Ein Forschungsprojekt des Ostfriesischen Landesmuseums Emden verspricht neue Erkenntnisse zur Emder Stadtgeschichte
Ein Gastbeitrag von Dr. Annette Kanzenbach und Dr. Ulrich Knufinke

Im 16. Jahrhundert wurde die Stadt Emden das Ziel vieler calvinistischer Migranten und Migrantinnen, die sich rasch in die Stadtbevölkerung integrierten. Sie prägten den wirtschaftlichen Erfolg und das politische Selbstbewusstsein der Stadt, die sich im 17. Jahrhundert zum calvinistischen Zentrum Nordwestdeutschlands entwickelte. Bis heute blickt Emden stolz auf dieses Kapitel seiner Geschichte zurück. Relikte dieser bedeutenden Stadtepoche finden sich auch auf Grabplatten der drei reformierten Kirchen der Stadt – der ehemaligen Großen Kirche, der Gasthauskirche und der Nesserlander Kirche. Die Steine werden heute im Magazinbereich des Ostfriesischen Landesmuseums Emden aufbewahrt. Auf den Steinplatten vorhandene figürliche Darstellungen, bildliche Symbole und Inschriften geben Auskunft über die Bestatteten, ihr Leben, ihre Stellung auf Erden und über ihre Hoffnungen auf Gottes Gnade nach dem Tod. Damit stellen die Emder Grabplatten ein noch immer sichtbares Zeugnis der konfessionellen Toleranz Ostfrieslands im 16. Jahrhundert dar.

Den historischen Wert der Grabplatten hatte man schon im ausgehenden 19. Jahrhundert erkannt. Als sie noch in den Kirchen lagerten, hatte die „Gesellschaft für bildende Kunst und vaterländische Altertümer zu Emden“deren fotografische Dokumentation veranlasst. In den 1960er Jahren übernahm es der damalige Vorsitzende der „Kunst“ Johannes Stracke (1908–1986), die Grabplatten in einem Katalog zu erfassen. Nunmehr soll dieser einzigartige Bestand an Grabmonumenten aus dem 16. bis 18. Jahrhundert im Rahmen eines wissenschaftlichen Forschungsprojektes eingehend untersucht werden. Es geht darum, die Botschaften auf den Grabplatten zu lesen, zu interpretieren und unter verschiedenen Gesichtspunkten in historische Zusammenhänge zu stellen. Darüber hinaus wird das Ziel verfolgt, die Memorialdenkmäler als eine historisch breit verankerte Geschichtsquelle der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Dies soll über analoge und digitale Publikationen erfolgen. Darüber hinaus gilt es, Konzepte zu entwickeln, die den historischen Bestand konservatorisch sichern und in repräsentativer Auswahl in das Stadtbild zurückkehren lassen.

Das Forschungsprojekt wird – unter Leitung von Dr. Annette Kanzenbach – vom Ostfriesischen Landesmuseum Emden und dem Niedersächsischen Landesamt für Denkmalpflege betreut und dabei von zahlreichen Institutionen und Partnern u.a. aus der Region unterstützt. Dazu zählen die Inschriftenkommission der Niedersächsische Akademie der Wissenschaften zu Göttingen, der Archäologische Dienst und die Landschaftsbibliothek der Ostfriesischen Landschaft, die Gesellschaft für bildende Kunst und vaterländische Altertümer zu Emden seit 1820, das Niedersächsische Institut für historische Küstenforschung, das Niedersächsische Landesarchiv – Abteilung Aurich, das Stadtarchiv Emden sowie die Stiftung Johannes a Lasco-Bibliothek Große Kirche Emden. Mit Hilfe des Förderprogramms Pro*Niedersachen „Kulturelles Erbe – Forschung und Vermittlung in ganz Niedersachsen“ lässt sich für ein Jahr eine wissenschaftliche Stelle besetzten, mit deren Hilfe ein Stück erfolgreich gelebte Migrationsgeschichte Emdens und Ostfrieslands stärker in das Bewusstsein der Bevölkerung gerückt werden kann.
Damit steht man in guter Tradition, wurden doch in den letzten 15 Jahren mit dem deutsch-niederländischen Forschungs- und Netzwerkprojekt „Memento Mori“ schon wesentliche Schritte in diese Richtung verfolgt1.
Dr. Annette Kanzenbach (Ostfriesisches Landesmuseum Emden, Brückstraße 1, 26725 Emden)
Dr. Ulrich Knufinke (Niedersächsisches Landesamt für Denkmalpflege, Scharnhorststraße 1, 30175 Hannover)
(Red.: M.H. / S.K.)
- Siehe dazu: Bart Ramakers (Hrsg.), Memento Mori. Sterben und Begraben in einem ruralen Grenzgebiet, Groningen 2018 [↩]
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Gastautor (8. Dezember 2023). Emder Grabplatten als Geschichtsquelle. Blog für ost-friesische Geschichte. Abgerufen am 15. April 2026 von https://doi.org/10.58079/slmz
