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“Personennamen sind Ostfrieslands ältestes Kulturgut” – Manno Peters Tammena und seine Sammlung ostfriesischer Vornamen

Ein Beitrag von Dr. Heiko Suhr, Aurich

Abb. 1: Buchcover “Ostfriesische Vornamen” (Landschaftsbibliothek)

Die zum 1. Mai 2025 in Kraft getretene Novelle des deutschen Namensrechts und damit die neu geschaffene Möglichkeit, Kinder nach friesischer Tradition – als Ableitung des Nachnamens aus dem Vornamen des Vaters oder der Mutter – zu benennen, bietet einen willkommenen Anlass, sich mit ostfriesischen Vornamen zu beschäftigen.1 Diese seien, so Ostfrieslands bekanntester Namenforscher Manno Peters Tammena, „Ostfrieslands ältestes Kulturgut“. Sein Buch „Ostfriesische Vornamen: Von Aafke bis Zwaantje“ umfasst eine Sammlung von über vierzigtausend Namen und steht in einer am Ende des 19. Jahrhunderts einsetzenden Tradition von ostfriesischen Autorinnen und Autoren, die Vornamen ihrer Region systematisch zu erfassen. Und doch: Tammena hat darüber hinaus noch viel mehr geleistet, sodass auch er selbst an dieser Stelle gewürdigt werden soll.

Manno Peters Tammena wurde am 10. Februar 1934 in Hamburg geboren, hatte aber urostfriesische Wurzeln sowohl in der Krummhörn als auch in Aurich. Er wuchs in Oldenburg und Leer auf, wo sein Vater nach dem Kriegsende als Anwalt tätig war. Kurz vor dem Abitur nach einem Streit mit einem Lehrer der Schule verwiesen, war Tammena zunächst als Brauer in Weener und Bremen tätig, studierte dann Brauereitechnik in Berlin und schließlich – nach dem nachgeholten Abitur – ab 1961 Pädagogik mit der Fachkombination Geschichte und Biologie in Oldenburg. Seit 1967 war er als Lehrer tätig; zunächst an der Volksschule in Jemgum und seit 1982 in Weener. 1986 bat er aus gesundheitlichen Gründen um Entlassung aus dem Schuldienst.

Abb. 2: Manno Peters Tammena (2008) (Foto: Klaus Ortgies, ZGO)

Schon seit seiner Jugendzeit sammelte Manno Peters Tammena ostfriesische Vornamen, zunächst unsystematisch und ohne Belege. Nach seiner Pensionierung nahm er diese Arbeit mit neuem Elan auf, studierte auch entlegene Quellen und war häufiger Besucher ostfriesischer Friedhöfe. So stellte er zunächst im Jahr 2000 und noch im Eigenverlag ein kleines Büchlein vor, das werdenden Eltern eine ausgewählte Liste ostfriesischer Vornamen an die Hand gab.2 Daraus entwickelte sich schließlich ab 2004 eine ganze Artikelserie im Ostfriesland-Magazin, die wiederum zum hier vorgestellten „Buch des Monats“ führte.

Das Buch ist in zwei Hauptteile gegliedert: Im ersten Teil werden zahlreiche Kuriositäten und Besonderheiten der ostfriesischen Namengebung erläutert, darunter Phänomene wie „Frauen mit männlichen Rufnamen“ oder die Erhaltung sogenannter „Ökelnamen“ (Spitznamen). Der zweite Teil enthält ein umfangreiches ostfriesisches Namensverzeichnis, kategorisiert nach Geschlecht. Besonders gefällig sind die im Buch enthaltenen Bilder von Kindern mit typisch ostfriesischen Namen.

Als Beispiel sei hier der männliche Vorname „Cirk“ (S. 148) genannt, der zwar über das Häuptlingsgeschlecht Cirksena noch bekannt ist, dessen Wurzeln aber kaum jemand kennt. Die erste Möglichkeit wäre eine ostfriesische Anpassung an den Heiligen Cyriakus. Ebenso möglich ist aber die Herkunft vom altfriesischen Sirik, der sich wiederum ableiten lässt aus den friesischen Begriffen „si“ (für Sieg) und „rike“ (für mächtig und reich). Der weibliche – und titelgebende – Vorname „Aafke“ (S. 121) ist schließlich eine Verkleinerungsform von Auwe/Awe, ein sich aus dem altsächsischen „aval“ herleitender Name, der für Kraft steht.

