], S. 109–135, hier 120. []
  6. Anton Kappelhoff, Die Emder „Kunst“ und ihr ostfriesisches Landesmuseum, in: Ostfriesland. Zeitschrift für Kultur, Wirtschaft und Verkehr, Heft 3, 1962, S. 33–42, hier 39. []

OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Heiko Suhr (30. Juni 2025). Das Emder Jahrbuch wird digital: 150 Jahre ostfriesische Geschichtsforschung jetzt im Open Access. Blog für ost-friesische Geschichte. Abgerufen am 12. Mai 2026 von https://doi.org/10.58079/148gf


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