Festschrift für Dr. Paul Weßels

Ein Sammelband mit 25 Beiträgen befasst sich mit “Ostfriesland im ‘langen’ 19. Jahrhundert”

Bereits 1987 prägte der Historiker Eric J. Hobsbawm den Epochenbegriff des „langen 19. Jahrhunderts“ und bezog sich dabei auf einen Zeitabschnitt, der von der Französischen Revolution 1789 auf der einen Seite und dem Ersten Weltkrieg auf der anderen Seite eingerahmt wird¹. In der deutschen Historiographie hat sich diese Bezeichnung weitgehend durchgesetzt,² auch wenn sich das „lange 19. Jahrhundert“ bis heute noch den Versuchen entzieht, mit einem passenden und allgemeingültigen Stichwort belegt zu werden. Vielmehr wird in der Regel der „Übergangscharakter“ dieses Zeitraumes betont – etwa vom Feudalismus zu einer bürgerlichen Gesellschaft, von einer „ständisch gebundenen Ökonomie […] zur kapitalistischen, zunehmend industrialisierten Marktwirtschaft“, schließlich von der absolutistischen Herrschaftsform zu einen modernen Nationalstaat³.

Auch die Region Ostfriesland sah sich während des „langen 19. Jahrhunderts“ vielfachen Veränderungen ausgesetzt. Mehrmals wechselte die politische Zugehörigkeit: infolge der napoleonischen Kriege war Ostfriesland zeitweise ein Departement im Königreich Holland, ab 1811 das französische „Département de l‘Ems Oriental“, nach dem Wiener Kongress 1815 wurde das Gebiet dem Königreich Hannover zugesprochen, um dann 1866 – nunmehr als Bestandteil der Provinz Hannover – in den preußischen Staat zurückzukehren und schließlich 1871 Teil des Deutschen Kaiserreiches zu werden. Aber darüber hinaus lassen sich noch weitere bedeutsame sozio-ökonomische Entwicklungslinien aufzeigen, darunter das Aufkommen der Dampfschifffahrt, die Verdichtung des Kanal- und Eisenbahnnetzes, die flächendeckende Energieversorgung mit Strom und Gas,⁴ das Anwachsen des Fremdenverkehrs, insbesondere auf den ostfriesischen Inseln, die Kultivierung der Moore und die Verbesserung der Landeskultur, zwischenzeitlich auch die Auswanderung der Ostfriesen vor allem in die Vereinigten Staaten von Amerika.

Der vorliegende, von Dr. Michael Hermann herausgegebene, Sammelband zeigt nun auf, dass es darüber hinaus noch zahllose weitere Facetten der ostfriesischen Historie im „langen 19. Jahrhundert“ gibt, die es wert sind, erforscht und einem breiteren, geschichtsinteressierten Publikum vorgestellt zu werden. 28 Autorinnen und Autoren wirkten an dieser Veröffentlichung mit, die zugleich dem langjährigen Leiter der Landschaftsbibliothek, Dr. Paul Weßels, der seit mehr als drei Jahrzehnten die historische Forschung in der Region maßgeblich mitgeprägt hat und im Herbst 2023 in den verdienten Ruhestand getreten ist, als Festschrift gewidmet ist. In insgesamt 25 Aufsätzen wird ein überraschend vielfältiges Spektrum an historischen Einzelthemen zum „langen 19. Jahrhundert“, von den „Grafiken und Fotografien als Quelle zur Architekturgeschichte“ bis zur Biographie eines ostfriesischen Spions, der im Ersten Weltkrieg in den Niederlanden in Untersuchungshaft saß, behandelt.

Ermöglicht wurde die Publikation durch die finanzielle Unterstützung des Marschenrats zur Förderung der Forschung im Küstengebiet der Nordsee e.V., der Hans-Heyo Prahm-Stiftung, der Landschaftlichen Ostfriesischen Brandkasse sowie der Ostfriesischen Landschaft.

Das Buch erscheint als Band 88 in der von der Ostfriesischen Landschaft in Verbindung mit dem Niedersächsischen Landesarchiv – Abteilung Aurich hrausgegebenen Reihe “Abhandlungen und Vorträge zur Geschichte Ostfrieslands” und hat einen Umfang von 384 Seiten. Es ist für 34,95 € im Landschaftsladen (https://www.olv-gmbh.de) oder im Buchhandel erhältlich (ISBN 978-3-940601-70-4).

Michael Hermann
(Red.: S.K.)

1. Vgl. Eric Hobsbawm, The Age of Empire 1875-1914, London 1987, S. 6-12 [↩]
2. Vgl. Theo Jung / Sonja Levsen / Sabine Mischner / Friedemann Pestel / Christina Schröer, Das lange 19. Jahrhundert, in: Laura Busse u.a. (Hrsg.), Clio-Guide. Ein Handbuch zu digitalen Ressourcen für die Geschichtswissenschaften, Berlin 2018, S. C.4-1-C.4.34 (https://guides.clio-online.de/guides/epochen/das-lange-neunzehnte-jahrhundert/2018) [zuletzt abgerufen: 01.06.2023]; Jürgen Kocka, Kampf um die Moderne. Das lange 19. Jahrhundert in Deutschland, Stuttgart 2021. [↩]
3. Siehe dazu: Kocka, S. 20-21 [↩]
4. Darauf hat aktuell Paul Weßels in einem Beitrag hingewiesen: Paul Weßels, Die Gaswerke in Ostfriesland. Ein vergessenes Kapitel regionaler Energie- und Wirtschaftsgeschichte, in: Emder Jahrbuch für historische Landeskunde Ostfrieslands, Bd. 103, 2023, S. 83-120. [↩]

Michael Hermann

Michael Hermann ist Historiker und Archivar. Seit 2016 leitet er die Abteilung Aurich des Niedersächsischen Landesarchivs.

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