Abb. 3: Auszug aus Tammenas Vornamenbuch zum Vornamen „Cirk“ (Hervorhebung durch den Verfasser) (Landschaftsbibliothek)

Tammenas Schreibstil ist erfrischend humorvoll und persönlich, ohne dabei an wissenschaftlicher Gründlichkeit zu verlieren. Er verwebt kleine Geschichten über die Herkunft einzelner Namen und teilt auch persönliche Anekdoten, was das Buch nicht nur zu einem Nachschlagewerk, sondern auch zu einem unterhaltsamen Lesevergnügen macht. Dazu tragen auch das Vorwort von Eske Nannen – die charmant über die Probleme und Missverständnisse rund um ihren ungewöhnlichen Vornamen berichtet, die natürlich immer nur dann auftraten, wenn sie Ostfriesland verließ – und die spannenden „Nachbetrachtungen“ von Holger Bloem, der Tammena für das Ostfriesland-Magazin begleitete und die durchaus internationale bzw. zumindest gesamtfriesische Resonanz auf Tammenas Namenssammlung Revue passieren lässt.

Für Ostfriesland-Liebhaber, angehende Eltern auf Namenssuche, Familienforschende oder einfach sprachlich Interessierte ist dieses Buch nach wie vor ein wahres Juwel und auch tatsächlich als Ergänzung zu konventionelleren Namensverzeichnissen wie dem Vornamen-Duden zu betrachten.

Tammenas Buch reiht sich aber auch ein in eine ganze Reihe von ostfriesischen Vorarbeiten, genannt seien u.a. die Werke des Auricher Bürgermeisters Johann Diedrich Müller (1874),3 des Emder Kaufmanns Bernhard Brons (1877),4 der Ostfriesischen Landschaft (1956),5 der Westermoordorfer Lehrerin Irma Raveling (1963)6 und des Leeraner Verlegers Theo Schuster (1987).7 Erwähnt sei auch eine kleine Sammlung der Heimatschriftstellerin Martha Köppen-Bode.8 Sie alle tragen gemeinsam dazu bei, ein wichtiges Stück ostfriesischer Identität zu bewahren und mögen als Anregung dienen, die ostfriesische Namensgebung auch künftig am Leben zu erhalten.

Abb. 5: Blick in den Zettel-Nachlass von Manno Peters Tammena, der im Niedersächsischen Landesarchiv – Abteilung Aurich aufbewahrt wird (NLA AU, Rep. 230, acc. 2024/3, Nr. 2/1)

Darüber hinaus war Manno Peters Tammena von Anfang an klar, dass er noch einen Schritt weiter gehen musste, um die Verbreitung ostfriesischer Vornamen wieder zu beleben. Als Namenforscher widmete er sich also auch intensiv der sprachlichen Wurzeln ostfriesischer Namen. Er erforschte deren Ursprünge im Altfriesischen und Altsächsischen, erkannte aber auch Einflüsse aus dem Niederländischen und Englischen. Besonders bemerkenswert war seine Analyse der historischen Entwicklung des patronymischen Namenssystems, das in Ostfriesland eine lange Tradition hatte, bevor es allmählich in Vergessenheit geriet. Tammena dokumentierte akribisch die vielfältigen Schreibweisen der Namen und ergründete deren Entstehungsursachen – etwa, wenn ortsfremde Pastoren aus Unkenntnis des Plattdeutschen Namen falsch notierten.

Abb. 5: Auszug aus dem Beitrag zu Tammenas Namensforschung im Ostfriesland Magazin 1999, Heft 2, S. 14

Ein besonderer Fokus seiner Forschung lag auf der Tradition des „Benömens“, bei der durch die Wiederholung von Vornamen in Familien das Andenken an die Vorfahren gewahrt wurde. Er untersuchte zudem geschlechtsspezifische Aspekte der Namengebung, wie die in Ostfriesland verbreitete Praxis, Frauen männliche Namen mit weiblicher Endung zu geben. Seine Forschungsarbeit umfasste auch die Analyse der Störungen und Veränderungen im traditionellen Namenssystem, die durch historische und gesellschaftliche Umbrüche verursacht wurden. Besonders einschneidend war nach seinen Erkenntnissen die Einführung der Standesämter im Jahr 1874, die den vorläufigen Niedergang der traditionellen ostfriesischen Namengebung markierte.

