Norderney zwischen Nachkriegsnot und Neubeginn

Mit einer neuen Publikation von Matthias Pausch begibt man sich auf eine historische Bilderreise

Ein Gastbeitrag von Dietrich Nithack, Norderney

Pünktlich zum Beginn der Sommerferien wird auch Norderney erneut von der jährlich wiederkehrenden Gästewelle überflutet. Die Annehmlichkeiten der Insel sind allzu verlockend; hier kann der Sommer in vollen Zügen genossen werden. Dabei stand Norderney als Sommerfrische nach ersten schweren Zeiten zu Beginn des 20. Jahrhunderts in der Mitte jenes Jahrhunderts beinahe vor dem Aus. Vom Ersten Weltkrieg und den wirtschaftlich schwierigen Weimarer Jahren hatte sich das Nordseebad noch nicht vollständig erholt, als die NS-Zeit und in ihrem Verlauf der Zweite Weltkrieg mit fatalen Folgen über die Insel hereinbrachen. Die wenigsten der heute anreisenden Gäste werden ahnen oder wissen, wie hart und steinig der Weg Norderneys nach dem Krieg zurück zum belebten Seebad war, und wie wenig selbstverständlich es ist, dass die Insel für viele Erholungsuchende zum beliebten und begehrten Ferienparadies werden konnte.

So ist es sehr erfreulich, dass Stadtarchivar Matthias Pausch als profunder Kenner der Inselgeschichte jetzt eine eindrucksvolle Dokumentation über Norderney in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg vorlegt. Dabei hat er keinen klassischen historischen Überblick verfasst. Das Buch lebt vielmehr von seinen Bildern. Fotografien aus den Beständen des Stadtarchivs, ergänzt durch zeitgenössische Zeitungsberichte, amtliche Bekanntmachungen, Leserbriefe und andere historische Dokumente, lassen die Nachkriegsjahre auf Norderney lebendig werden. Die erläuternden Texte sind bewusst knapp gehalten und ordnen die Quellen ein, ohne sich in ausführlichen Darstellungen zu verlieren. Gerade dadurch sprechen die Bilder häufig für sich selbst, und der tiefgreifende Wandel Norderneys von den entbehrungsreichen Jahren unmittelbar nach Kriegsende über die Zeit als Leave Centre – also als ein Erholungszentrum der britischen Rheinarmee – bis hin zum Wiederaufleben des Badebetriebs und den Anfängen des modernen Massentourismus in den 1950er Jahren wird plastisch nachvollziehbar.

Den Ausgangspunkt bildet die Situation auf der Insel unmittelbar nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Der Badebetrieb, die wirtschaftliche Grundlage Norderneys, war zum Erliegen gekommen. Norderney war im Krieg Garnison; zahlreiche Kasernengebäude, Bunker und Militärwerkstätten prägten das Inselbild. Die britische Besatzungsmacht bestimmte das öffentliche Leben, gleichzeitig verschärften Wohnungsnot, Lebensmittelknappheit und der Zuzug zahlreicher Flüchtlinge und Vertriebener aus den ehemaligen deutschen Ostgebieten die ohnehin schwierige Lage der Inselbevölkerung. Die Fotografien dokumentieren eindrucksvoll einen Alltag, der von Mangel und Improvisation geprägt war.

Einen Schwerpunkt bildet die Zeit des britischen Leave Centres. Weil viele Hotels, Pensionen und Kureinrichtungen den Krieg vergleichsweise unbeschadet überstanden hatten, wurde Norderney zu einem Erholungsort für Besatzungssoldaten aus der britischen Zone Deutschlands. Zahlreiche Aufnahmen dokumentieren die für die Soldaten organisierten Freizeitangebote, Veranstaltungen und Unterkünfte. Damit entstand auf der Insel eine Parallelwelt, die mit dem Alltag der meisten Einwohner nur wenig gemeinsam hatte, und die diesen weitgehend verschlossen blieb. Gerade diese Gegensätze arbeitet das Buch eindrucksvoll heraus. Während große Teile der Bevölkerung und die neu angekommenen Flüchtlinge weiterhin unter den Entbehrungen der Nachkriegszeit litten, genossen die Gäste des Leave Centres einen vergleichsweise komfortablen Aufenthalt. Besonders aufschlussreich sind in diesem Zusammenhang die abgedruckten Zeitungsartikel, amtlichen Verlautbarungen und Leserbriefe. Sie zeigen, dass die sichtbar unterschiedlichen Lebensverhältnisse durchaus wahrgenommen wurden. Die historischen Quellen vermitteln damit nicht nur Fakten, sondern auch Stimmungen und gesellschaftliche Spannungen jener Jahre.

Den Abschluss bildet der allmähliche Übergang zurück zum zivilen Badebetrieb nach dem Ende des Leave Centres. Hotels und Pensionen wurden wieder für Urlaubsgäste geöffnet, die zahlreichen Überbleibsel aus Norderneys Zeit als Militärstandort wurden weitgehend zurückgebaut, und die Insel entwickelte sich Schritt für Schritt im Stil der Zeit erneut zu einem bedeutenden Nordseeheilbad. Gleichzeitig markieren diese Jahre den Beginn einer Entwicklung, die schließlich in den Massentourismus seit den Nachkriegsjahrzehnten mündete.

Der besondere Reiz des Bandes liegt in seinem Quellencharakter. Die Vielzahl historischer Fotografien und Dokumente erlaubt nicht nur den oberflächlichen Vergleich einzelner Häuser, Straßen oder Gebäudeensembles mit der heutigen Situation, sondern ermöglicht einen unmittelbaren Blick auf eine entscheidende Phase der Inselgeschichte. Wer ausführliche historische Analysen sucht, wird sie hier bewusst nicht finden. Stattdessen lädt das Buch dazu ein, die Quellen selbst zu betrachten und die Entwicklungen nachzuvollziehen.

Es ist die besondere Stärke dieses Buches, nicht nur den Weg Norderneys aus Krieg, Besatzung und wirtschaftlicher Not zu zeigen, sondern auch deutlich zu machen, wie langlebig manche Entwicklungen der Inselgeschichte sind. Der Gegensatz zwischen den wirtschaftlichen Interessen des Tourismus und den Lebensverhältnissen der einheimischen Bevölkerung, der schon in den Quellen zur unmittelbaren Nachkriegszeit sichtbar wird, gehört bis heute zu den Themen, die auf Norderney immer wieder diskutiert werden. Die Frage, wie sich die Interessen der Einheimischen mit den Erwartungen der Gäste vereinbaren lassen, beschäftigte die Insel somit bereits vor achtzig Jahren. Wer die historischen Fotografien und Dokumente aufmerksam betrachtet, wird manche auch heute aktuelle Debatte überraschend vertraut finden; gerade diese historische Perspektive macht den Bildband über seinen dokumentarischen Wert hinaus lesenswert. Geschichte wiederholt sich nicht, aber manchmal wirft sie einen erstaunlich langen Schatten.

Bibliografische Angaben: Matthias Pausch, Norderney. Eine historische Bilderreise, 128 Seiten, ca. 160 Abb., ISBN: 978-3-96303-659-0, 24,99 Euro.

Dietrich Nithack
(Red.: M.H. / H.S.)

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