Seine wissenschaftlichen Erkenntnisse fasste Tammena in bedeutenden Publikationen zusammen. Sein Hauptwerk „Namengebung in Ostfriesland“ erschien 2009 und basiert auf der Auswertung zahlreicher genealogischer und sprachhistorischer Quellen. Das 942 Seiten umfassende Werk gilt heute als Standardwerk zur ostfriesischen Namengebung.

Tammenas Beitrag zur Wahrung der ostfriesischen Identität geht weit über die reine wissenschaftliche Dokumentation hinaus. Seine Forschungsarbeit trug wesentlich dazu bei, das Bewusstsein für die Bedeutung traditioneller Namen als wesentlichen Teil des ostfriesischen Kulturerbes zu schärfen. Durch seine langjährige Kolumne im Ostfriesland-Magazin, die über 15 Jahre lief, erreichte er eine breite Öffentlichkeit und weckte bei vielen Ostfriesen ein neues Interesse an ihrer Namenstradition. Er verstand es, seine fundierten wissenschaftlichen Erkenntnisse in einer allgemein verständlichen Sprache zu vermitteln und so die ostfriesische Namenlandschaft einer breiten Leserschaft zu erschließen.

Seine Arbeit hat auch konkrete praktische Auswirkungen: Tammenas Forschung und vor allem seine Namenslisten werden durch die Novellierung des Namensrechts Standesämtern und wohl auch Gerichten als wichtige Referenz bei der Beurteilung traditioneller ostfriesischer Namen dienen.

Manno Peters Tammenas besondere Leistung bestand letztlich darin, dass er durch seine akribische Sammlung und Dokumentation nicht nur ein wissenschaftliches Archiv schuf, sondern aktiv zur Wiederbelebung und Fortführung einer kulturellen Praxis beitrug, die für die regionale Identität Ostfrieslands von zentraler Bedeutung ist. Er verwandelte die Namenforschung von einer akademischen Disziplin in ein lebendiges kulturelles Projekt, das bis heute nachwirkt und die Verbindung der Ostfriesen zu ihren sprachlichen und kulturellen Wurzeln stärkt.

Abb. 6: Manno Peters Tammena als Comicfigur auf der neuen Namensbroschüre der Ostfriesischen Landschaft (Grafik: Sebastian Schatz, Ostfriesische Landschaft)

Am 18. Januar 2023 verstarb Tammena 88-jährig. Er hat durch seine beiden Hauptwerke9 und unzählige Aufsätze die Hoffnung genährt, dass sich seine eigene Prognose, in einhundert Jahren werde es keine Kinder mit ostfriesischen Vornamen mehr geben, nicht erfüllt.10 Sein umfangreicher Nachlass – vor allem seine 31-bändige Sammlung von Karteikarten männlicher und weiblicher ostfriesischer Vornamen – steht für Forschungen im Auricher Landesarchiv zur Verfügung.11 Die Ostfriesische Landschaft erinnert an den bekanntesten Namenforscher der Region mit seinem – in comicform gebrachten – Konterfei auf der Broschüre zum novellierten Namensrecht bzw. auf dem online verfügbaren Namensgenerator.12 Schon 2008 hatte die Ostfriesische Landschaft Tammena mit dem Upstalsboom-Siegel (Totius-Frisiae-Siegel) ausgezeichnet.13

Dr. Heiko Suhr
(Red.: M.H.)

  1. Vgl. Gesetz zur Änderung des Ehenamens- und Geburtsnamensrechts und des Internationalen Namensrechts, in: Bundesgesetzblatt, Teil 1, 2024, Nr. 185, online: https://www.recht.bund.de/bgbl/1/2024/185/VO.html [16.04.2025], vor allem Paragraph 1617g: Geburtsname nach friesischer Tradition. []
  2. Manno Peters Tammena, Rufnamen/Vornamen in Ostfriesland. Eine kleine Auswahl von weiblichen und männlichen Rufnamen/Vornamen für Eltern als Entscheidungshilfe bei der Namenswahl für ihre Kinder, Leer 2000. []
  3. Johann Diedrich Müller, Ostfriesische Tauf- und Eigen-Namen, gesammelt als Standesbeamter und beim hiesigen Magistrate vom Jahre 1874 an, [Aurich] [1874–1881]; ausführlich hier beschrieben: https://ostfrhist.hypotheses.org/4163 [16.04.2025] und mittlerweile auch digitalisiert vorhanden unter https://bibliothek.ostfriesischelandschaft.de/wp-content/uploads/sites/3/dateiarchiv/12036/Mueller-Namen.pdf [16.04.2025]. []
  4. Bernhard Brons, Friesische Namen und Mittheilungen darüber, Emden 1877. []
  5. Ostfriesische Landschaft (Hrsg.), Gebt gute ostfriesische Vornamen. Ein Verzeichnis für unsere Landsleute auf Veranlassung der Ostfriesischen Landschaft zusammengestellt, Aurich 1956. Federführend war die Arbeitsgruppe Familienkunde und Heraldik. []
  6. Irma Raveling, Vornamen und Namensgebung in Ostfriesland, Norden [1963?] bzw. dies., Die ostfriesischen Vornamen. Herkunft, Bedeutung und Verbreitung, Aurich 1972. []
  7. Theo Schuster, Jan und Greetje. Ostfriesische Vornamen, Leer 1987. []
  8. Landschaftsbibliothek Aurich, Ms 445. []
  9. Ein drittes Buch zum Einzug, zur Entwicklung und zum Niedergang des romanischen Suffixes -ina/-ine in Ostfriesland ist nicht mehr erschienen. []
  10. Vgl. die Nachrufe auf Tammena: Ohne Namen, Manno Peters Tammena ist tot. Ostfriesischer Namenforscher starb im Alter von 88 Jahren, in: Ostfriesland-Magazin 2023, Heft 3, S. 8 und Jonas Bothe, Sein Leben widmete er den ostfriesischen Vornamen, in: Ostfriesen-Zeitung, 28.01.2023, S. 16. []
  11. Vgl. NLA AU, Rep. 230, acc. 2024/3, Nrn. 1/1–15 (männliche Vornamen) und Nrn. 2/1–16 (weibliche Vornamen). []
  12. Vgl. www.ol-link.de/namensrecht [16.04.2025] bzw. https://bibliothek.ostfriesischelandschaft.de/wp-content/uploads/sites/3/dateiarchiv/9807/Suhr-Namensrecht.pdf [16.04.2025]. []
  13. Vgl. Ostfriesischen Landschaft (Hrsg.), Jahresbericht 2008, Aurich 2009, S. 21–23. []

OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Heiko Suhr (21. Mai 2025). “Personennamen sind Ostfrieslands ältestes Kulturgut” – Manno Peters Tammena und seine Sammlung ostfriesischer Vornamen. Blog für ost-friesische Geschichte. Abgerufen am 7. März 2026 von https://doi.org/10.58079/13zdv


2 Antworten auf „“Personennamen sind Ostfrieslands ältestes Kulturgut” – Manno Peters Tammena und seine Sammlung ostfriesischer Vornamen“

    1. Vielen Dank für Ihre Interesse. Listen gibt es vor allem in Buchform. Teilweise sind diese antiquarisch noch zu bekommen. Ansonsten sind Sie auch in der Landschaftsbibliothek Aurich herzlich willkommen.

      Theo Schuster, Jan und Greetje. Ostfriesische Vornamen, Leer 1987.

      Manno Peters Tammena, Rufnamen/Vornamen in Ostfriesland. Eine kleine Auswahl von weiblichen und männlichen Rufnamen/Vornamen für Eltern als Entscheidungshilfe bei der Namenswahl für ihre Kinder, Leer 2000

      Manno Peters Tammena, Ostfriesische Vornamen. Von Aafke bis Zwaantje, Norden 2009

      Liebe Grüße
      Heiko Suhr

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